攻不破厚重的城门，攀不上丈高的城墙，鏖战七天七夜，留下一地尸体，瓦剌狼狈收兵。

    英宗皇帝被放回，皇位上坐的却成了郕王。

    兵败问罪，王振已死，同其沆瀣一气的锦衣卫指挥使，被群臣当殿殴死。

    英宗之责，群臣皆知，却不能当真问罪。

    为平天下之口，顾氏同少数武将文臣，名为败军之将，流放戍边，实则成为天子的替罪羊。

    “满门获罪，曾祖母弃公主之尊，以罪官家眷前往北疆，终身未再返回京城。”

    “祖父和父亲戍卫蓟州，连年抵御鞑靼入侵，立下无数战功。”

    “成化年，祖父去世，家父以战功升任佥事。”

    “先帝登位，顾氏冤屈得雪，举族奉召还京，发还家宅，恢复爵位。”

    “家父为一等侯，世袭罔替。兄长立为世子，入金吾卫，不久升任佥事。我入锦衣卫，后累功受封一等伯。”

    “自此，顾氏一门两爵，恩荣一时无两。”

    话到这里，顾卿再次顿住。

    “封爵的旨意下达，家父开宗祠，敬告祖宗，我从侯府搬出，同兄长分宗。”

    分宗？

    闻听此言，杨瓒诧异难掩。

    后世之人，或许对此无感。然在当下，这两字却如千钧之重。

    分家，仅是划分家产田宅，别府另居。无论老侯爷在世与否，后代子孙仍为一宗。

    分宗，从本质上讲，则成为实实在在的两支。其后代子孙血缘相近，关系却比表亲更为疏远。

    “同知，这……”

    “四郎，”顾卿看着杨瓒，眸光流转，声音轻缓，“可唤我靖之？”

    “……”

    杨瓒脸色微红。

    神智清醒，实在叫不出口。何况，如此严肃的话题，被突然打岔，哪里还能严肃得起来。

    好在顾卿算不上强硬，笑了笑，就此揭过。

    “古有言，盛极必衰。顾氏荣宠已极，分宗是为必然。”

    杨瓒蹙眉，顾卿的话，犹如一枚重锤，狠狠砸在他的心上。

    “为顾氏全族虑，长安伯之爵万不能延续，一代当止。”

    祖上为靖难功臣，有公主血脉，几番起落，父子皆战功彪炳，名镇北疆。

    一门双爵，世袭罔替，族人俱荣。

    距功高震主仅差半步。

    先帝能容，后世帝王岂会不生忌惮？

    一旦落难，怕要祸及全族。

    帝王心术，身为臣子，不能有半点侥幸。

    一代？

    蓦的瞪大双眼，杨瓒不敢相信自己的耳朵。

    这岂不是说，从最开始，顾卿便被顾家放弃？

    但是，可能吗？

    “伯爷，这其中是否有误会？”

    “并无。”顾卿摇头，侧过身，指尖擦过杨瓒脸颊，小心避开擦伤，“当日，我于先祖牌位前立誓，此生不娶妻，不纳妾，不留子嗣。”

    声音入耳，脑中嗡嗡作响。

    杨瓒攥紧五指，掌心的伤口，开始阵阵发疼。

    “杨佥宪归乡时，曾立同样誓言，可对？”

    咬了咬嘴唇，杨瓒点头，艰难吐出一个“是”字。

    “甚好。”

    顾卿浅笑，指尖下滑，擦过颈侧，托起下颌，俯身，轻轻含住杨瓒下唇。

    星光愈亮，银辉渐远。

    僵硬两秒，杨瓒闭上双眼，拽住青袍衣领，用力吻了回去。

    “顾卿。”

    “恩？”

    “顾靖之。”

    唇与唇轻触，呼吸渐热。

    牙齿碰撞，热意绵延不绝，自尾椎升起，蔓延四肢百骸。

    “我非愚人，亦非善人。”

    杨瓒退开些，手仍抓住顾卿衣领，目光灼灼，呼吸微促，声音异常坚定。

    “我知。”

    “你知？”杨瓒眯眼，嘴角勾起一抹笑纹，“那你可知，招惹了我，会是如何？”

    “亦知。”

    顾卿低头，顺着杨瓒的力道，拉近两人距离。

    “我知四郎，四郎也知我。”说话时，手环上杨瓒脊背，“既有凤鸾之意，何妨白首共老。”

    “此言既出，便不容反悔。”

    杨瓒看着顾卿，目秀眉清，笑容文雅，目光却带着一股狠意。

    “自然。”抵上杨瓒额前，顾卿道，“四郎可知，自入我府，早无路可退。”、杨瓒无语，他就是掉进绳套的兔子！绑住不算，还主动帮忙，系得更紧。

    一口气憋在嗓子眼，只能提醒自己，眼前这是锦衣卫，没有什么不可能。

    转念一想，忽又笑了。

    反手勾着顾卿下巴，眉眼弯起。

    “得一代国色，瓒何需退路？”

