作为久经军旅的元帅，凯尔自然知道己方早已丧失了战机。
在老火、阿诺德、泽妮三条巨龙连续数日的水上封锁后，纳特帝国完全失去了对莫顿河西岸的控制。
地面军团和设置的岸炮根本无效。龙族的速度、灵活和强大的轰炸覆盖让沿岸一带的城市均陷入瘫痪，根本无力再次组织还击。
“咳咳！”
坐在他身后的欧赛罗特重重咳嗽了一声，凯尔这才回过神来。
“好，我们也许不用谈一些已成既定的事实。”他默认了埃尔的基本要求，“不如先讨论一下现状，战争对我们带来的危害是无穷的，对你们也一样，我想彼此一直陷入互不信任的交战状态是后患无穷的，讨论出一个令双方都满意的协约方案想必是我们坐在这里的目的。”
“没错，元帅阁下。”莫兰颔首，“首先我们埃尔有权要求生存所需的土地，欧康堡是我们必然的领土，北方我们无意沾染，但这些地方理应划到我们的地盘。”
他取出了早已准备好的地图，上面已用红色记号笔画出了一个圈。
西至卡鲁克托卡斯的外围，南部直抵奥克兰，东方则漫过了莫顿河的中线。
“痴心妄想！”
莫雷宰相弗雷泽再也忍不住了，站起身来怒斥：“你们这些强盗！这都是我们莫雷王国祖祖辈辈先烈用自己的生命和血泪开发争取来的国土！占了欧康堡和擎山还嫌不够？我绝不会让你们这些龙崽子如愿！”
说完，他对凯尔开口：“容我们莫雷王国否决这项提议！”
这番激情昂扬的悲愤之言没有引来埃尔方的任何心理波动，甚至人类一方都没有露出同情或热血的神情。
“总之，这第一个领土要求是不可回避的。”莫兰沉下了脸，双手交叉托住了下巴。
“就算我们不要，你们回来能放心安居乐业吗？如果生活在埃尔的民众吃不饱穿不暖，天天发牢骚闹事弄得赤龙心烦意乱，你们认为它会杀为自己干活的人？还是到本应被自己征服的土地上释放龙息？”
弗雷泽冷眼看过去：“图里奥·莫兰，我过去怎么没看出你这个人的本来面貌！还有你们那群小贵族，本来我们早就看出你们不对劲，是陛下三番五次袒护你们，否则你们早就被我们找出罪状处刑了！那些亚人士兵是来自纷争平原的佣兵团吧？除了你们谁还会联系它们？”
二十年前莫兰曾担任王国资本管理部部长，后来因主持开垦计划导致和卡鲁克发生军事摩擦，丢失开垦土地后背了黑锅免职回家，从此再也没踏入莫雷政治核心。
“抱歉，宰相大人，人各有志，我为了自己家族的延续另投一主情有可原。”莫兰不认为自己的行为是叛变，“反正过去你们这群土地军勋贵族只是把我当作了羊，平时不管不顾，等到了长毛的时候才上来收割羊毛，你敢说把我当作了自己人？”
“你！”
弗雷泽牙关咬紧，因极度愤怒扭曲让脸部肌肉揉成了一堆：“赤裸裸的背叛！休想用诡辩蒙混过关！”
“如果平时只把一个人当作奶牛和韭菜不停压榨，那就休想在关键时刻指望他救你的命！这是古老的箴言！”莫兰一锤桌子猛地站起，“我现在不想再和你讨论这些无用的道德观！”
他接着看向一脸看戏样的凯尔：“帝国元帅阁下，我认为你们根本没有任何诚意！现在我方要走了，等我踏出这个帐篷的那一刻，双方将重新陷入交战状态！”
说完，他头也不回直接离开，阿尔维斯和希尔也一言不发照做，矮人长老和埃文则坐在椅子上还没反应过来。
“等等！”
凯尔急忙站起身跑过去拦下莫兰一行人，卡鲁克大使也慌忙上前请求埃尔方的人回来重新谈判，并保证不会再出现任何意外。
“我看不如先休息一下吧，半小时后我们再谈。”欧赛罗特温润如玉的声音传出来。
“好。”
莫兰冷哼一声后离开了帐篷，人类们也心情沉重地回到了正在搭建的临时住所。
“我建议莫雷代表接下来不必再入场讨论了。”莱顿大使施耐德在路上说道，“因为显然他们很容易被人或事勾起怒火，从而丧失理性影响谈判。”
凯尔看了看自家皇储，也微不可察的点了点头：“没错，我们面对的是尚不知形态的一股势力，但其战争潜力和当前力量是不可抵挡的，妥协才是这场谈判的主题，带入情绪会造成不必要损失。”
莱顿和纳特都没准备在领土方面计较，反正不是割自家的地盘。
他们只关心如何保证接下来几年十几年间的沿岸安全问题，以及失去了莫雷粮仓后国内的经济危机。
“可恶！一群吸血鬼！”
弗雷泽见欧赛罗特皇储没有说话表示默认，而卡鲁克大使想力挺自己但又没有胆气面对两个军事强国的一致决定，察拉汗人也不可能介入离自家上万公里外的纠纷，他们只是来走个形式。
“我们接受了纳特皇帝的要求，将大量人力物力投入增产粮食中导致军备薄弱，结果现在遭了难他们就这么对待我们。”弗雷泽内心无限悲痛。
恶龙大杀无辜，同时掠夺人口土地，诸国只想自保根本没有帮助的意思，莫雷的悲哀只能独自承担。
其实帝国还是派了军团来帮忙的，只是一波战败差点将自己的遮羞布给揭开，现在是真的不可能再集结军势开战，那代价太大了会让帝国彻底衰败。
......
另一边，拉斐尔正趴在地上小憩，龙首搭在阿诺德的脊背上酣然入梦。
莫兰一行人边走过来边讨论。
“看来帝国是真的没有后劲了，你看谈判即将破裂时他们瞬间的表情。”
“主要是赤龙的龙族盟友毁灭了这一带所有船舶，他们在战斗巨龙稀缺，空战陷入劣势的情况下根本没有主动权，当然只能避战。”阿尔维斯分析道。
埃文听着这一番话，这才恍然大悟：“原来这是诈啊！我还以为你们真的不打算和谈了。”
莫兰和阿尔维斯摇头苦笑，怎么可能不和谈？
接着打下去，埃尔的陆军缺乏跨河作战的力量，人数机动力又不足，单靠几头龙只能起到战略威慑的作用，一旦诸国全面总动员，几百万几百万的士兵出现在战场上，那站着不动让拉斐尔吐息也要杀好几个星期。
听到外面传来了骚动，拉斐尔闭合的眼睛倏然睁开，暗金色竖瞳转了一圈后锁定了地上的众人。
“怎么样？”
他离开了阿诺德的背脊伸下头颅问道。
“进展良好，敌人应该已经充分明白了我们的潜力和力量，接下来只要步步紧逼就可以得到我们想要的结果。”莫兰男爵自信说道。
“很好，记得别忘了我的老巢。”拉斐尔口头嘉奖了一声，接着警告他们莱顿人还在擎山那里肆虐。
......