科内特不住摇头，笑着拍了拍后者的肩膀：
“你年纪比我大，军龄比我长，荣誉也比我多，但一直升不进统帅部，你猜为什么？家世？财富？钱权交易？都不对，因为你的战争太理想化了。”
他看向了遥远的莫顿河对岸，在千里之外就是纳特帝都。
“为什么统帅部要我必须在九月四日开战？因为他们不想在这次多国联合作战中的丢脸，哪怕是一点。”
宾尼眯起眼睛，仔细揣摩起科内特的话，有些明白了：“您的意思是......皇帝和元帅们顾及其他诸国？”
“没错。”科内特继续说，“过去几十年诸国的摩擦越来越多，莫雷和卡鲁克械斗、莱顿不停发着牢骚，对纷争平原的土地愈发渴望，帝国间谍还拿到了他们制定的奇袭欧康堡计划。”
“什么！”宾尼大吃一惊，“不是.....不是人类已经联合成一体了吗？”
“哼，你信吗？帝国物资丰富国土辽阔，诸国均在其压制之下，谁不想翻身当老大？只是帝国的国策就是转嫁风险：莱顿承担巨龙和放逐者的压力、察拉汗承担兽人压力、莫雷和卡鲁克内讧互相消耗仇恨不断，你以为帝国为什么一直活稀泥？就是要升级矛盾，让莫雷和卡鲁克永远不能坦诚结盟。”
“他们都自顾不暇，只有帝国在和平发展，国力不断增强，这才能一直坐在盟主的位置上粉饰太平。”
宾尼恍然大悟：“也就是说这不光是一次战争，更是向外国的肌肉展示，我们必须完美精确才能继续慑服诸国。”
科内特沉声道：“没错，一点都不能耽搁，必须以雷霆之势碾碎恶龙的势力，这才是大帝国该显露出的力量，才能让莱顿、莫雷、卡鲁克和察拉汗继续乖乖当我们的屏障和粮仓以及垃圾回收站。”
“所以我们不可能因为各种原因耽误时间，要是莱顿先比我们攻进欧康堡，那岂不是说他们的军力在我们之上？莱顿和帝国又不可能真来场战争证明谁强。这会让诸国人心浮动，帝国的利益将受损。”
“这也是我一开始在波坦城按兵不动的原因，打了败仗可不是卷土重来那么简单，人类内部失去压制力，可能会重回千年前米德加尔特帝国灭亡的乱世。”
宾尼如醍醐灌顶般：“原来如此......原来如此！要是我几个月前受命收复欧康堡说不定早就渡河开战了。”
科内特长吁了一口气：“所以你责任重大，第九军团是精锐中的精锐，士卒都是经过了厮杀的老兵，你也是最有希望晋升统帅的大校军团长。一定要在明日奠定胜利的基础，恶龙的奇兵应该后天才会赶到，那之前要攻进欧康堡。”
“是！”宾尼坚定地向科内特保证道！
......
此刻的擎山外。
拉斐尔正在奋力和两队莱顿巨龙纠缠着，身下则是从龙巢败撤回擎山的龙血裔战士们。
下午时分负责杂物后勤的眷族就开始不断搬运重要物资回撤，阿诺德和老火前去协助撤退，以防博德兰森林中的人类分兵全部拦截。
尽管很努力，但仍然有三分之一的眷族死在了半途，拉斐尔被那两队战斗巨龙缠得脱不开身。
现在就要撤回最后的战斗眷族了。
“吼！！”
拉斐尔疯狂喷吐着龙息压制着那群人类龙不能俯冲轰炸自己的血裔们，它的暗金竖瞳布满了血丝，身上容易遭受法术擦伤的地方鲜血淋漓，上面的龙鳞和夹在缝隙里的矮人金币洒洒落下。
张开的膜翼也受到了不同程度的损害，许多灰烬烟絮长条条地挂在上面随风抽动着。
“呼......呼......”
拉斐尔内心喘着粗气，从凌晨四点持续到现在，他只休息了一个小时左右，没有吃一点东西、喝一口水，内心和肉体的压力让他几乎到达了极限。
这和上次的擎山战役不同，那次轻松碾压了人类收获大量财富让赤龙充满了干劲浑身都是力，现在则是兵败撤退、损失惨重。
“我好像没见过这几条龙。”
拉斐尔在闪避过数道超六级法术的间隙仔细观察了一下敌人，看到了几张陌生龙面孔。
“这么说它们还中途替换了？难怪纠缠了这么久也不显疲态。”他内心狠狠想到。
而对面的莱顿巨龙心里更加忧虑吃惊。
“这条魔龙也太变态了！到现在为止我们一共使用了一百六十七式超六级法术、九百二十五次六级法术，它都躲了过去！”
拉斐尔全身贯注进入战士姿态过于可怕，实战环境的每一分因素都能在最短时间内被他的大脑分析然后预判出接下来几秒的变化，肉身没有任何延迟和失误地执行着每一次判断，好几次都从不可思议的角度躲过了漫天的法术雨。
但同样赤龙也很难伤害到莱顿巨龙，直来直去的白光龙息只能起到驱赶和压制的效果，伤敌很难做到。
拉斐尔注意到两条人类龙有向下俯冲的迹象，立刻朝那个方向直喷白光龙息而去，沿途的法术网络支离破碎均被摧毁，那两条龙不得不抬升高度继续和他纠缠。
“阿诺德、老火、还有米尔魔斯，我可把希望都交给你们了！”
他内心不安地想到，人类分出的力量很容易拖住了自己，剩余的一切都只能交给手下自己应付了。
......
“十一点钟方向，开火！”
博德兰林里的炮兵阵线隔着茂密的树林对着高处不停轰鸣着，运输线上的龙穴眷族们饱受着攻击艰难地向擎山冲刺着。
锤龙们在之前的防守战中打满了七十次烬之弹，丧失了远程手段陷入被动挨打的局面，它们也不敢随意脱离，否则那些早已准备好的人类步兵会用交叉火力将自己重伤击杀。
龙穴眷族在补给不足的情况基本失去作战能力，只能靠阿诺德和老火掩护。
空中，浑身耀金闪亮的阿诺德看着纷乱的战局对老火说道：
“乌鲁特前辈，地面的人类就交给您了，我去负责牵制那群狮鹫。”