退朝之后，杨瓒随众人一同离宫。

    刚过金水桥，即被一名急匆匆赶来的中官唤住。因看着有些面生，仔细打量两眼，杨瓒方才认出，是曾在弘文馆中见过的韦敏。

    “杨侍读慢行一步，天子召见。”

    现如今，韦敏升任正五品监丞，任耀武营监枪官，在内官监中说一不二，除掌印太监之外，两个少监见了他，都要有几分客气。

    闻天子召见，杨瓒正身而立，面向乾清宫方向行礼。

    韦敏候在一旁，待杨瓒起身，笑着道：“杨侍读请随咱家来。”

    “劳烦韦公公。”

    “不敢。”

    自金水桥到乾清宫有一段路。

    两人一边走，一边闲叙几句，竟有几分投缘。

    “咱家本是代掌印做事，现下已不在弘文馆，调入乾清宫伺候。”

    “恭喜韦公公。”

    “不敢。”心下得意，表情中难免带出几分，“能近前伺候天子，是咱家的造化。”

    说话间，迎面遇上一辆小车，为两名宫人及数名中官簇拥着，沿宫墙走过。

    看到车顶盖着的青布，辨认出到领车中官的服色，韦敏眼神闪了闪，低声对杨瓒道：“杨侍读且靠这边。”

    杨瓒侧身，目光落在车身，带有几许疑惑。

    这样规格的车舆，他还是第一次见。

    宫城之内行车，多以人力牵拉。

    天子的步辇肩舆他最为熟悉，其次是在登基大典上见到的玉辂。无一例外，都是大红赤金，不盖油绢，行在御道上，包铜镶金的云板房窗格外耀眼。

    今日见这辆小车，比肩舆尚小一圈。木窗紧闭，无雨仍四面垂挂布帘，上为平顶，四角无任何挂饰，只从外部看，很难猜出乘车的是何许人。

    中官宫人不可能，天子和两宫更不可能。

    不等杨瓒细想，小车已经远去。看方向，直往奉天门。

    出宫？

    “杨侍读，”见杨瓒停住，韦敏出声道，“过去的是那行人，在万春宫伺候。”

    万春宫，天子的后宫？

    杨瓒恍然，当即收回目光。

    “多谢韦公公提醒。”

    “杨侍读客气。”

    快行两步，同跟随的小黄门拉开距离，韦敏压低声音道：“不怪杨侍读不晓得，这样的小车已近二十年未见。车里都是犯了规矩的嫔妃才人，被遣送出宫。”

    “犯了规矩？”

    “正是。”

    说完这句话，韦敏不再多言。涉及内宫，杨瓒不便多问。

    接下来的时间，两人都很沉默。

    杨瓒心中揣着疑问，面上始终未现。会招来祸端的好奇心，还是压下为好。

    韦敏暗中打量，心下赞道，不愧得先帝重托，今上重用。冒着得罪人的风险，从高凤翔手里抢来这趟差事，果然值得。

    能同杨侍读说上话，得杨侍读一个笑脸，实在是不容易。

    天子身边的内官，只有张永谷大用几个有这份本事。韦敏调入乾清宫时间不长，根基不深。想要出头，必须要搏上一搏。

    成不了张永谷大用，也要高过丘聚几个。

    至于刘瑾，早年有些本事，今上登基之后，却是越活越回去，两次肿着脑袋被抬出乾清宫，已成十二监的笑话。又被司礼监提督掌印不喜，明里暗里收拾，着实让看他不顺眼的中官出了口恶气。

    仔细回想，刘瑾落到今天这个下场，里里外外，杨侍读的作用可是不小。

    韦敏翻翻眼皮，自己想要出头，即便无法得杨侍读几句夸赞，也不能像刘瑾一样被他厌恶，见着面就抽，以致失去天子信任。

    自到天子身边伺候，韦敏提着心，愈发了解天子性格行事。

    说起来不可思议，只要杨侍读一句话，甭管是谁，都会被天子厌恶疏远。

    杨侍读两次挥舞金尺，不只狠狠教训了刘瑾，也警醒了张永谷大用等宦官。想活得好，必要谨言慎行，一心做事，少挑拨是非。

    撺掇天子和朝臣针锋相对，趁机为自己求得恩宠，捞取好处，打死也不能干。

    刘公公成为鲜活的反面教材，时刻被众内官牢记在心。

    就结果而言，称得上劳苦功高，为内宫整肃风气做出巨大贡献。

    乾清宫前，禁卫手执长戟，站在廊下，一身铠甲闪闪发亮，如金制一般。走近会发现，铠甲表面都有磨损，部分还带着刀痕，应是早年之物。

    杨瓒皱眉，心中带着疑问，走进东暖阁。

    刚要行礼，就被朱厚照叫起。

    “杨先生不必多礼，快来看看，这身铠甲如何？”

