刘庆晕倒后，即被大张旗鼓抬出中军大帐。

    杨瓒收起金尺，行到帐前，清了清嗓子，大声斥责贼虏侵我国朝之心不死。

    城下大败，不念陛下宽容，许其内附，不思感沐天恩，反以怨报德，恩将仇报，假以牧民之口，告边军杀良冒功。更蒙骗监察御史，意图扰乱军心民心，坏边镇隘口。

    事情败露，犹不知悔改，反蛤蟆夜哭，锻炼罗织，一口咬定是刘柱史授命。

    幸亏张总戎火眼金睛，洞察秋毫，明辨真伪，面指其心恶毒。

    “其居心险恶，盅虿之谗，十恶不赦！虽斩不偿其罪。”

    “刘柱史为人刚正，忧国忧民。一时不察，被其蒙蔽，实痛心疾首，恨之切骨。直言枉负圣恩，痛悔交加。”

    故而，气恨难平以致晕倒，便十分容易理解。

    “贼虏之恶，万死难赎！”

    杨御史正气浩然，言之凿凿。

    滔滔不绝之下，直将贼虏打上万恶标签，该劈十八道天雷，被闪电打成飞灰。

    群情激愤，同仇敌忾，通斥贼子可恶，当杀！

    日前营中嘈杂，城外起火，一片兵荒马乱，以及刘柱史脸上明晃晃的三道淤痕，都被选择性忽略。

    杨佥宪言是贼子居心险恶，蒙蔽监察御史，意图扰乱军心民心，众人一律点头。

    杨御史说刘庆被气昏，那就绝不是被抽昏。谁敢提出异议，直接拳头招呼。

    镇虏营上下，无论指挥同知，千户百户，还是总旗步卒，都是一同历经厮杀，举刀对抗鞑靼，战场里结成的交情。

    有一个算一个，为同袍，为自身，都不会揭穿杨瓒之言。

    况且，刘庆两度进营，都是双眼望天，鼻孔对人。其来意不善。众人心知肚明。早对他看不顺眼，憋一口闷气。

    现如今，甭管是气昏还是被抽昏，总之是大快人心。

    这个情况下，高兴且来不及，没人会深究，也不可能深究。

    “刘柱史一心为国，嫉恶如仇，当为我辈楷模！”

    军汉不善言辞，说不出个五四三，营中还有主簿文吏，不乏体会上官之意，能言善道者。

    不过半日，“刘柱史误信奸贼，险酿成大错”之事，便在镇虏营传播开来。

    将官卫卒乃至役夫边民，都晓得这位“刚肠嫉恶”，被贼虏生生气昏过去的监察御史。

    真假与否……有关系吗？

    众人只需晓得，杨佥宪一心为大家考虑，功劳赏银一概不缺，祸患都被扼杀在萌芽，已然足够。

    虚言如何？

    指鹿为马又如何？

    脑袋系在裤腰带上，用命换来的实惠，被轻飘飘几句话断送，甚至扣上莫须有的罪名，才该拼死一争，抽刀子杀人！

    杀良冒功？

    哪来的良？

    别部附庸，京卫和营卫不了解，边军却是几番照面，打久了交道。

    夏秋放牧，冬春为匪。

    抢劫粮食牲畜，杀起人来，眼都不眨一下。

    戍卫边塞，见多扬鞭放牧，挥刀杀人的“牧民”。

    现下，别部战败，营地被烧，阿尔秃厮随时可能再至，附庸部落失去庇护，乞求内附，不过是权益之举。

    等到仇家退走，从大明得到足够的好处，部落恢复元气，九成以上会刀口转向，冲破边军，抢劫边民，举部叛回草原。

    这样的情况，不是一例两例。

    凡在边塞戍卫五年以上，都能举出先降后叛的白眼狼。提醒新兵，豺狼性恶，改不了吃肉，一时心软必遭反咬。

    战场之上不能犹豫，战场之下更不能迟疑。

    打蛇不死反受其害。

    军汉都能懂得的道理，朝堂上的衮衮诸公却不明白。

    不是万不得已，杨瓒也不想撸起袖子，冒险施行此计。稍有不慎，即是举朝为敌。

    只能说逼到份上，不想被活活气死，只能抄起家伙开揍。

    对手是谁，已不重要。

    与顾卿商定之时，杨瓒便知道，第一子落下，再无回头路。

    棋局既定，哪怕对上六部九卿，甚至内阁，他都要一步接着一步，继续走下去。

    刘庆被抬走，安置在右营一座军帐。

    张铭提起长刀，领护卫策马出城，巡逻墙子岭一带，搜寻漏网之鱼。

    城外营地被烧，壮丁被万户亦卜剌杀死，妇孺被徐姓商人带往草原，本以为扫清收尾，结果仍被刘柱史找上门来。

    这次是个冒牌货，难保下次不是别部牧民。

    怀抱侥幸心理，实非聪明之举。

    思量一番，张总戎亲自领兵，誓要将镇虏营四周清扫干净。

    出城不久，遇到应城伯孙钺。

    知晓对方接到敕令，将接替战死的温总戎镇守蓟州。张铭打马上前，一拳捶在孙钺肩上。

    “你这杀才，到底遂心！”

