“劳烦。”杨瓒回过头，对家人道，“三碗米饭。”

    家人应声退下，很快送来……三盆。

    杨瓒无语。

    是他说错，还是对方理解错误？

    谁家的碗这么大？

    家人正色表示，杨老爷没说错，小的也没理解错。根本原因，侯府的饭量皆以盆计，从不论碗。

    “京中规矩大，实在不便。在蓟州时，多以桶量。”

    杨瓒：“……”

    这就是所谓的饭桶之家？

    好吧，是他孤陋寡闻，大惊小怪。既然是侯府规矩，自不好多言。

    家人退下，杨瓒正要盛饭。忽然想到什么，转头看向顾铮。

    少年，用盆还是用碗？

    “杨叔，小侄用碗。”

    或许是杨瓒的表情过于生动，不等话出口，已得到回答。

    顾侯父子拼酒，一坛接着一坛子，咕咚咕咚，海量豪饮。大有一醉方休，万事不愁之意。

    “卿儿，为父亏欠你良多……”

    连饮三坛，顾侯眼角泛红，积在心中的话，借助酒劲，终得以出口。

    顾卿不言，又拍开新坛泥封，道：“父亲，儿是自愿。”

    顾鼎抢过酒坛，道：“这一坛，我敬二弟！”

    顾卿没答言，劈手又抢了回来。

    “兄长敬酒，弟不敢辞。酒坛就在那里，自便。”

    简言之，此坛是我拿，此封是我开，甭管敬酒还是自饮，自己动手！

    顾鼎不以为忤，反而笑了。

    笑声越来越大，最后竟笑出眼泪。

    回忆北疆之时，纵然艰苦，却是策马驰骋，挥刀杀敌，没有那么多弯弯绕，用不着勾心斗角，何等畅快。

    回京之后，立身朝堂，却要时时小心，事事在意。

    为防猜忌，父亲告老，兄弟分宗，好好一家人，偏偏要分成两家。

    文武双全，有盖世之才的兄弟，更跪在祖宗牌位前，立下重誓，自断子嗣……

    怨不怨？

    恨不恨？

    到头来，竟连“愧疚”二字都说不出口。

    “我敬二弟！”

    拎起酒坛，顾鼎不似在饮，更似兜头浇下。顾卿不言不语，动作半点不慢。

    很快，两人脚下多出三四只酒坛。

    见此情形，杨瓒不禁蹙眉。

    即便度数不高，也不能如此豪饮。

    当是酒圣不成？

    “如果醉了，该如何是好？”

    闻听此言，顾铮咽下饭粒，又盛一碗，道：“杨叔无需担心，祖父和父亲的酒量不差，二叔更好。在蓟州时，二叔力战群雄，蓟州镇守以下都不是对手。府内藏酒不过五十几坛，喝不醉。”

    话落，夹起一只鸡腿，自己没吃，放到杨廉碗中。

    “廉弟多用些。”

    “多谢兄长。”

    顾铮颔首，很是满足。

    “杨叔放心，厨下定备着醒酒汤。”顾铮又道，“祖父一直记挂二叔，与其劝阻，不如由其痛饮。”

    清醒时，许多话压在心里，不能出口。

    不如一醉，或能解开心结。

    看着顾铮，体会话中之意，杨瓒再度生出怀疑。

    这孩子的亲爹，当真是顾世子？

    是日，庆平侯父子家宴豪饮，侯府酒库告罄。

    面对空空如也的库房，侯府长史欲哭无泪。

    宫城内，天家同样设宴。

    仁寿宫中，王太皇太后，吴太妃，张太后，各抱一个满身通红的胖娃娃，笑得合不拢嘴。

    朱厚照坐在下首，眼巴巴的瞅着，就是没胆子抢。只能化悲愤为食欲，和皇后一起啃玉米。

    “福儿，再给朕生几个公主吧。”

    夏皇后咬着玉米，用力点头。

    “好，妾必定努力。陛下想要几个？”

    “两个，三个，不，五个？”

    “成，没问题。”

    伺候的女官宫人眼尾齐抽。

    没听见，她们什么都没听见！

    如此混不吝，不着调，绝非天家第一夫妻，国朝帝后！

    长春、万春两宫的美人，终于解除“禁足”。

    嫔位以上有幸至仁寿宫，陪坐家宴。余下在长春宫设席，也能热闹一番。

    按照世人看法，皇宫家宴，当该美酒琼浆，珍馐佳肴才对。

    现实却是，仁寿宫的宴席上，主角非是山珍，亦非海味，而是甘薯和玉米。

    有杨瓒献上的食谱，尚膳监开足马力，几个大厨一起下手，耗费心思，花样手段尽出，以甘薯和玉米为主，添加各式配料，竟成三十余道新菜。

    然而，无论多少花样，最受欢迎的，依旧是烤甘薯和玉米烙。

    不提皇帝皇后，太后太妃都用了两盘。

    女官心惊胆战，生怕三位吃撑。

    一则，太后太妃都有了春秋，稍有差池，伺候的人定要担责。再则，冬至佳节，唤太医入宫，就为开消食药，像话吗？

    不舍的看着玉米烙被端走，太皇太后抱着曾孙女，道：“天子，钦天监可算好日子，何时为皇子公主取名？”

    咽下甘薯，饮半盏蜜水，朱厚照方道：“出腊月即可。”

    “甚好。”

    太后和太妃互看一眼，抱着胖娃娃，笑得舒心。

    “天子可有计较？”

    朱厚照点头，道：“依圣祖高皇帝之册，皇子论序，中拟载字。宗人府以世次取双字，五行偏旁当取土。皇子依此例，公主可由朕定。”

    话落，朱厚照又开始啃玉米。

    一旁伺候的张永，想起堆在乾清宫的几摞宣纸，满纸的福禄寿瑞，妦媖妧妡，立刻低头，下巴几乎要抵到前胸。

    不是钦天监上表，宗人府奏请，天子的心思，九成九仍在两位公主身上。皇子殿下的名字，都会抛到脑后。

    国朝开立至今，宠女儿的天子不是没有。但宠成这样，实属首例。

    预测小皇子的人生路，当真会闻者落泪，听者心酸。

    三个娃娃，完全听不懂大人之言，正咧开粉红的小嘴，挥动着藕节似的胳膊，抓着小脚丫，笑得无比开心。

    京城之内，无论官员百姓，皆是阖家团圆，杯酒言欢，喜庆佳节。

    不知谁家，忽起乐舞之声。

    非是妖娆冶丽，更非靡靡之音，反而带着声声雄壮，慨然似边镇鼓角。

    鼓乐声中，将士冲锋厮杀，酣畅淋漓。

    骤然落幕，则万籁俱寂。

    一将功成，万骨皆枯。

    四夷馆内，鸿胪寺官员送来酒菜。

    停留数月的琉球使臣，新来朝贡的兀良哈指挥，以及女直各部首领，分桌而坐，猜拳行令，觥筹交错。

    兀良哈和女直首领都是海量，互不相让，全喝得酩酊大醉。

    少数几人竟撒起酒疯，光着膀子，跑到院子里叫嚷。最后被护卫敲晕抬走，关到隔间醒酒。

    琉球使臣均有几分醉意。

    离国数月，目睹明朝繁华，国力强盛，对比在岛上生活，竟生出念头，希望能长留此地，再不归家。

    随行倭人早抱着酒壶，躺在地上，不知今夕是何夕。

    鼾声隆隆，手里仍紧紧抓着一只鸡腿。

    倭国正逢战乱，如能留在明朝，这些流亡倭人，必是弯腰到底，千万个愿意。

    无论付出何等代价。