文官队列之前，刘健李东阳抬起头，目光直对上刘瑾。刘健更是眉头深锁，目带寒光。

    近些时日，天子和群臣针锋相对，停弘文馆讲读，不至文华殿经筵日讲，必是有人进谗。

    内官不可结交外臣，是开国立下的规矩。但规矩是死的，人是活的。内阁三位相公，六部几位尚书，都从各自渠道得悉，天子一日比一日固执，一日比一日难说话，这位刘公公的作用委实不小。

    “陛下万乘之尊，**八荒皆为陛下所有，陛下所欲之事，何能不行？”

    刘瑾自认做得隐秘，殊不知，消息早传到刘健等人耳中。

    错就错在，他不该在乾清宫外说这句话，而且时机不该抓得那么“好”。

    当日，朱厚照在朝堂之上发落两名言官，廷杖之后直接发还原籍，十年不用。更不听文武劝诫，增各地镇守太监禄米，连刘健和谢迁的面子都不给。

    退朝之后，内阁三人坐在文渊阁中，都无心翻阅奏疏。

    思及天子身边有这样一个人，刘健谢迁眉间深锁，连李东阳也无法维持淡然。

    未能防微杜渐，容其壮大，以致养虎为患，这样的例子举不胜举。

    不欲害己，必当砍掉老虎的爪子，敲掉老虎的牙齿。必要时，一刀结果其性命，是最好的办法。

    官场之上，内廷之中，道理皆是一样。

    三人皆浸淫仕途多年，刘健更历经四朝，无不深谋远虑，深谙庙堂规则。不出手则已，一出手必击中要害。

    针对天子身边的内官，尤其是刘瑾，三人态度一致，此等口蜜腹剑、煽风点火之人，必不能留。

    刘东阳主张上请天子，将其驱逐出神京。或发送南京，或遣至皇陵，总之，将人撵走即可，再择老成内官侍奉天子。

    刘健和谢迁则不然。

    “此等奸邪之人，理当诛杀！”

    二对一，刘健态度坚决，有善侃谈的谢迁助阵，李东阳势单力孤，只能摇摇头，叹息一声，不再出言。

    朝堂之上，都察院六科紧抓各地镇守太监不放，即有六部和内阁的推波助澜。先处置镇守太监，打开缺口，即可顺理成章清除天子身边的隐患。

    故而，内阁袖手旁观，任由天子和群臣的矛盾激化。

    依刘健的想法，天子年轻，幼时未经挫折，处理政事好率性而为。日子久了，恐变得刚愎自用，听不进旁人意见。于国于民，都不是件好事。

    既为清除内宦，也为压一压天子，教其沉稳，刘健立意强硬到底。

    谢迁支持刘健，对李东阳所言“怀柔”，虽觉有理，仍只能抛开。

    “为天子者，内当秉政劳民，外当长驾远驭。我等为臣子，理应扶持礼法，规劝天子敦诗说礼，远佞亲贤，诛灭群小！”

    “宾之诸多顾虑，未免有些懦弱，瞻前顾后，助他人威风，实不可取！”

    劝不得刘健回头，李东阳无法，只能再请见天子。

    结果同之前一样，朱厚照就两个字：不见！

    几次三番，李阁老有些心凉。

    一边过于强硬，一边持续犯倔。

    以常理而言，刘健和谢迁的想法并不能算错。实际上，的确在为天子考虑。换成弘治帝，必会全盘采纳。甚至是成化帝，都会择条接受。

    但龙椅上的不是弘治帝，而是弘治帝的儿子，虚岁十六的正德帝！

    弘治帝只有这一个儿子，自然百般宠爱，养成活泼好玩，爽直的性格。

    刘健欲行铁腕，对这位进行“挫折教育”，是聪明反被聪明误，局面只会闹得更僵。

    事已至此，李东阳心中叹气，表面仍要同刘健谢迁保持一致。

    天子不听劝，水越搅越混，内阁便不能显出不和。

    事情尚未发展到最坏的地步，损伤的不过是些挑梁小丑，微末小卒，天子只在内卫和三大营折腾，顺便给镇守太监加几石禄米，下令锦衣卫东厂严查“违制”，并未触动群臣的根本利益。

