见沈风有心做个撰稿人，乔墨当天便让人把消息传递给宋菡，具体事宜让他们亲自去商量比较好。当晚宋菡就让阿乐来回话，稿酬以及交稿方式等都一一和沈风说清楚，乔墨没问，只问他们要写什么。

“鬼怪小说。”沈风看着也是一副挺有兴趣的样子。

乔墨脑子里很快回想起曾经看过的各种类似故事，好像古人对这类题材的确很感兴趣。大都是女鬼的复仇或报恩之类，当然，欣赏书生才华而倾慕自荐枕席的最多，谁让写故事的都是读书人。

一问，果然是这类。

乔墨便笑着提议：“这类故事肯定是散集，你不如写个长篇的故事，半月刊印一次，更能吊人胃口啊。比如写个女……咳，写个死去的小哥儿和书生相爱，却是人鬼殊途，还卷入妖魔与正道斗争的故事。”

“掌柜的不妨讲讲。”沈风听的新奇。

乔墨说的就是聂小倩和宁采臣的故事，但他看的是电影版，故事比较简单，所以只简单说了故事概况，又提议他在妖魔道做做文章。比如黑山老妖和燕赤霞，都很有故事性，后来那么多的改编，东拉西扯讲了一通，足以打开沈风固有的思维模式。

哪怕他讲的根本不是连贯故事，但光怪陆离的世界还是令沈风食髓知味，眼中神采闪烁，不知不觉就陷入自我沉思中去了。

乔墨见状收住话头。

次日，街对面的铺子在一阵鞭炮声中正式开业，名字叫做如意食铺。虽是一家点心铺，但由于马家的面子在，城中大小商家都来捧场，十分的喜庆热闹。乔墨没去，只让钱小送了份贺礼。

不多时钱小便回来了，脸上犹带着愤愤之色，原来是对面铺子里也卖了糖果。

乔墨因早有预料，倒没太生气，只想着户部那边的生产进展的是否顺利，糖果能否在九月中旬正式上市售卖。之前将马家的动向告知了方锦年，也不知对方打算如何做？

这天铺子里基本没什么生意，客人全都去了对面的如意食铺。一是因对方新店开业，人们想瞧个新奇，二来对方也有糖果，还打起了价格战。是人就很少不贪便宜，特别是同样的东西，一家贵一家便宜，谁都想买便宜的。对门没有竹编赠送，但送各种瓷器摆件儿，哪怕单个看并不贵，但这一天下来花费可不低。

钱小气的不行，在铺子里不停转来走去，将对门骂了一遍又一遍。

“急什么，他们开业酬宾也就一天，你让他天天这么送试试？”乔墨倒是真不急，他才不会跟着降价，那是最下层的竞争手段，很可能会恶性循环。具体要怎么应对，还得尝过对门做的糖果才好决定。

钱小听了吩咐，尽管有些不情愿，还是去买了。

乔墨看了钱小买回的糖果，和自家店里一样的种类口味，外观颜色也十分相似。自家铺子是用竹编苹果罐儿做包装，马家是用木制小漆盒。看着倒是挺好看，只是或许由于时间仓促，漆盒上的味儿没散尽，不太好闻。乔墨将几种糖果挨个尝了一遍，没吃完就吐了出来。

“掌柜的，怎么样？”钱小就怕对方窃了他们家的方子，若是铺子被挤垮，他也就没事做没钱拿，那他攒钱娶媳妇的计划又得无限期延迟了。

“你自己尝尝。”乔墨笑着将盒子推过去，示意沈风也尝尝。

钱小和沈风各自尝了，都微微皱眉，想吐又忍着咽下去了。

他们都是吃过自家铺子里的糖果，就是觉得甜丝丝带着果香味，比较新奇，除了爱吃糖的小哥儿孩子，他们倒不觉的特别喜欢。可今天一尝如意食铺的糖果，简直糖水一样，甜的腻歪，里头还参杂着不知什么怪味儿，细细一品就吃的出来，根本不能和自家铺子的东西比。

“这、这也太难吃了。”钱小毫不客气的打击对家。

沈风却是想了一会儿才开口：“他们肯定知道味道比不过我们，所以故意低价，不止是吸引客人，也是想扰乱市场人心。有些人就是如此，哪怕明知对门东西不如我们家，却故意不说，只说同样东西我们家的贵，妄想以此逼得我们降价。如真降了价，岂不是遂了对门的意？”

乔墨也明白这一点，说道：“不管他，哪怕客人少些也无所谓，反正铺子倒不了。”

只因糖果到底是高价位食品，常客都是有些家底闲钱的人家，这些人并不太在意价格，而更关注味道包装等。何况他和户部还有生意，又有茶楼订单，哪怕铺子只是开着当招牌都倒不了。

几天之后，如意食铺的热度降了下来，乔记的生意顺势回暖。

此时乔墨不在铺中，而是呆在上林村忙着秋收呢。

李雪几个也回家农忙去了，乔墨如今身子不便，加之家中人手充足，便没往地里去。家里除了张夏和张家小孙子小北，包括何云何宇都下地了，反正在村里自家也出不了什么事，甚至这么些时日毫无动静，乔墨都要以为那仇家早死了，亦或是当年之事是自己猜错了。

张夏负责在家做饭，收拾屋子，喂喂鸡，乔墨除了做糖果糕点，偶尔也搭把手。

家里玉米最多，有五亩，收回来先堆在西院的空地上晾晒，等冬日开得空了再脱粒。另有两亩大豆一亩芝麻，都是麻烦的东西，种这两样主要是为了榨油，豆饼刚好可以留下来做西瓜地的肥。剩下两亩红薯则是因为产量高，好存储，又能做红薯粉，人吃得，家畜也能吃。红薯地先是翻了一遍，再让村中的小孩子们去捡，一竹筐红薯给两颗糖，哪怕手脚再慢，一天下来也能赚得十颗。小孩子们有糖了高兴，乔墨也高兴，两亩地不过两三天就全完了。

等着忙完地里的活儿，九月已过半，其间下过一场小雨，幸好影响不算大。

及至乔墨再去城里，已是九月下旬，深秋的凉意越发重了。

一大早出门，乔墨穿了夹袄，裹了披风，双手微微泛凉，捧着张夏特地准备的小手炉舒服的叹口气。这还没下雪呢就用了手炉，真到寒冬腊月他还怎么出门？然而当视线落在隆起的腹部，苦笑，那时候根本不能出门了。

哪怕认清现实，接受了现实，心底里还是会不自觉的逃避。生孩子啊，想着就是一件极其恐怖的事，原主记忆中也没这方面的内容，他天天胡思乱想更害怕，也就有意无意的忽略这个事实。