“可有好几日没人来送饭了。”武独说，“相府既然不养闲人，正想着这几天来与牧相辞行。”

    牧旷达一口茶险些喷了出来，先是短暂一怔，继而便猜到发生了什么事。

    丞相这点颜面还是要的，招了个门客，却不给一日三餐吃食，若是传出去当被人笑死，一转念便知道是昌流君刻意折辱武独，也不点破，朝家丁吩咐道，““传令厨房，现在就去，再短了僻院内一日三顿，家法打死。”

    武独脸色这才好了些，想必不是牧旷达刻意来整他，正阴晴不定时，段岭把笔搁上了笔架，一声轻响。先生便将文章取来，躬身放在牧旷达面前。

    牧旷达只是看了一眼，便朝段岭说：“明日起，白天过来陪少爷读书，午后依旧回去伺候你义父。”

    说毕，牧旷达又朝武独说：“杀一个人只要一刀，养一个人，却要一辈子，这是你命里的功德。”

    昌流君接了话头，说：“改行当个教书匠也是不错。”

    牧磬“噗”的一声笑了出来，安静的厅里，这笑声极其突兀。

    段岭悬着的一颗心落了地，距离最终目标仿佛有万里之遥，但目前来说，虽有少许惊险，一切却都仿佛朝着最有利于他的方向发展。

    “领回去吧。”牧旷达说，“你的药做得如何了？”

    武独答道：“还在做。”

    段岭忙起身，跟着武独出去。

    武独走后，牧旷达又喝了口茶，说：“士可杀不可辱，昌流君，你能不能有点胸襟？成日这么恶作剧，有什么意思？”

    昌流君只得躬身。

    “下去吧。”牧旷达又朝牧磬说：“限你一月内作完这篇文章。”

    “再敢胡乱对付，每天我上朝，你便搬个小凳，坐我与御史大夫后头，写你那狗屁不通的文章去。”

    牧磬忙不迭点头，又逃过一劫。

    段岭心想回去以后，武独不知要如何发作，这反应他早就料到了，然而面前已没有选择，唯有拼着得罪武独，才有路走。他想起一路走来的过去，心里头极其歉疚，从前他从不撒谎，自郎俊侠带他去上京，他才撒了人生中的第一个谎。

    我叫段岭，我爹叫段晟……

    为了活下来，他必须撒谎，慢慢地，他开始懂得这谎言背后意味着什么，他开始编织更多的谎，去骗许多人，从而保护自己。但无论骗谁，都没有比骗武独更令他有愧疚感。

    武独一路上脸色非常难看，一句话也没说。

    回到院中，段岭刚转过身，便被武独揪着衣领，拖到院内一扔，段岭摔在地上，刚踉跄起身，武独大手却抓着他的喉咙一扼，将他按在柱前。

    “看不出你挺有心计的嘛。”武独眼中充满了戾气，说，“就这么想往上爬吗？”

    段岭被扼着脖子，憋得眼里出了泪水，他确实非常难过，充满歉疚地看着武独。武独便这么扼着他，一动不动，渐渐的，他的怒火在段岭的双眼前平息了下来，松开了手。

    段岭跪坐在地，不住咳嗽，干呕，武独站在他的面前，脸色阴沉，却已不似方才怒火中烧。

    “对不起。”段岭答道。

    他没有撇清责任，他大可以全部推到牧磬头上去，譬如送药的时候被他拉着问长问短，又让他帮着写文章，答应给他赏钱……然而这一切说实话，都是自己想好的，包括如何解释也是。

    但他不想骗武独，索性道：“你说得对，我想往上爬。”

    “伺候你的新主子去。”武独答道，继而回房，摔上了门。

    段岭在廊下坐了一会儿，武独显然也有点意外，段岭没有解释，这么轻描淡写地说“我想往上爬”，反而令他没借口发火来。

    片刻后，武独又拉开门，朝段岭说：“还不走？！”

    段岭：“……”

    武独总是动气，但这气来得快，去得也快，就像打雷下雨一般，十分爽快，第二次摔门的声音已不如第一次声情并茂，而是带着外强中干的味道。

    “我穷惯了。”段岭抱着膝盖，坐在廊前，随口道，“也漂泊惯了，我不想遭人白眼，遭人背叛，我想决定自己的命。”

    房里，武独没有说话。

    段岭又说：“我不想让别人，来决定我什么时候死，什么时候活，怎么死，怎么活。我怕了，我想好好地活下去。”

    段岭回头朝房里看，门摔完留着反弹的一道缝儿。

    “所以我想往上爬。”段岭说，“对不起，武独。”

    段岭凑到房门前，从缝里朝内看，见武独在昏暗的室内坐着，没有说话，段岭便推开门，阳光洒了进来，落在武独的身上。他一句话不说，转身去打水浇花，照顾院里的植物。

    “你这一生，会决定许多人的性命。”

    一句久违的话在武独的脑海中响起，久得他甚至已忘了那温柔的声音。

    “死在你手下的每一个人，哪怕他们有一万个不得不死的理由，随着你的剑刺进去那一刻，生前的一切，都将烟消云散。可你呢？你手中握着这些人的生杀大权，可曾想过你自己？”