    夜风拂过，袍角微动。

    正觉扳回一局，双脚骤然离地，丝缎般的长发覆上肩头。杨瓒眨眨眼，终于明白，和锦衣卫掰腕子，输赢都要付出代价。

    越过顾卿肩头，看着渐远的梅树，眼珠子转了转，圈住顾卿颈项，对着屋檐上的某几位挥了挥手。

    他都能发现，顾伯爷不会不知。

    安然在此，唯有一个解释，这几人深得顾卿信任，百分百的心腹。

    两人消失在廊角，藏身暗处的护卫依旧僵硬。仿佛同墙壁廊柱融为一体，直到地老天荒。

    今夜之事，虽有些惊世骇俗，于众人来说，却不是不能接受。

    刀口舔血的日子，生死都置之度外。

    伯爷不过是找了个男人，算不得什么！

    只不过，被抱进屋内那位，不及弱冠，即登科探花，短短一年升至四品。深得两代天子信任，行事不拘一格，实非寻常人。

    抓抓脑袋，壮汉们冒出同样的念头：伯爷到底是伯爷，不服不行。即便是找男人，也要找最与众不同那一个。

    马长史仰望银月，连声叹息。

    骤然觉得，之前所想，当真是杞人忧天，傻得不能再傻。

    担忧杨佥宪实无必要，该同情的合该是老侯爷！

    伯爷不算，多出这样一位儿婿，心脏不够强，当真会一头栽倒，再爬不起来。

    室内烛光熄灭，廊上继续吹风。

    月明星朗，夜色正好，却有人注定无眠。

    正德元年，十月己亥，钦差至吏部签文，后至有司交还腰牌，请发新官服。

    “朝服，公服，常服，官靴。”

    针宫局管事仔细核对，看到落款是谁，半点不耽搁，立即寻到簿册，交代织工，他事暂且放下，先为杨瓒赶制官服要紧。

    “罗公公，朝官的公服，怎么要针宫局来做？”

    “糊涂！”

    针宫局管事瞪眼，给了徒弟一个脑蹦。

    “旁人自是如此，这位能一样吗？”

    “小的不明白，您老给说说？”

    “你个猴崽子，属滚刀肉的！”罗公公气乐了，离开织造房，袖着手，站在廊下，道，“御前伺候的几位，你可都见过。”

    小黄门点头。

    “那几位都不得了，比得上先帝时的宁公公和扶公公。”

    内造局管事道：“这位杨御史，可是连张少监都要陪笑脸的人物。刘少丞威风吧？抽两顿，一声不敢出，见面还要先弯腰问好。”

    “嘶——这位竟这么厉害？”

    “不然，你以为咱家会让下边赶工？”罗公公又给了徒弟一个脑蹦，“天子口谕，杨御史官府赐服，都由针宫局制。官帽朝靴，都出自巾帽局。”

    小黄门又吸一口凉气。

    四品的言官，竟和驸马宗室一个待遇？

    “规矩都是死的，人却是活的。天子一道口谕，不合规矩又如何？”罗公公拍了拍徒弟的头，“咱家这辈子，也就这样了。你好歹和咱家一个姓，七拐八绕的亲戚，有个师徒名分，想在这宫里出同，好好学着点吧。”

    “谢公公教诲。”

    “得了，去织造房看着点，活计做完，你亲自给杨御史送去。”

    “谢公公提携！”

    “杨御史现居长安伯府。”罗公公咂咂嘴，似有几分不解，旋即抛开，“长安伯是北镇抚司同知，管着诏狱，府里的门房八成都是仅为。你去了，千万机灵点，别浪费了天降的好机会。”

    “是！”

    得知送官服的是个小黄门，针宫局的几个佥书掌司都是撇嘴。

    “掌印也太偏心了点。”

    “得了，人家是亲戚，咱们可比不得。”

    “啧！”

    “老小都是阉人，什么好事！”

    “快闭嘴，你自己又是个什么？”

    罗公公出现在门口，房内登时安静。

    先前说嘴的几人都低着头，穿针引线，半点不敢出声。

    正德元年，十月庚子，万寿圣节。

    天子御奉天门，百官具朝服，行五拜三叩头礼。

    “天子敕，不受贺，免官宴。”

    行完礼，各回各家，宫里不管饭。

    因谋刺案没有查清，朝贡贺寿的番邦使臣，无缘得见天颜，阙左门设宴的规矩都免了，直接在四夷馆行礼，摆上几桌，就算完事。

    相比朝中“简朴”，皇城却是万分热闹。

    奉天门前，长街两侧站满百姓，有功名的读书人，南来北往的商人，挑着担子的小贩，皇城内外的农人军户，接踵摩肩，挤挤挨挨，翘首以待。

    “万寿圣节，京城献俘，自国朝开立，还是头一回！”

    “听说都是海匪？”

    “不只。还有秃半个脑壳的倭贼，走私货物的番商，据说还有几个黄毛蓝眼睛的佛郎机人。”

    “真的？”

    “那还有假？我三姑父是顺天府衙役，听得真真的！”

    众人说得热闹，官兵和衙役站成两列，维持秩序。

    很快，城楼上出现一道明黄色的身影，山呼万岁声骤起。

    承天门处，卫军开路，百余名海匪番商，站在囚车里，在吱嘎声中，行过长街。

    城头上，杨瓒戴四梁官冠帽，具光袖朝服，束革金带，佩药玉，本立在左侧中位，不十分显眼。

    未料，天子扫过两眼，直接令谷大用来请。

    杨瓒谢恩，顶住四周飞来的眼刀，硬着头皮站到天子身后。

    囚车停在城门前，张永上前颁布，宣读圣旨时，忽听耳边传来声音：“杨先生，谋刺之事已有了眉目。事体非小，杨先生切记，贼人要谋刺的是朕。”

    杨瓒抬起头，看着朱厚照，思量话中深意，眉心微蹙。