镇虏营外，明军和鞑靼鏖战半日，仍坚守不退。

    连遭重击，西侧城门半面被毁。

    见到缺口，鞑靼骑兵如嗅到血腥味的鲨鱼，挥舞弯刀，将要涌入。

    百名役夫挥舞木棍，抛出石块，甚至抱起火雷，扑入鞑靼之中。

    轰然巨响，血肉飞溅。

    众人以命相搏，方拼死挡住缺口，将鞑靼赶出城外。其后拆掉房屋，搬运木材门板，堆到雪上，总算将鞑靼挡住。

    攻城锤半进城中，被役夫堆雪浇水，竟牢牢堵住缺口，拖延住鞑靼进攻的脚步。

    谢丕镇守的西城门，是鞑靼主攻方向，承受压力最大，死伤最多，几成不存之地，祸迫眉睫。

    顾晣臣指挥的北城门，以及杨瓒镇守的南城门，同是险象环生，伤亡惨重。

    未时末，接连有鞑靼登上城头，守军悍不畏死，拼命抵挡。

    弓箭折断，石块耗尽，伤兵无法继续杀敌，竟不惜性命，抱住鞑靼跃下城墙。

    以命换命，同归于尽。

    如斯惨烈，方才挡住最猛烈一次进攻。

    背靠墙垣，杨瓒手握宝剑，脸色愈发苍白，艰难的喘着粗气。

    胸中像有一只风箱，不停的拉动。

    每一秒，耳际都似有重锤击下。

    耳鼓震动，脑中嗡嗡作响。

    视线模糊，疼痛从胸口蔓延至喉咙，张开嘴，声音异常沙哑，似砂纸相互摩擦。

    “佥宪！”

    斩杀最后一名鞑靼，顾不得抹去脸上血迹，赵横连忙转身，查看杨瓒状况。

    “我没事。”

    艰难吐出三个字，杨瓒摆摆手，示意赵横不必担心。

    “防备鞑靼要紧。”

    “弓箭手！”

    城墙上，明军和鞑靼俱有百人死伤。冰冷的尸体，已是活人的三倍。

    说了两句话，又是一阵头晕眼花。

    刺鼻的铁锈味越来越浓，只觉一阵阵恶心，侧过头，却是什么都吐不出来。

    靠墙壁支撑，杨瓒勉强站稳，深深吸气，才没有当场软倒。

    宝剑支在地上，温热的鲜血沿剑锋蜿蜒滑落，牵连成数条血线。中途被寒风冻结，凝成一道道抹不去的红痕。

    杨瓒闭上双眼，用力咬住腮帮，口中尝到淡淡的涩味。

    猛然举起手，狠狠掐在腿上，疼得直吸冷气，精神到底好了些。

    “一、二……五……九……”

    赵横安排众人布防，杨瓒用力搓脸，强打起精神，开始默数人数。

    从一到五，从五到十，再到十五。

    戛然而止。

    十五人。

    城头只剩十五人！

    杨瓒咬着嘴唇，不敢相信，也不愿相信。

    无论如何催眠自己，冰冷的现实，依旧摆在眼前。

    伯府护卫，东厂番役，边军，营卫，分到南城门，共一百二十三人。

    半日不到，仅剩十五人！

    不对。

    摇摇头，杨瓒扯了扯嘴角，牵起一丝苦笑。

    不是十五个。

    加上自己，是十六个。

    城下的鞑靼，还有两千。只要再发动一轮进攻，这十几人，都将倒在冰冷的边塞，尸骨不存。

    想到这里，杨瓒竟奇怪的平静下来。

    摸摸胸口，心跳未见半点变化。

    习惯了？

    还是因为，左右都是死，恐惧害怕都变得无用。不如想想，临死之前，如何才能拉上几个垫背。

    “佥宪，”赵横胳膊上绑着布条，没有药，只为暂时止血，“城头箭矢不足。”

    杨瓒蹙眉，问道：“还有多少？”

    “不到五十。”

    五十吗？

    杨瓒垂下头，两息之后，视线凝在一处。收起宝剑，离开墙边，几步走到一名倒伏的鞑靼身前。

    弯腰，单手拽住箭尾，用力拽出。

    一声轻响，似钝刀划过牛皮。

    染血的箭矢，尚算完好。

    又拽出两支，杨瓒单手握住，递给赵横。

    “这些可用？”

    赵横看向杨瓒，“佥宪，此恐不妥。”

    “如何不妥？”

    杨瓒挑眉，赵横没有接话。

    城墙之上，陷入短暂死寂。

    十五人的目光，全部聚集在杨瓒身上。

    死者为大，是华夏的传统。

    哪怕是敌人，也当予以尊重。

    尊重吗？

    杨瓒又扯了扯嘴角，手臂举在半空，始终没有收回。

    城下，鞑靼号角声再起，更多骑兵下马，搬运木梯，攻到城下。

    “赵校尉，事急从权。”杨瓒道，“任何后果，本官一力承当。”

