查士丁一世冷笑：“他们以为帝国是靠嘴巴成为霸主吗？昔日我的祖先凯撒博尔基亚便是用铁血清洗掉这片大地上的所有领主贵族，这才有今天纳特的版图基础。”

“可军部依然油盐不进，他们愿意执行一些无伤大雅的命令，但很明显对您的权威保有意见。”法斯特摇头，他接任了警役部长、内阁成员之一。

“而且我发现军方内部的一些世袭家族更加垄断，拿士兵当镖队，用战斗巨龙、狮鹫、战舰运货，赚得盆满钵满。您想安插科内特进去恐怕也是光杆司令。”他苦笑。

新皇无力锤了一下皇座上的鎏银把手：“都怪老头子为了自己的地位，无底线纵容这些人的私欲换取支持！”

其余帝国存在的诸多弊病，例如警役们习惯性逃避责任、地方不理中央政务僵化、民间思想混乱不堪等等，查士丁一世即位后才知道自己揭开了遮羞布暴露出无数丑陋肿瘤。

“根据推算，下一步莱顿可能会激进，毕竟他们为了新式武器装备借了最多的债务。全拿去收购粮食装备而非投资，从一开始就没打算还。”德卢卡首相说道，“应该会先是民众游行，然后莱顿王国断然宣布脱离帝国体系独立，等着我们去打。”

“那么我们的胜算如何？”查士丁一世问道。

“帝国议会肯定能通过发动战争的提议，但恐怕和莱顿有千丝万缕利益关系的人会十分希望他们真正独立，窃取情报、暗中资敌是少不了。而从军事上讲，恐怕将是一场数年的拉锯战，莱顿人战斗意志强大，又早有准备，我们和他们的战争只会是绞肉机。”

“联合军团呢？”

宰相苦笑：“陛下，联合军团早就变成独立的超级佣兵了，估计会保持中立观望。”

“连联合军团都没了！里面的士兵不是各国轮流派进驻吗！”查士丁一世大惊。

“那是外围，核心的军官自从老头子放纵军部后，他们就以各种理由不再回国，听说还另外组建了家庭，就连监察的宪兵都沦陷了。”

“真是烂摊子。”查士丁一世无助扶额，“不过还好我提前布了后手。”

他高呼：“让埃尔王国的特使进来！”

随着宫廷侍者的传唤，一名矮人就这样直愣愣冲了进来，同时上下左右观察着谒见厅的豪华惊呼：“这里用的宝石比赤龙的住所还多！”

他身后还跟着一个罩着黑色长袍的人，明显不想让外人看到真面目。

矮人显然被教过礼数，走到阶梯附近的红毯时便单膝下跪：“尊敬的人类之主，我谨代表我国摄政赤龙以及耐萨国王向您致敬，希望我们双方的友谊和大海一样浩瀚无际。”

“请起。”查士丁一世开怀说道。

宰相德卢卡伯爵立刻对新任禁卫军首领使了个眼色，后者会意开始清理谒见厅的闲杂人员，留下一个密谈空间。

待到只剩关键人员在内后，那名黑袍人一把扯下了自己衣服，身披软甲的狗头人就这么堂而皇之出现在众目睽睽下。

矮人识趣地退到了后方，让狗头人抬头直面皇座上的查士丁一世。

“人类君主，我是来验收主人应得的报酬的。”狗头人不卑不亢，从怀里取出了一张羊皮纸。

“你需要在这张精神契约上签下全名，表示愿意不针对我主的势力发动任何借口的战争，也需尽可能不以任何方式支援与我主敌对的势力，其余的杂项都陈列于此。”

“当然没问题，我和赤龙是亲密的盟友。”查士丁一世根本没有犹豫，甚至没让法师检验契约真伪就让法斯特拿过来签下了名字。

毕竟拉斐尔说话算话，支援了大量武器和资金，四皇子最后阶段收买、贿赂的钱一半都是拉斐尔出的，作为队友异常可靠。

“不过我希望和赤龙谈一谈，就现在。”签完后，他严肃说道。

狗头人似乎早已料到这回事，释放了龙族联络球，巨大的球体伫立在大理石地板上反射着光辉。

拉斐尔的暗金龙瞳很快便出现在上面。

“尊敬的赤龙，我希望我们的盟约能更加紧密一点。”查士丁一世之界从皇座上走下，来到联络球面前直视着那只近在咫尺的竖瞳。

“想必您已经在策划占据整个纷争平原了吧？有没有碰到特别难缠的事？”他问道。

水晶中的金色霎时紧缩，血丝如同暴怒的青筋一样缓缓蔓延。

“不错，的确有些棘手。”拉斐尔的语气夹杂着滔天怒火！

他已经逐渐在纷争平原投入了大量人力物力财力，打算依托回归的邪翼佣兵团先铺设情报网。

但经验永远要在实践中得到，他的人进去后没多久就问题频出。

首先派出去勘察地形的几人小分队一个月就损失了一半，全部都是在深山老林、或者幽暗山谷中失踪再也没回来，由于不熟悉环境所以龙裔指挥不敢贸然寻找，至今仍是悬案。

接着就是邪翼佣兵团，由于他们离开了几年，原地盘早已被其他势力侵占，所以刚一去就陷入了复杂的斗争中难以自拔，龙裔不敢暴露身份因此爱莫能助。

最后就是环境太过混乱，这里接壤着莱顿、察拉汗、兽人、龙族四方势力，还有无数占山为寇的亚人、邪教、黑魔法师、逃犯、流放者等等等稀奇古怪的东西。阿尔维斯原打算在交通要道的隐蔽处设立情报据点，但现实是他们仅能围绕着邪翼控制的村落扎根，艰难地向外扩张着。

统筹、参谋狗头人计算后说需要五十年时间大概才能做到计划时的效果，但拉斐尔根本不能接受自己的钱像打水漂一样哗哗流出去连个响声都没有。

“你想说什么？”他问道，声音冰冷得可怕。

查士丁一世从戒指里取出了一沓文件：“这是我们纳特关于纷争平原的势力、地形、路线交通的详细说明，三年前的报告，我昨天刚从军部的绝密档案柜里拿来。”

金眸倏然瞪大，暗红色的瞳孔直勾勾盯向那沓纸。

“还有，虽然帝国的军部我暂时难以渗透，但我自己也有少许势力安插在那里，多少也有十年了，我可以让他们尽可能帮助你，如何？”

查士丁一世的话让拉斐尔无法拒绝，他必须尽快打开那里的局面，毕竟是要被征服的土地。

拉斐尔声音低沉响起：“你想要什么？战争？技术？财富？还是权力？”

“这些我全部都有，不过它们正在流失。”查士丁一世走上前去，双眼几乎和水晶面零距离接触。

“你只需要公开宣布承认我的皇帝位，然后接受我的所有投资就行了。”