    孙钺大笑，反捶回去。

    “京城的日子，我实在过不惯。朝堂上的那些弯弯绕，见着就心烦。不如仿效先祖，戍卫北疆，为国杀敌！多杀几个鞑靼，将伯颜逐走漠北，才不负皇恩，不愧对先祖留下的这杆长枪！”

    “自土木堡之后，贼虏益发猖獗。”

    “是啊。”

    “那些草场，本都是我朝的州县卫所。”

    两人拉住缰绳，向东眺望，磨刀峪之外，本为国朝疆土，却连年被鞑靼蚕食，直逼城下。

    洪武、永乐乃至宣宗年间设立的衙门卫所，营台地堡，现都孤立荒原。风吹日晒，为鞑靼马蹄践踏，均成残垣断壁。唯在朔风飞雪中，追忆洪武之威，永乐之盛。

    不至朔北，不晓雪冷。

    不睹边塞，未感耻寒。

    身为功臣武将后代，眼睁睁看着边塞被侵，先祖打下的疆域失于己手，如何不痛心？

    偏朝中多是“怀仁”之辈，即便打了胜仗，也要讲究仁义道德，实行优抚，许心怀鬼胎之辈内附。

    牧民可怜？

    死在“牧民”刀下的边军边民，谁来可怜？

    长居京城，看不到北疆，行优抚之策，恰如东郭兼爱豺狼，可笑得令人痛心。

    张铭孙钺并马而立，都未出声。

    眺望覆盖白雪的草原，胸中似有烈火燃烧，神情却愈发的苍凉。

    他们都知道，杨瓒所行实为险策。

    但是，为血洒蓟州的千百英魂，为无辜枉死的边民，为堆叠在城下的尸身，终选择站在杨瓒身后。

    行之无悔，义无反顾。

    朔风起，飞雪渐急。

    孙钺打马回营。五日后，他将前往密云，掌武将印，镇守蓟州。

    张铭掉头向北，继续巡视荒原。

    寒风呼啸，似刀划过脸颊，不觉半点疼痛。

    镇虏营中，几名军汉提着木桶，扛着铁铲铁锹，走到中军大帐前，铲起冻结的血水，收起断头尸身。

    忽然，一个老边军停下动作，皱起眉头。

    “不对。”

    余下人抬头，面露不解。

    哪里不对？

    “这是个汉人。”老边军道。

    “什么？”

    “看虎口。”

    尸身尚未僵硬，老边军翻过牧民掌心，指着虎口和指腹，道：“一看就知道，这是握锄头的手。鞑靼手上的茧子，可不是长成这样。”

    话落，又扯开皮袍，查看过肩头痕迹，几名军汉都沉默了。

    片刻，有人恨恨的唾了一口。

    “十成是个汉贼，便宜他了！”

    鞑靼固然可恨，叛国之人更加可恨。

    圣祖高皇帝打下江山，和鞑靼的祖先是死仇。几代的仇怨，游牧民族和农耕文明固有的矛盾，非轻易可解。

    身为明人，不思保家卫民，反背弃家国，投靠仇敌，祖宗都要蒙羞。

    “这样的还收什么尸，合该丢去草原，送进狼腹！”

    “别嚷嚷。”老边军忙道，“咱们能看出不对，几位大人能不晓得？既然大人说他是鞑子，那他就是鞑子。都嘴巴严实些，别乱说。惹出麻烦，老子绝不轻饶！”

    军汉们点点头，继续铲雪，不再多言。

    少顷，积雪铲净，军汉们提出木桶，走出城门，架起一堆干柴。

    火光点亮，浓烟升起。

    很快，尸体便被火焰吞噬。

    寒冬腊月，雪积三尺，最厚的地方能没过膝盖。

    土地冻结，铲子下去，似敲在岩石上。别说挖坑，连块土都铲不起来。

    尸身只能火葬，骨灰装进陶罐，待春暖再行安葬。

    对叛国之人，军汉极是痛恨。不是上官下令，压根不会为他捡骨。