    李东阳能做的，唯有沉住气，等待时机。

    让刘健罢手，必不可能。

    从今上登位，刘阁老便积下一肚子火气。朱厚照几次犯熊，更是火上浇油。

    为弘治帝临终嘱托，为使朱厚照成为一个合格的“帝王”，刘健绝不会让步。必须让少年天子知道，治理国家，处理政事不能全凭己愿。任用臣子更不能依靠个人好恶。

    肆意而为，不听劝诫，亲信内臣，惩治耿介，绝非明君所为！

    有刘阁老为后盾，群臣底气更足，直谏的奏疏越来越长，措辞越来越严厉。

    朱厚照看得火大，更加觉得，满朝文武都在和自己对着干。这次顺了他们的意，日后必被群臣压制，做事束手束脚。别说重启出海的计划，连出皇城都不可能！

    刘瑾不是没想着继续煽风，奈何司礼监王提督火眼金睛，他煽一次风，就会被收拾一次。手段越来越狠，刘公公抗击打能力再强，也有些撑不住了。

    于是乎，在杨瓒回京之前，朝堂之上君臣互瞪，火星四溅，仍维持着一个微妙的平衡。好似各立天平两端，不停加着砝码，却都选最小的拿，最大的几块始终堆放在一旁，无人问津。

    少年天子政治经验不足，不晓得如何打中七寸，只在边缘敲砖碎瓦。

    朝臣分成三派，一派坚决拥护刘阁老，甘当马前卒；一派同李阁老相类，忧心局面不可收拾；还有一派，两不相帮，每日上朝均袖手垂眼，事不涉己绝不轻易开口。

    但是，无论如何站队，无一例外，没有一人站在天子身边。

    利益决定一切，颠扑不破，千百年不变。

    不能怪朱厚照亲近内官，朝堂之上，少年天子实在是孤立无援。

    就在双方勉强维系平衡时，一封弹劾奏疏拉断紧绷的长弦，巡按御史刘玉，赫然抓起一块重量级砝码，咣当一声，砸上天平托盘。

    “劾选婚太监吴忠不法！”

    一石激起千层浪。

    在镇守太监身上打不开缺口，改从选婚太监下手。

    有人看到机会，立即上奏，附议刘御史，并四方搜罗证据，言之凿凿，必要将吴忠拿下。

    意外的，刘健和谢迁没有出声，六部尚书也是皱眉。

    蹦跳得最欢几人，犹不知闯下大祸。

    当真该庆幸，天子刚坐半年龙椅，诸位老练大伴多不在宫城，要么前往守陵，要么往南京养老，朱厚照身边的刘瑾张永等，尚未经过历练，并不晓得此事背后机窍，更不会明白，上奏的御史已搬起石头，稍有不慎，就会砸伤所有文官的脚。

    太皇太后和吴太妃倒是知晓几分，碍于后宫不干涉朝政，又牵涉皇后人选，天子大婚，只能看着着急，没有半点办法。

    至于张太后……不提也罢。

    线既然扯断，天平倾斜，平衡不再，局面终会被打破。

    只不过，这个打破局面的人不是阁臣，不是六部九卿，也不是武官勋爵，而是刚刚从宣府归来，仍带着朔风气息的杨瓒。

    单看锦衣卫搜集的消息，并无法掌握直观印象。

    立身朝堂，听过几位同侪的激昂发言，杨瓒终于明白，朱厚照为何犯熊到这个地步。

    本该支持他的人，全都站在对立面。盯着他的钱袋不说，还要把给他攒钱的人收拾掉，神仙也会冒火星。

    “镇守江西太监董让，废格诏书，聚敛财物；镇守蓟州太监刘琅，贪婪无度，怙恶不悛；镇守山东太监朱云，贪酷不法，已为民患。俱求罢黜，押解回京，以罪论处！”

    “北直隶选婚太监吴忠，奉旨办事，不严守法令，纵下人索取贿赂，改划名册，今已查证属实，请陛下严惩！”

