说话的老者，须发皆白，满面沟壑。一身布衣，挺背直腰，不见半分伛偻。

    谢迁站在老者面前，神情郑重，深深下拜。

    杨瓒心中感叹，不觉钦佩。

    阁老终究是阁老，谠言嘉论，干净利落。换成他，想能解困，必要费更多口舌，未必会如此干脆。

    不过，杨瓒也明白，自始至终，谢迁的官职地位，起到相当大的作用。

    士农工商，士本在前。

    一品大学士，三朝老臣，左班之内仅列刘健之后，同李东阳并齐。

    这样的谢阁老，万民之前坦言惭愧，远比一个四品佥都御使费尽口舌更有说服力。

    “姜是老的辣。”

    谢十六知道必死，豁出去，泼不成脏水，也要恶心杨瓒。未料想，谢阁老动动手指，就将他按了回去。

    赞叹之余，杨瓒不禁有些后怕。

    江浙事情顺利，当真是撞了大运。回头想想，不是王守仁刘瑾发力，没有锦衣卫东厂相助，别说剿匪，怕是到江浙第一天，他就会被收拾得脱掉一层皮。

    事情解决，囚车行出承天门。

    沈岳笑得声音沙哑，不知真疯，还是在看谢十六笑话。

    见囚车未回刑部大牢，转道诏狱，同车海匪赤着双眼，瞪着谢十六，咬牙切齿，几欲徒手将他撕碎。

    回到城头，本该是主角的杨佥宪，在城下彻底成为配角。同样的，本欲弹劾谢阁老之人，也就此少去大半。

    放下鼓锤，张永躬身立着，尽最大努力减少存在感。

    无视群臣目光，朱厚照上前两步，靠在城墙，向百姓大方挥手。

    “陛下万岁万万岁！”

    与此同时，鸿胪寺中的藩王府长史终于得到机会，同潜伏在京的钉子接头，递出密信，千叮万嘱，务必尽速送到王爷手中。

    “事关重大，绝不能耽搁，更不可被京卫察知！”

    “长史放心。”

    两名鸿胪寺序班守在门外，见人出来，一人继续守着，另一人送其离开衙门。遇有侍卫询问，言其为菜农，蒙混过去。

    “大恩不言谢！”

    又是一封银子到手，序班点点头，目送来人离去。

    旋即回身，唤来一名长随，道：“给钱百户送信，事情成了。安化王府和宁王府都来了人，晋王府还没有动静。安化王府那个，有几分眼熟，一时想不起来。听口音，绝非出身宁夏，倒像是京城人。”

    “小的遵命！”

    长随应诺，快步离去。

    两名长史自以为做得机密，殊不知，自始至终，都在厂卫监视之下，安排之中。

    北镇抚司

    牟斌得报，立即下令，秘密前往拿人。

    “记住，弄晕之后装车送回来，勿要惊动他人。”

    “遵命！”

    校尉领命离开，同回京不久的赵榆擦肩而过。

    赵佥事上门，牟指挥使登时一个头两个大。

    “禀指挥使，江浙涉事之人俱已拿回京城，现押南镇抚司。供词在此，请指挥使过目。”

    “赵佥事辛苦。”

    “不敢。”赵榆道，“江浙镇抚使十去五六。下官请命，另派人前往。其后，严查南直隶镇抚司，并查福建、广东两地。”

    牟斌有些犹豫。

    谋刺之事刚有眉目，藩王、地方官员乃至朝中部分文武，都嫌疑不小。

    线索送回，牟斌越看越心惊。

    偏宫中传出密旨，查出主谋，暂时不要声张。借势向各藩王封地派人，详查宗室不法。

    牟斌几番思量，脑中闪过多个念头。

    依天子旨意，谋刺之人必会砍头凌迟。但送到台前的疑犯，未必会是真正的主谋。

    左思右想，牟斌终于明白，天子之意，旨在藩王！

    念头一起，如钢锥般扎在心头。

    牟斌苦笑，今遭事了，能保住一条命就该谢天谢地。

    这个当头，福建广东之事，当为次要，无需急着查。早晚要让位，不如留几个尾巴，由继任者领功。

    不大不小，好歹都是份人情。

    “此事不急。”打定主意，牟斌道，“手无实据，不好大动干戈。谋刺之人尚未归案，一时之间派不出人手，清查各地镇抚使之事，且延后半月。”

    “指挥使，迟恐生变。”

    牟斌想了想，道：“既如此，先查福建。南直隶和广东，先派人盯着，莫要急着抓人。”

    钦差剿匪不久，查福建师出有名。南直隶和广东，内中另有隐情，还需放一放。

    “遵令！”

    南镇抚司掌锦衣卫内部事，指挥使犯罪，也能拿下大狱。但牟斌位置尚稳，负天子密令，赵榆为其下属，再不甘心也只能应诺。

    正德元年，十月壬寅，天子复弘文馆讲习。

    早朝之后，朱厚照兴冲冲赶往偏殿，路上遇到坤宁宫来人，见到食盒，笑道：“可是米糕？”

    “回陛下，正是。”顿了顿，宫人犹豫道，“糕里裹了艾油。”

    裹了艾油？

    一瞬间，朱厚照嘴角发抖，笑脸变成苦脸。

    “皇后亲手做的？”

