未时中，操演过半。

    演武场中，鼓声仍隆，号角四起，杀声震天。

    高台之上，朱厚照脸色黑沉，单手扣住玉带，狠狠咬牙，声音几乎从牙缝间挤出。

    “这就是六十八卫精锐，拱卫神京的京军？”

    骑兵照面，刀锋都未交错，便齐齐坠马。

    步兵交锋，嘴上喊得热闹，虚晃一枪，就地滚倒。

    先时，以制造兵器为由，兵部请延迟操演。朱厚照痛快答应，以为准备充分，必可重现太宗皇帝军阵的风采。

    结果呢？

    所谓的“重兵”，全是木头！

    所谓的精锐，五成弱兵！

    随操演进行，朱厚照的拳头越攥越紧。

    要钱，他给。

    要人，他给。

    要延迟，他也点头同意！

    到头来竟是这般？

    欺负他年纪轻，不知事，没随父皇简阅过十二营演武？这哪里是操演，分明是是在演戏，糊弄他！

    “够了！”

    见两名把总纵马相击，长枪刚刚擦边，便大叫一声，争先恐后“落马”，怒火终压抑不住，朱厚照当场爆发。

    “朕今日当真是长了见识！”

    留下这句话，朱厚照袖子一甩，转身走下高台。

    演武场中，官军仍一心“交战”，压根没有注意到，天子怒气冲冲走人。

    内阁首辅刘健眉头深锁，转向兵部尚书刘大夏，正要开口，被李东阳从后拉住。谢迁同刘大夏颇有私交，却无法帮老友说话。

    哪怕不知兵，不通晓军事，只要长眼睛，都会发现演武中的猫腻。

    “刘尚书，好自为之。”

    刘健脾气火爆，纵有李东阳调和，仍丝毫不给刘大夏面子。

    京军六十八卫，号称精锐尽出，却成一场闹剧。

    先时宣府兵情告急，兵部一力主张从大同太原调兵，主因是否在此？

    话将出口，又被李东阳拦住。

    无论如何，刘大夏是先帝托付的重臣，巩固边防有功，几番推举能臣，在朝中极有威望。纵然是内阁首辅，也不好当着在场文武和六万京军，让他无法下台。

    更重要的，内阁首辅和兵部尚书吵起来，实在不像样。

    朝堂且罢，演武场上口舌争锋，传出去，难免流言四起，令士庶笑话。

    “希贤兄，京卫如此，实非时雍兄之过。”

