帝都。
风雪同样席卷了这座大陆最繁荣也同样最复杂的大都市，街上磊起了积雪，不过早在凌晨三点就有清洁工人出动铲雪。
当微弱的第一缕晨光照射在直达皇宫天阙的中轴线大道上时，所有肮脏连同那些碍眼的清洁工人全都消失不见，留给到来之人的只有帝都的华美与纯净。
克里斯站在议会大厅建筑外遥望着北方久久无语。
“新年快到了啊————”他内心长叹一声，“————不知道国际军做得如何了？”
“嘿！克里斯！”清脆的女声响起，一辆最新上市的精致动力车停在石板路旁。
接着埃维莉娜便跳了下来。
嘉丽拿着一件厚裘皮急匆匆下车：“埃维莉娜，你忘记穿外衣了，小心着凉。”
“大公殿下。”议会大厅门口人多眼杂，克里斯不慌不忙鞠躬。
埃维莉娜矜持地挽裙回礼，嘉丽这才哈着白雾赶来替她披上御寒衣物。
做完一系列客套礼仪后，埃维莉娜赶紧凑过去、带着类似即将出发度假的兴奋感说道：
“怎么样？准备好了吗？几个月的努力终于等到今天了！”
克里斯微笑：“当然，我已经迫不及待了。”
嘉丽在后面看着斗志昂扬的两人，不禁摇头扶额：“他们完全不清楚一个大帝国高层的利益摩擦有多可怕。”
赫莉无声出现在后方，像一名贵族妇人的普通随从侍立一旁。
“喂。”趁着那两个年轻人在兴奋讨论，嘉丽不着痕迹地向后问道，“你说拉斐尔会扶持埃维莉娜上位，怎么这么久了一点动静都没有？”
赫莉如女仆对主人那般恭敬低头，不过说出的话却不尽然：“北方的战争已经进行到关键时刻，只要我主取得胜利，重心自然会朝帝国转移，请您耐心等待。”
嘉丽忍不住嘲讽：“是吗？但据我看报纸听广播，那些亚人类的处境可不好哦，被堵在极北出都出不来，这几天战地记者还传回了西线战场被军团捅穿上百公里的新闻，这就是‘取得胜利’的先兆吗？”
诚然，这场战争远在数千公里外，不过由于赤龙访问帝都时吼了一大嗓子搞得人尽皆知，纳特民众对北方局势表现出了极大兴趣。
每个人产生兴趣的理由各种各样，有的是对赤龙和他的言论感兴趣；有的是对即将剧变的大陆格局忧心忡忡；有些则是军事票友，大陆已经十几年没有大仗了，北方战争中出现的新式武器、全新作战模式都非常吸引人。
这瞬间带动了一条传媒-书籍-报刊的产业链，只要报道北方战争的消息，那即使是无人问津的街头小报也供不应求。
同时设立在咖啡馆、酒馆、公园里的讲座雨后春笋般冒出；出版社紧急联系作者加班加点赶稿，书店醒目的展览架上摆满了分析军团、独立武装、赤神教、埃尔的专本。
就连被官方遮遮掩掩的《赤神教典》，都被热心的读者从书架深处翻了出来销售一空。
最新诞生的收音机广播台也不停做社论节目，邀请各级人士分析北方的战局。
这样的信息轰炸下，嘉丽想不知道都难。
赫莉并不恼怒，平静地闭眼微笑：“我并不清楚主人的战争部署，我只负责帝都和————您的工作。”
“切！”嘉丽冷哼一声。
“嘉丽，要进场了！”埃维莉娜遥遥挥手。
“来啦！”她连忙跟上去，和同伴以及其他权贵、议员一起走进议会大厅。
装潢靡费又暖气十足的甬道内，各式香水和高级烟叶的味道异常呛人。
三人听着周围细细簌簌的闲聊声：
“摩根，你们魔力动能集团赚翻了吧？这次战争消耗的魔晶和魔力源可顶得上三年的销量了。”
