深夜，皇帝在禁苑的寝宫召集亲信密会。

“这么说他同意了？”欧赛罗特对科内特说。

“没错，之前那数百个叛变和被清除间谍的情报起了作用，埃尔的确超乎传统，元帅和矿工的生活品质几乎接近，没有数量级的差距，这是说服他的重要条件。”

科内特一提到这儿就苦笑。

拉斐尔能想到朝帝都派黑手，皇帝自然也能想到朝埃尔派间谍。

最先他们想的是收买高官，但旧贵族们很快被夺权，阿尔维斯又对帝国极其不信任，于是只能派出大量底层间谍混入日常生活。

少部分在历次清洗中被赤龙眷族剿灭，大部分则因亲身感受被赤龙思想折服，反过来出卖了帝国或中断一切联系死心塌地当了埃尔人————反正驻当地的分部已经被拔掉，没人知道他们的身份。

所以直到今天，帝国高层依然对埃尔的实际运作模式一无所知。

现在终于有“大鱼”投诚，法斯特迫不及待问道：“大哥，埃尔究竟是怎么回事？为什么我们三番五次渗透都失败了？”

科内特想了想：“可能是因为赤龙眷族当管理层的原因。它们没有派系和私心，行政运转效率高得难以想象，据阿尔维斯回忆，曾经建造一所炼金溶解厂从想法诞生到完工运行只花了四十七天。”

“民众不反抗吗？”欧赛罗特单手枕脸疑问。

“为什么反抗？赤龙给足了好处！”德卢卡伯爵一脸严肃，“前期的确条件不允许，但后来贸易增多物资充裕后，赤龙竟然没有从此奢靡度日，反而把资源像垃圾一样还给平民。”

“房子、食物、教育、工作、医疗、安全环境......这些在莫雷时期要竭尽全力才能获得的资源此时唾手可得。民众用身体说话、用屁股决定脑袋，吃尽了好处后已经没人在乎它是恶龙还是什么东西，总之赤龙无上。”

欧赛罗特皱眉挥了挥手：“这么说它是在用好处收买人心，怪不得那么多情报人员背叛了我们，不过这难道不会阻碍人向上的动力？而且一个望得见尽头的生活不会有人贪心不足还要更多吗？”

德卢卡伯爵艰涩摇头：“陛下，这不是简单的均富。赤龙在逐步动摇金钱价值观。”

“什么？”欧赛罗特愕然。

“就是那个赤龙思想。我们的祖辈花了数百年时间将教会主宰的造物主论、道德秩序瓦解。”

“随后将市场扶上神位、用财富取代赎罪劵、公司顶替教堂，建立了现时代的资本秩序成就新神教。”

“但赤龙却在用行动告诉人们财富、金钱的不重要性，做法就是尽可能给予————利用炼金工业能力它的确可以做到————然后用洗脑手段瓦解‘赚钱’这一行为的神圣性，让人们去干别的。”

欧赛罗特惊异未定：“别的什么？”

“任何事。”这个老人面色极为难看，带满魔法庇佑戒指的老手死死攒紧：

“在法典范围内想干什么干什么。我们家那个败类说埃尔许多矿工、农工、产工开始涉足第二‘行业’，也就是兴趣爱好。五十多岁的丑陋男人竟然可以学习拉美妙的小提琴！这简直不可想象！”

一屋子人陷入了巨大的震怖，科内特带来的新情报超出了所有人想象范围。

再联想到下午赤龙所说那番宣言，法斯特嘴唇翻起干皮：“那不是统治手段，赤龙要来真的！这是釜底抽薪！它从来就没有要我们好过！”

要是纳特人听说了埃尔人的生活，那帝国还不天翻地覆，这怎么允许！

“全面封锁来自埃尔的新闻。”欧赛罗特恢复了冷静，“盟约已经签订，不管埃尔未来有多毒瘤，目前帝国的主要矛盾还是西北，和莱顿随时可能爆发战争，没有赤龙协助我们极有可能战败下台。”

“陛下。”法斯特阴鹫开口，“埃尔的生活模式需要极高的物质供给条件，一旦外部环境恶化那些人的生活水平会不可避免地下跌，到时候他们难道不内乱？趁机进攻一举可拿下！”

他的父亲缓缓摇头：“你仍在用金钱价值思考问题。如果所谓赤龙思想真的深入人心取代了现行逻辑，那么人的精神和兴趣才是终极目标，而不是一定要吃肉————到时候吃什么都无所谓————如果没得选的话。”

“至于生存那是生命的本能，如果进攻，只会把我们定性为邪恶！还不一定能赢呢！”

“而且民智演化到那个阶段，几乎人人都可以理性思考更不会对把怒火宣泄朝赤龙，因为它的确没有搜刮民脂民膏穷奢极欲，生活困难怪不到它头上，人们只会依据逻辑寻根问底，最后指向我们这群人！”

德卢卡伯爵越说越激动最后声音响彻穹顶。

作为老牌权贵，他最能看清这件事的本质。

如果拉斐尔用上了皇帝的排场，那可以说是同台竞技，属于擂台拳击赛有来有回。

可那条恶龙痴迷贵重金属，其余一概不感兴趣，基于这个原则制定了赤龙思想。

这是降维打击，一旦传播开帝国自己就乱了。

“唯一值得庆幸的是这是一条异常崎岖难走的路。”欧赛罗特抚慰人心，“当初推翻教会花了四五百年，更改人们的思维更是花了上千年之久，至今还仍有残毒留下————比如那帮道德守旧派。”

“我们之后的三代内帝国必然安然无恙，时间很充裕，放心吧。”

皇帝亲信们面面相觑，都读出了对方眼中的不安。

那就是拉斐尔可是一条龙！

龙的寿命之久，它只要活着就能一直贯彻自己的意志，依托手上的各种社会工具进行改造与运动，现在的纷乱之地就是很好的例子，没有赤龙横插一脚亚人类再过一万年都还是奴隶。

“陛下，我们得从赤龙本身下手。”德卢卡伯爵抬头进言，“作为帝国宰相，我建议重点从它的夫人下工夫，通过她改变赤龙的想法，或者诱导偏离也可以，总之绝不能就这样让它一条路走到黑，那对我们是灭顶之灾。”

法斯特一脸凝重表示同意，科内特虽然对平民阶层抱有同情，但他毕竟从根子来说是为皇帝而战而非帝国————如果平民起义，他是会毫不留情镇压的。

只有克里斯沉默不语，但其他人因为内心太过震撼没注意到他。

“我倒认为如果赤龙真的能做到，那就是人类最好的未来。”克里斯想起和埃维莉娜收集材料时目睹的种种惨状心中默想。