    京军疲弱，训练无法，不是一朝一夕形成，也非眨眼之间即可解决。当下要务，是规劝安抚天子，消去雷霆之怒。

    李东阳劝了两回，刘健依旧怫然，到底没再多说什么。

    期间，台上文武无心再看操演。

    演武官兵实在不争气。

    即便坐营官均是功臣之后，知兵善用，奈何闹剧已成，再多的努力都是白费。

    未时末，最后一声鼓音落下，旗官挥舞令旗，喊杀声为之一停。五营军卒，多数竟站立不稳，歪着头盔，拖着腰刀，浑似打了败仗。

    此情此景，不提内阁三人，刘大夏亦是瞋目切齿，火冒三丈。

    五名坐营官翻身下马，一个赛一个脸黑。

    领着这样的兵，怎么打仗？

    不等遇到鞑靼，单是操练就会倒下一半。

    武定侯老成持重，只摇了摇头，并未多言。怀宁侯同南和伯手按长刀，怒气难掩。永顺伯直接抄起马鞭，对着几个披着甲胄坐在地上，好似没有骨头的将官狠抽。

    这些人的祖辈，都曾跟着太宗皇帝南征北讨，立下赫赫战功。不过几代，竟是凶狼变作绵羊，如此不堪用！

    长安伯没有发怒，也没拿鞭子仇人。

    秉持锦衣卫的一贯作风，冷着表情，收刀回鞘。行至一名肩扛“重兵”的百户身前，提起长腿，狠狠就是一脚。

    木质的狼牙棒当即四分五裂，成了碎渣。百户随之栽倒，半晌爬不起来。

    此举实在出人预料。震慑住演武官军，也让其他四名坐营官挑起眉头。

    顾卿大步走到高台前，见天子不在，唯有云伞交错，视线扫过杨瓒，微顿两秒，继而向台上抱拳，话不多说，直接转身走人。

    演武结束，天子已走，多留无益。闹剧如何收场，与他何干。

    至于台上文武会如何想……

    总之，没谁会想不开，脑袋塞棉花，主动找锦衣卫麻烦。

    顾卿走后，武定侯、怀宁侯、南和伯、永顺伯陆续离开。永顺伯向来和刘大夏不对付，临走之前不忘嗤笑两声，嘲讽之意尽显。

    兵部向户部要了多少银子，从天子内库也没少搬。

    这出闹剧，他倒要看姓刘的如何收场！

    场中指挥把总面面相觑，都道不好，却是毫无办法。

    杨瓒同样想走，奈何诸位大佬不动，只能继续罚站。

    至天空开始飘雪，刘健方才发话。操演简阅完毕，群臣可离。

    只不过，观看操演的文武能走，参与演武的官军仍要留在校场，不站足两个时辰，不许离开。

    “刘阁老，雪渐大……”

    “恩？”

    刘健眯眼，求情的官员立即闭上嘴，不敢多说。

    兵部尚书刘大夏没有离开。

    绯红色的锦鸡补服，立在漫天大雪中，格外醒目。

    “京卫训练无法，苟安懈怠。老夫觍为兵部尚书，愧负天子，愧对黎民！”

    话落，刘大夏撩起袍角，面朝弘治帝泰陵方向，跪在雪中，额头触地。

    “刘尚书！”

    “刘司马！”

    兵部左右侍郎上前，合两人之力，仍拉不起刘大夏。只得狠狠咬牙，撩起官袍，陪刘大夏一起跪。

    “我等愧负圣恩，愧对先皇，有负今上，万死难赎！”

    两人齐齐叩首，眼圈泛红。

    北风呼啸，雪花漫天。

    演武场中寂若死灰。

    片刻之后，铠甲顿地声骤起。

    把总指挥，千户百户，总旗小旗，六万兵卒俱绷紧双颊，面泰陵而跪。

    满目银白中，红色的袢袄，黑色的甲胄，仿佛点点血斑洒落校场，终汇聚成河。

    演武场外，锦衣卫、羽林卫、金吾卫无声退去。

    演武场中，六万余人跪在雪中，迟迟不起。

    闻听回报，李东阳微微叹息，示意家人不必撑伞，负手立在轿前，遥望阴沉沉的天空，脸上闪过一抹忧色。

    杨瓒不够级别坐轿，只能戴上雨帽，同谢丕一并步行。

    “谢兄可大好？”

    “小病而已，累得贤弟牵挂。”

    谢丕轻笑，脸色仍有些白，精神却是不错。

    两人一边走，一边闲话，刻意避开演武场中所见，话题绕得有些远，时而答非所问，话不对题，也是一笑置之。

    申时正，杨瓒回到翰林院。

    走进值房，正想唤文吏送火盆，忽见丘聚急匆匆行来，二话不说，只让杨瓒快些随他进宫。

    “天子召见，杨侍读快些！“

    天子召见？

    杨瓒挑眉。

    看丘公公的样子，十有**，朱厚照正在发火。

    挠挠下巴，天子气不顺，乾清宫的中官必到翰林院。

    该叹气，还是该感到荣幸？

    想归想，天子有召，终究不能耽搁。

    放下手头事，向对面值房的谢丕打过招呼，杨瓒戴上雨帽，披上罩袍，随丘聚离开翰林院，直往宫中。

    彼时，朱厚照正在东暖阁里大发脾气。

    笔墨纸砚摔了满地，金制香炉滚到角落。谷大用和张永轮番劝说，半点效果也无，反让怒火烧得更炽，几乎要从东暖阁烧到西暖阁。

    “陛下，龙体要紧！”

    砰！

    “陛下，小心！”

    啪！

    “陛下，那是龙山镇纸，您最喜欢的……”

    啪嚓！

    “陛下，注意脚下……哎呦！”

    “陛下，玉如意是先皇留下，不能摔啊！”

    砰！

    噼里啪啦！

    站在暖阁门前，杨瓒除下雨帽，一边擦脸，一边认真考虑：是否等上半个时辰，待天子把暖阁里摔得差不多，再请中官通报？