“呵呵，戴维斯你们才是拿大头的吧！据我所知，开战一个月后，帝国的液化铀金、铀金炭石、原料就卖了五年的数，比当年埃尔战争赚得还狠！”
“哪里哪里，特利斯陶家族的奴隶贸易才赚得最狠！一分本钱都不用出，利润自己长腿就跑来了。我们卖铀金能源、魔力的还要维持工厂设备运转，还有杀千刀的《工人法案》规定不能鞭笞劳工，那些贱骨头不抽几鞭子哪能像骡子一样干活？帝国怎么发展？
“戴维斯，我倒觉得奴隶贸易怕是要终结了。”
“为什么？哦！你是说那个宣扬打破奴隶锁链的赤神邪教？我们这叫奴役？亚人是自愿下矿的不是吗？上班自然要遵守主人制定的规矩，这是合乎情理谁也说不出毛病的！”
魔力能源巨头脸色凝重：“你别说，我雇的学者团队仔细研究过《赤神教典》————未删减版————非常可怕的一套理论，九成九的正确性和七成的可行性。而且这本书的作者还掌握着一个国家政权，如果这场战争祂胜利了，那就是两个。会导致什么东西出现谁都无法预料。”
克里斯等三人默然无言。
这次不是平时随时可以召开的帝国议会，是三年一届的全国议会。
除开议员外，纳特帝国的智士、能人都会收到邀请函，帝国最有智慧的一群人将共聚一堂，向皇帝提出纳特未来发展战略的建议。
不过显而易见，“智士”和“能人”的评判标准是按权力和财力区分的。
埃维莉娜等人依次进场，能容纳三千人的议会厅也第一次坐满，甚至还要加座。
克里斯把两人送到位：“我先上去了，殿下您加油，我会第一时间站出来支持您的。”
“嗯！”埃维莉娜有些紧张地点头。
她是作为皇室成员特约而来，座位在靠近皇位侧后方的几把椅子上，而克里斯是正儿八经的议员，在上面有设了铭牌的专座。
“好多人啊！”埃维莉娜抱紧怀中的文案资料，抓起嘉丽的手。
嘉丽连忙安慰：“别怕，你可是皇族啊！这个帝国本来就是你们加洛林家族的财产！哪有主人怕下人的道理？”
不过当帝国各行的巨头在阶梯上坐定后，视线自然而然会投向被阶梯环绕的主席台。
在军队代表、贵族院元老和皇帝均未到场的情况下，她们两人自然是焦点。
“那两个女人什么情况？”声音若有若无响起。
“听说是皇帝的妹妹和新晋子爵，特约来的。”
“长相看上去......挺不错的......”
“都未婚呢先生，我在帝都一直在打听顶层名流的秘事，您别看她们两个看上去这么矜持尊贵，私下其实是......”
“是吗！”憋着惊奇的笑声响起，“呵呵，这就是加洛林一族的现状？弑君弑父、手足相残、和非人相爱。这又冒出个不喜欢异性的，还有莫雷的加洛林王族也被赤龙屠戮殆尽只剩个孤苗，听说被魔火焚烧后丧失了生育能力。”
“唉，看来这就是造物的命运啊！加洛林的血脉延续了快两千年，终于要枯竭了。”
在这嘈杂声中，坐在主席台下的宰相德卢卡伯爵忽然提高声音：
“诸位，吾皇驾到！”
皇家乐队第一时间奏响音符，会场所有人包括埃维莉娜和嘉丽均起立站好，面向入口的御驾高唱国歌《欢呼辉煌之纳特》：
真实与希望属于我们的帝国，
恐惧与死亡属于我们的敌人，
我们的战士，决不会停下脚步！
在此发誓，奉献绝对的忠诚。
我们有着古老的优秀传承，
我们有着前赴后继的少年英雄。
悠久的历史铸就光辉伟业，
欢呼！辉煌之纳特！
不灭的烽火为我们照亮前方，
前进吧！沿着光荣的道路。
高举宝剑，插入云霄，
欢呼！辉煌之纳特！