庆平侯府内，鞭声破风。

    顾世子被亲爹和兄弟追赶，上蹿下跳，闹得是灰头土脸。两条鞭子袭来，威力加倍，躲无可躲，着实是险象环生。

    走投无路之下，干脆牙一咬，抛弃世子形象，三两下爬上房顶，抓着屋脊，退到安全距离，死活不下来。

    见状，府内长史忙驱散家人护卫，该干什么干什么，休要在此围观！

    还看？

    信不信扣你工钱？

    一边撵人，长史一边感叹，这场面，真让人有些怀念。

    早几年，在蓟州时，侯爷的脾气十足火爆，世子伯爷一个塞一个淘气，隔三差五就要来这么一次。

    当时，侯爷不用鞭子，直接上军棍。

    老兄弟们没少看热闹。回家教育孩子，也用上这一手。跟在伯爷身边那几个，都是棍棒教育出的好身手。

    自侯爷归京，世子伯爷分宗，两府愈见疏远。如今再看，难言是欣慰还是担忧。

    侯爷主持分宗，实出于不得以。

    当时，顾家洗脱罪名，皇眷正隆。可谓鲜花着锦，烈火烹油，两京之内，风光一时无两。

    如果侯爷非承公主嫡传，顶多为他人所嫉，尚不至如此。然一门双爵，世袭罔替，公主血脉便是一把双刃剑，无论如何谨慎，都不为过。

    经历过英宗朝的起落，顾氏全族都很清楚，伴君如伴虎。即便没有错，朝中多少双眼睛盯着，也容不得半点轻狂。

    说句不好听的，自圣祖高皇帝立国，功臣勋贵，身居高位者不知凡几。受赐免死铁券的还少吗？

    结果还剩几个？

    想到这里，长史不免摇头。

    既庆幸侯爷父子没有更加生分，又担心朝中有人盯上两府，在御前大作文章。

    君心多疑。

    仁厚如先帝，尚不能免俗。

    今上这般年轻，如受小人挑拨，对两府内生出嫌隙，未必会再重用世子伯爷。

    越想越是担心。

    长史皱紧双眉，脸色难看，连声叹气。

    驱散多数家人，仅留几名心腹护卫，转身再看父子三人，担心又变成无语。

    顾世子盘踞房顶，手抓瓦片，姿势极为不雅。

    庆平侯和长安伯人手一条马鞭，虎视眈眈盯着屋脊，正跃跃欲试。

    父子三个，就像是对峙拉锯的草原狼。被围住那个，心知逃脱不掉，干脆破罐子破摔，豁出去一般挑衅呲牙。

    他就不下去，爱咋咋地！

    论理，脑袋没被门夹，理智尚在，绝不会这么做。然而，顾世子被逼到“绝路”，理智早碎裂成渣。

    看着顾鼎和顾卿长大，长史对兄弟俩的性格都很了解。

    他人眼中的文武全才，国之栋梁，少年英雄，有的时候，相当不着调。

    说脑袋被驴蹄都是抬举。

    捏捏额角，长史再叹一声。

    父子三人都不肯让步，继续下去，着实不像话。

    万一传出去，外人会如何看待侯府？

    父子不睦，兄弟生仇，不悌不亲？

    不成，坚决不成！

    自曾祖起便跟随顾氏，由寻常护卫做到一府长史，“职业精神”不容许他冷眼旁观。

    “侯爷。”长史上前两步，硬着头皮开口道，“世子……”

    不等劝说出口，顾侯爷眼一瞪，连声吩咐护卫，抽梯子！

    躲房顶？

    好，有能耐继续躲！

    梯子抽走，老子看你怎么下来！

    有胆你跳！

    崴脚别怪老子没亲情！

    见状，顾鼎泪如雨下。

    亲爹？

    果真是亲爹？

    庆平侯开吼时，眼角余光不停瞄向顾卿。长史立即醒悟，丢开侯爷，转而向顾卿说情。

    一通好话说完，喉咙发干，嘴皮子差点磨破。

    “伯爷，您看这事？”

    顾卿挑眉，唇角微勾，半字欠奉。

    长史心酸，以为劝说无用。

    顾伯爷忽收起鞭子，面向庆平侯，行礼道：“侯爷下帖，下官同季珪必至。今日暂有公务，就此告辞。”

    至于送帖子那个……

    顾卿抬头，扫一眼顾鼎，笑容更盛。

    家宴之后，演武场见！

    旋即向庆平侯抱拳，转身离府。

    顾鼎拍拍胸口，庆幸逃过一劫，庆平侯却气得头顶冒烟，咬牙切齿。

    “老子是他爹！”

    就算分宗，也没断绝父子关系。

    侯爷，下官？

    明摆着要气死老子！

    “侯爷。”长史开口，声音微低。

    “什么？”顾侯爷扭头，满脸怒气。

    “伯爷武艺高强，尽得老侯爷和侯爷真传。”

    潜台词：您九成打不过。

    庆平侯瞪眼，鼻孔喷气。

    长史摊手，明白表示，在蓟州时，您老就打不过伯爷。回京城这几年，养尊处优，更是打不过。何必自找气受，和自己过不去？

    属下忠心耿耿，实话实说，您可不能迁怒。

    额角鼓起青筋，庆平侯气得肝疼。

    危机解除一半，顾鼎小心探头，顺着梁柱滑下屋顶。暗中庆幸，亏得有经验，这身本事没落。否则，今天不挨鞭子，也要吹一夜冷风。

    “爹。”

    小心唤一声，顾侯爷没反应。

    好现象！

    “爹？”

    壮着胆子，提高音量，鞭子立刻抽来。

    顾鼎咬牙，硬扛住没躲。

    风声刮过耳际，终究没落第二下。

    “随我来书房！”

    “是！”

    顾侯爷收起鞭子，转身就走。

    顾鼎大松一口气，提到嗓子眼的心，终于落回实处。

    父子俩一前一后，大步穿过回廊。

    顾侯始终不言不语，到书房门前，确定四下无人，连护卫都躲得很远，遂开口问道：“你兄弟为何生气？”

    “这个，”顾鼎犹豫两秒，道，“怕是和家宴的帖子有关。”

    “恩？”

    顾侯爷皱眉。

    因为家宴？

    难道儿子还在怨他？

    念头闪过，面上带出几分。

    推门走进书房，背负双手，人显得寥落，背影亦有几分萧索。

    “爹，”不忍见父亲如此，顾鼎道，“靖之自幼聪慧，且素来孝顺。知晓父亲苦心，当年才立下重誓。”

    就算要怨，也该是他，而不是父亲。

    顾侯爷摇头，并无半分相信。

    顾鼎用力握拳，知道再瞒不住，扑通一声跪在地上。

    “父亲，是儿子的错！”

    “什么？”

    “是儿子……”

    “你什么？”

    “儿子，”事到临头，顾世子闭上双眼，吼出一句，“儿在帖子中，盖父亲私印，称杨御史‘子婿’。”

    所谓坑爹，盖莫如是。

    寂静，长久的寂静。

    顾侯爷良久没有反应，顾世子小心睁眼，见亲爹怒火飙升，又抓起鞭子，脸色骤变，暗道不好！

    “老子抽死你！”

    之前还叫“爹”，今天就改称“侯爷”，原来根源在这！

    “爹，我是你亲儿子！”

    顾鼎左躲右闪，被逼到墙角，退无可退，干脆纵身一跃，破窗而出。