    朱厚照站在暖阁正中，张永和谷大用几个围着，正为他系上护腰，套上臂甲。

    龙冠已被摘下，发髻重新束过，不用发簪，只以绣有金线的绢带固定。

    丘聚手捧头盔，小心翼翼上前，朱厚照抓起戴上，就要拉下面甲。

    “此乃太宗皇帝战甲。”朱厚照很是兴奋，“殿外禁卫铠甲，也是太宗皇帝年间打造。”

    杨瓒顿觉牙酸。

    难道这位没发现，腿甲正往下滑，肩甲多出一块，束胸甲的中官都快哭出来？

    穿衣服要符合尺寸，甲胄亦然。

    大体看，太宗皇帝这套甲胄必是量身打造。

    从腿甲臂甲和胸甲推算，太宗皇帝必是大明猛男。身高超过一八零，接近一九零，肩宽背厚，臂粗腿长。

    反观朱厚照，个子不矮，体格根本没法看。

    纵向对比，勉强能达到七成水准。横向对比，差得不是一星半点。不提其他，至少要把肱二头肌练出来，才能撑起肩甲，系牢臂甲。

    “太宗皇帝的甲胄，甚是威武。”

    杨瓒垂首。

    他说的是实话，即便是钻空子，所答非问，到底不会有欺君之嫌。

    “杨先生果真这么觉得？”

    朱厚照大喜，扶着头盔，拖着宝剑，丁零当啷往前走。

    杨瓒看得眼角直抽。

    幸亏自己站得近，再多走几步，难保不会从身上掉下几块铁片。

    “殿外禁卫的铠甲，杨先生都见到了？”

    “回陛下，臣已见到。”

    “觉得如何？”

    “甚是威武。”

    “善！”

    头盔遮住视线，朱厚照觉得碍事，摘下来捧在手里，眼珠子一转，忽然罩到杨瓒的官帽之上。

    “陛下！”

    张永几个惊呼出声。

    意识到发生了什么，杨瓒顿感头皮发麻。

    太宗皇帝的头盔岂能随便戴，传出去便是大不敬之罪。

    天子亲自给他戴的也不行！

    看着杨瓒，朱厚照捧腹，大笑出声，甚至捶起大腿。

    杨瓒表情紧绷，缓缓抽出进尺。

    “陛下，此举甚是不妥！”

    朱厚照被吓了一跳，还以为杨瓒要抽自己，忙将头盔取回，道：“此为太宗皇帝就藩时所穿，内府均有记载，杨先生无需介怀。”

    那也不成！

    戴皇帝的头盔是大不敬，戴藩王的也没好到哪去！

    杨瓒气得嘴唇发抖。

    亏他为这个熊孩子殚精竭虑，做好和满朝文武撸袖子大战的准备。结果倒好，没和预想中的对手开撕，先被“队友”坑了一回。

    这样的玩笑绝对不能开。

    朱厚照没意识到严重性，杨瓒却不敢用自己的小命冒险。

    “陛下，如这般举动再不可行！”

    “这里没有旁人，杨先生无需担心。”

    “陛下！”杨瓒加重语气，“难道陛下忘记寿宁侯之事？”

    “帝冠龙袍，彰显天子之威，岂可儿戏。纵是藩王甲胄，亦不可轻忽。”

    杨瓒退后半步，跪地行大礼。

    “昔日寿宁侯假醉酒，冒戴帝冠，冒犯天威，实大不敬，为天下所厌。”

    话到这里，杨瓒顿首。

    “臣不能规劝陛下，致陛下行此举，难辞其咎。降跽泥首，不能赎罪！”

    “杨先生……”

    “陛下，此事并非儿戏！”

    杨瓒话落，暖阁内落针可闻。

    张永和谷大用等不敢出声，朱厚照收起笑容，咬着嘴唇，头盔抓在手里，不知如何是好。

    “杨先生，你先起来。”

    “陛下，臣有过，不能起！”

    说话时，杨瓒高举金尺，当着朱厚照的面，反手抽在自己身上。

    啪的一声，激痛自肩头蔓延。

    杨瓒脸色煞白，不顾冷汗从脸颊滑落，狠狠又是一下。

    破风声在殿内回响，接连抽了三下，杨瓒方才停手。

    左肩以下失去知觉，手臂软软的垂着，手指均已麻木。

    “杨先生！”

    朱厚照的脸色比杨瓒更白，不叫张永等人，亲自上前扶起杨瓒。见其疼得皱眉，声音中满是焦急。

    “谷伴伴，传御医！”

    “陛下，臣无碍。”杨瓒连忙出声，“无需唤御医，惊动朝中更不好收拾。”

    “可……”

    “陛下，还请听臣一言。”

    朱厚照眼角泛红，叫住谷大用。

    “去内殿取青玉膏。”

    “是。”

    谷大用的背影消失在侧门，余下中官皆屏气凝气，双眼紧盯青砖，不敢轻动。