    “宁晋、静海等县处皇庄管事太监，擅税往来客货，得银钱巨万。以为皇庄之名，加苇场之税。其豺狼为恶，致使民怨沸腾，不可不究。请陛下召还管事太监，以法论处。欲奉孝两宫，可将庄田交于户部，佃种小民。参功臣田，亩税银三分，输内库进用。”

    直谏的御史慷慨陈言，一心关注天子反应，半点不知，户部尚书韩文正瞪着他，双眼冒火。

    弹劾皇庄管事太监不法，自行其事便罢。

    将庄田交由户部管理，怎么想出来的？

    皇庄是天子私产，交由太监管事理所应当。出产如何征银，早有定制。正如自家田产，在律法容许范围内，向佃户收多少粮，岂容外人置喙。

    这位倒好，自己抻着脖子挨刀不算，还要拉上几个垫背。

    盯着天子内库，几番想要掏钱，已很是过分。打起皇庄主意，简直是嫌死得不够快！

    听到此言，朱厚照果然黑脸。

    召还镇守太监已是老生常谈，耳朵都听出茧子。

    选婚太监事情未决，竟又打起皇庄的主意？接下来，是不是要将内库交出来，他们才满意？

    怒火冲头，朱厚照猛的一拍龙椅。

    “大胆！”

    “陛下，臣一心为国……”

    “为国？”朱厚照气得脸色铁青，“是不是朕将承运库交出来，你们才肯罢休？朕自内库出军饷灾银，户部和光禄寺的库银在哪，是不是早已搬进尔等家中？！”

    气到极点，朱厚照说话再无半分顾忌。

    哪怕是群臣上疏，请裁革皇庄田亩，朱厚照都不会这么生气。无论革除多少，皇庄仍是天家财产，毋庸置疑。

    将皇庄交给户部，算怎么回事？

    说句不好听的，朝中官员，无论贫富，族中都有祭田。若有人出言，管理祭田的族人犯法，不如将祭田交给外姓人管理。是高兴的点头，还是怒起揍人？

    凡是有脑子的，都不会选择前者。

    怒到极致，朱厚照忍无可忍，不听群臣“请息怒”之声，甩袖走人。

    刘瑾知道不好，忙提高嗓门，喊一声“退朝”。小跑步跟上朱厚照，急匆匆离开西角门。

    群臣被晾在殿中，左右看看，目光集中到内阁三人身上。

    刘健当先起身，话不多说一句，抬腿走人。虽气天子妄为，对做事不经考虑，自作聪明的官员，他更看不上。

    李东阳和谢迁紧随其后。

    三位阁老带头，文臣武将方才陆续起身，退出殿门。

    走下石阶，众人皆面带忧色。路过王御史身边，轻轻瞥两眼，浑似在看一个死人。

    耿直可以，但不能愚蠢。

    蠢到这个地步，着实是世见少有。和弹劾选婚太监的刘御史，称得上一对“蠢友”，必当留名史书。

    名声好坏，端看史官笔下春秋。

    退一万步，也逃不脱四个字：蠢笨不堪。

    这样的脑袋不适合朝堂，为身家性命考虑，也该回家种田。

    行过金水桥，群臣三两为伴，走向宫门。

    杨瓒落在最后，慢下几步，悄悄脱离队伍，调头向乾清宫方向行去。

    文官队伍里，一名青袍给事中忽然停下，驻足观望杨瓒离开的方向，眼中闪过惊讶，神情变得复杂。

    “严兄为何停住？”

    “好似瞧见了杨侍读。”

    “杨贤弟回来了？”王忠大喜，四下张望，未能发现杨瓒，颇为遗憾，“严兄既看到杨贤弟，为何不叫住？”

    “我……”话到嘴边，严嵩突然改变主意，改口道，“只是背影相似，并不十分肯定。”

    王忠点点头，旋即想起杨瓒同谢丕顾晣臣交好，他若是回京，二人必然知晓。当即对严嵩道：“谢司业既在前处，你我不妨前往一叙。”

    “王给谏同谢司业相熟？”

    “点头之交，倒是杨贤弟同谢司业交好。”