    “佥宪……”

    “此乃军令。”

    赵横狠狠咬牙，终于应诺。

    接过箭矢，继而快速在城墙上翻找。凡是完好可用，无论是明军的铁箭，还是鞑靼的骨箭，全部搜集到一处，交给弓兵。

    “射击！”

    濒临绝境，身在死地，一个读书人，都敢冒天下之大不韪，死尸堆里爬出的汉子，又有何惧！

    破风声接二连三，不时有鞑靼惨叫，跌落城下。

    奈何兵力对比过于悬殊，三架攻城梯立起，鞑靼骑兵咬着弯刀，顶着箭雨，悍不畏死，蜂拥而上。

    一个被砍杀，更多登上墙垣。

    城头兵力难以支撑，很快陷入包围。竭尽全力，仍接连倒地。站着的人，也是各个带伤。受伤最重的，几成血人。

    杨瓒被赵横挡在身后，背部手臂也是接连中刀。

    手持宝剑，立在城墙边，杨瓒十分明白，如援军再不至，鞑靼加大攻势，镇虏营必如风中残烛，旦夕危亡。

    北门处，同样弹尽粮绝，陷入危境。

    顾晣臣身负重伤，半身染血，守军之数，已不足二十。

    西门下，木料和役夫的尸体层层堆叠，鲜血流淌，凝结冰雪，筑成一面血墙。

    别部额勒骑在马背，听着号角和喊杀声，看着部落勇士搏命前冲，不断攀上城墙，不禁面露得意。又见穿着红色袢袄的明军接连殒命，跌落城下，立刻发出一阵狞笑。

    先时劝说的万户，躲开铁球碎石，却不幸身中毒雾，侥幸未死，也是说话艰难，四肢抽搐，再上不得马，拉不开弓，几同废人。

    “可看到了？”

    别部额勒很是得意，命人将他抬来，指着城头，大声道：“如何，还要劝说我退兵？”

    听闻此言，万户猛然咳嗽，因喘不过气，脸色涨得赤红。

    以为他是羞愧，无话可说，别部额勒纵声大笑，大感畅快。殊不知，万户看着城头，目光满是悲悯。

    一座镇虏营，既非富饶城池，也非重要关口，没有藏银，更无州库。这样的地方，竟然折损几百勇士！

    即便打下来，将城内守军杀光，除了泄愤，又有何用！

    额勒可曾想过，抢不到粮食牲畜，得不到补给，这几千人吃什么喝什么，如何打下密云？更重要的是，整个部落才有多少人，可能承担这样的损失？

    额勒以为，打下这座营堡，显示出勇猛无畏，就能万事大吉？

    此役之后，无论胜负，部落都将元气大伤。即使不被明朝大军追击，回到草原，也将被仇家截杀，再无宁日。

    想到可能的后果，万户咳嗽得愈发剧烈，心中更觉悲凉。

    活了几十年，他从未这般后悔。

    不该念及血缘亲情，更不该心存幻想。额勒被伯颜说动，大举兴兵之前，就该拉走追随的牧民，远远躲开这场是非。

    现如今，后悔也晚了。

    无论进退，都是死路一条。哪怕痛下决心，情愿背上懦弱胆小的名声，领麾下奔回草原，也躲不开被吞并的命运。

    战损传出，第一个动手的，十有**就是伯颜！

    承袭百年的荣光，将被抹黑，黄金家族的子孙，会成为整个草原的笑话！

    咳出一口鲜血，万户闭上双眼。

    不想再看，不愿再看，也不忍再看。

    一座边塞营堡，填进几百条人命。额勒视而不见，仍一心做着美梦。

    难道说，别部当真气数已尽？

    无心理会万户所想，炫耀过“胜利”，别部额勒高举弯刀，下令所有骑兵出战。

    “必要拿下此城！”

    城头被鲜血浸染，冰墙渐成血色。

    悍性完全被激起，鞑靼骑兵挥舞弯刀，发出苍狼一般的吼叫。

    越来越多的骑兵下马，如蚂蚁般攀上城头。

    最危急时，李大夫丢开药箱，抓起长刀，带着徒弟加入守城队伍。

    本该躲在内城的老人，妇人，以及半大孩童，均手持刀枪棍棒，踩着鲜血，冲上城头。

    没有武器，捡起几块石砖，同样迎敌。

    鲜血和死亡令人恐惧，也会激发人的勇气。

    杨瓒左臂重伤，完全抬不起来。靠在墙上，已无退路。

    见他身着官服，料定是个大官。一个鞑靼百夫长露出狞笑，高举弯刀，就要砍下。不想，忽被两个半大孩子抱住腰间，动弹不得。

    “大人快走！”