    “回陛下，是。”宫人低头，坚持盯着脚面。

    “朕知道了。你回去告诉皇后，天色渐凉，莫要过于操劳。做糕点之事，可交给尚膳监。”

    千万别再想出更新奇的点心，胃疼啊！

    “奴婢遵命。”

    宫人福身，如遇大赦，退步离开。

    看着食盒，朱厚照咬着腮帮，眉头连跳。

    皇后的心意，总不好浪费。但裹了艾油的米糕……前日在坤宁宫，却不过皇后美意，用过小半碗面条，差点酸倒牙。现下又是辣糕，皇后的口味，朕当真是承受不来。

    “起驾吧。”

    苦着脸，朱厚照坐在车上，盯着谷大用手中的食盒，唉声叹气。

    谷大用和张永都没出声，一路沉默前行，抵达弘文馆。

    车舆停下，朱厚照的脸色依旧没有转好。

    今日李东阳不当值，逢弘文馆复讲，不知出于什么心思，突然来旁听，凑一回热闹。

    天子站在店门前，一顿长吁短叹，全被李阁老看在眼里。

    李东阳颇为疑惑。

    不是说，每遇杨御史讲习，天子都迫不及待赶来。讲习之后，意犹未尽，还常常留膳。如今亲眼见到，怎么和传说中不太一样？

    这样不乐，究竟出于何因？

    难不成传言为假，天子依旧不愿读书？

    李东阳表情不变，心中思量，脑中转过数个念头。

    朱厚照下舆，见到殿门前的杨瓒，心情总算好些。看到一旁的李东阳，弯到一半的嘴角立刻僵住。

    转过脖子，朱厚照挤挤眼睛，杨先生，这是怎么回事？

    杨瓒拱手，臣不知。

    朱厚照继续挤眼睛，李相公为何在此，莫不是监督朕读书？

    杨瓒继续拱手，臣仍不知。

    朱厚照：原来杨先生也有不知之事。

    杨瓒：……

    手痒，怎么办？

    可惜刘公公不在，无人可抽。

    李东阳行礼，言今日不当值，请观天子讲习。

    朱厚照牙疼，却不能把人撵走。杨瓒更不能开口赶人，只能侧身，等两人进殿，迈步跟上。

    阁老旁听，是给你脸面。就算满口黄连，也要笑着往下吞！

    两人落座，杨瓒颇有些紧张，下意识握住金尺，只为壮胆。

    金尺亮出，光芒耀眼。

    朱厚照眼皮微跳，李东阳瞬间恍然。

    原来，弘文馆讲习是这般？

    难怪天子好学。

    李阁老天资聪颖，但在求学时，也没少被打手心。看到金尺，回忆往昔，联系到朱厚照身上，自觉有了答案。

    杨瓒不知李东阳所想，自然无从解释。

    清了清嗓子，镇定一下心神，按照先前预定，就江浙剿匪之事，为天子开讲。

    因过于紧张，金尺不断挥舞，朱厚照眼猛跳，坐得笔直。张永几个恨不能藏到墙后，躲到殿外。没刘瑾扛尺，当真心中不安。

    见天子这般认真，李东阳的误会自然更深。

    按理来讲，两人关系还算不错，李东阳仅是旁听，杨瓒不该如此紧张。

    无奈，事情就是这么奇怪。

    打个不太恰当的比方，初中教师的课堂上，突然多出一个院士，真才实学，获过诺奖，不紧张才见鬼了！

    认识？

    认识才更要命！

    李东阳在侧，杨瓒不敢有半点放松，说话的语速增快，观点犀利，言辞愈发谨慎。

    两盏茶后，李东阳未现不愉，杨瓒暗松一口气。紧绷稍缓，收回金尺，大着胆子，就海匪之事做深入讲解。

    某些观点，略有些出格，李东阳微皱眉，却始终没提出异议。

    半个时辰过去，杨瓒喉咙发干，朱厚照听得津津有味，李东阳抚须颔首。

    杨瓒眨眨眼，您老满意了，该走了吧？

    可惜，李相公安坐不动，用过茶店，继续旁听。

    直到讲习结束，天子留膳，李东阳也没离开。其后，与杨瓒同至东暖阁，为天子讲解政事，析毫剖芒，鞭辟入里。

    朱厚照听得认真，杨瓒也获益匪浅。

    宫门下钥，两人方才离开。

    走出奉天门，分别之时，李东阳忽然道：“小友洞达事理，对地方事颇有见解。日后有暇，可过府一叙。”

    “阁老谬赞，瓒愧不敢当。”

    被李东阳称“小友”，杨瓒受宠若惊。

    “今日弘文馆内，小友畅言匪患，并社府库，可谓淋漓尽致。如有机会，老夫定再至弘文馆，同小友讲习。”

    “阁老过誉。”

    李东阳笑了笑，登上马车，同杨瓒告辞。

    杨瓒立在原地，目送马车行远，长出一口气。

    安全过关，不容易。

    可惜，他这口气松得实在太快。

    三日后，杨瓒走进弘文馆，见到坐在李东阳身边的户部尚书韩文，倒吸一口凉气，差点左脚绊右脚，来一个五体投地。

    同样苦着脸，对辣米糕没辙的朱厚照，瞅瞅杨瓒，无奈的咧了咧嘴角。

    此情此景，君臣当可执手泪眼，无语凝噎。

    这日子，当真是没法过了。