老大夫吃惊不小。

    传言中嚣张跋扈，蜂目豺声的官宦，竟然是这样？

    当即不再多言，从药箱中取出一捆布包，净手之后，开始施针。

    两刻之后，杨瓒面上潮红稍退，老大夫走到桌旁，提笔写下一张药方，交给长史，道：“按此方煎药即可。”

    长史没有马上唤来家人，而是将药方交给御医看过，见对方先是微顿，其后拍手称道，连道出三个“妙”字，知晓此方可用，亲自至药房，看着家人抓药煎汤。

    汤药送来时，杨瓒面上潮红仍存，呼吸已是渐渐平稳。

    老大夫正从药箱取出竹管，却见顾卿端起药碗，掰开杨瓒的下巴。

    接下来发生的一幕，对老大夫七十年的人生岁月产生巨大冲击。若以高墙作比，几乎是寸寸皲裂。

    事急之时，此举并无不可。

    现下不是在荒郊野外，没有趁手的工具，千户大人如此这般，究竟为何？

    整碗药喂下，顾卿抬起头，唇边存留一线黑色药汁。

    老大夫捏着长须，手指陡然用力，差点拽掉整把。

    “老人家，请随我来。”

    长史站在屏风后，请老大夫至外厅，双手奉上诊金，并言：“天色已晚，老人家奔波劳累，不如先在府中歇息。明日天明，再送老人家回药堂。”

    “也好，谢过长史。”

    忙了整日，以老大夫的年纪，的确有些撑不住。又担心杨瓒病情反复，遂谢过长史好意，留宿伯府。

    待长史遣人告知两个徒弟，老大夫想起在客栈中见过的杨土，问道：“杨探花的书童何在？可有受伤？”

    长史摇摇头。

    “没了。”

    “没了？”

    “杨侍读这病，九成就是因为这个。”

    长史神情沉重，声音有些哑。

    老大夫扣紧药箱，忆起和玄孙年纪相仿的杨土，不禁长叹一声。

    “生死无常啊。”

    长史没有接话，想起在北疆时的日子，想起死在鞑子刀下的兄弟，忙深吸气，用力捏一下大腿，道：“老人家，请随我来。”

    天地不仁，谁又能真正脱出天道轮回。

    人死不能复生，还活着的，终归要继续活下去。

    一整夜，顾卿衣不解带，守在客厢。

    黎明时分，杨瓒的热度终于消去，人也清醒过来。

    “我……”

    “别动。”

    顾卿斜靠在榻边，手背擦过杨瓒的额头，半晌，不着痕迹的舒了口气。

    “可是口渴？”

    发了一夜热，杨瓒浑身无力，嗓子干涩，像是有砂纸磨过，一阵阵的撕疼。听到顾卿的话，下意识点了点头。

    “稍待。”

    顾卿离开榻边，杨瓒连转头的力气都没有，只能沉沉的闭上双眼。

    衣摆摩擦声，温水倾入茶盏的汩汩声，其后是一阵熟悉的沉香，包裹着他的嗅觉，似要沁入骨髓。

    杨瓒睁开眼，顺着背后的力道缓缓坐起，瓷盏沾唇，本该无味的温水，流入唇齿，竟带着丝丝甘甜。

    “多谢。”

    短短两个字，杨瓒说得无比费力。

    扶杨瓒躺下，顾卿正要起身，衣摆却被轻轻拉住。

    “我……书童？”

    “放心。”

    俯下身，黑色双眸映出苍白的面容，低沉的声音似琴弓抚过长弦。

    “人找到了。”

    “那就好，那就好……”

    松开手指，杨瓒重又闭上双眼。

    静静看了他一会，顾卿直起身，手指轻擦过杨瓒的眼角，转身绕过屏风，离开内厢。

    与此同时，两行清泪滑落瓷枕，在青花间缓缓流淌，牵成细细的水线，最终浸入锦被，留下两痕淡纹。

    辰时正，三位大夫又为杨瓒诊脉，均言病情已无大碍，只需调养即可。

    “这世上没有过不去的坎。”

    老大夫背起药箱，看着杨瓒，不像大夫，更像一个慈祥的长辈。

    “杨探花该晓得，生命无常，朝荣夕悴。逝者已矣，生者当珍重才是。”

    “老人家好意，瓒领受。”

    撑着起身，杨瓒端正揖礼。虽面色苍白，脚步微颤，仍是金相玉质，霞姿月韵。

    送走三位大夫，杨瓒没有再躺回榻上，强撑着走到桌旁，慢慢坐下，凝视放在桌上的木盒。许久，方伸出手，掀开盒盖。

    锦缎中，静静躺着一把金尺。

    这是他从火场中带出，也是唯一带出的东西。

    余下的，包括御赐之物，俱消失在火中，荡然无余。

    伸出手，指尖擦过尺背的镌纹，杨瓒闭上双眼，深深吸气，五指忽然握拢，牢牢攥住尺身。

    再睁眼，瞳孔尽然漆黑。唇角微弯，眉眼却染上无尽的冷冽。

    弘治十八年八月，京城大火。

    东城烧毁数间官宅，西城半数民居被付之一炬。

    锦衣卫东厂杀气腾腾，五城兵马司和顺天府同样绷紧神经。凡有可疑者，宁可抓错，不愿放过。

    诏狱和刑部大牢近乎要人满为患。

    受到波及的官员和勋贵或闭门不出，终日提心吊胆，或多方寻人求情，只望能洗脱嫌疑，将家人救出牢房。也有人怀着一口怒气，联名上疏，言锦衣卫和东厂无法无天，自厂公指挥使之下皆鸷狠狼戾，视律法于无物，无故抓人下狱，请朝廷严惩。

    在太医院一名院判、两名御医被下狱之后，上疏之人更多，用词也愈发严厉。

    “纵容此辈，欲演前朝之祸不成？！”

    御史给事中纷纷上言，大力弹劾锦衣卫和东厂不法。与之相对，京城火起的因由，僧道里通鞑靼，勾结藩王，则全被抛在脑后。

    内阁三位相公察觉不对，知晓必有人在暗中推动。然锦衣卫和东厂的行为确实有些出格，引来群情激奋，齐声鞭挞，三人也不能站在百官的对立面，这让揪出背后主谋更加困难。

    每日上朝，朱厚照都是一个头两个大。

    听着御史给事中各种“直言”，恨不能搬起龙椅直接砸过去，砸死一个算一个！

    鞑靼奸细不查，京师大火不说，无家可归的百姓不管，反倒帮着疑犯说话，就差指着他的鼻子骂“昏君”，这是想干嘛？

    正事不理，专门揪着末节不放，长没长脑袋？

    幸好龙椅够重，以朱厚照的力气搬不起来。否则，必将有朝官血溅奉天殿，名留青史。

    漩涡之中，文武群臣各怀心思，内阁三人轻易不做表态。本该处于风口浪尖的杨瓒，则向吏部告假，留在长安伯府调养。

    吏部条子下来之后，杨瓒拖着病体，亲自料理杨土的丧事。因为天气渐热，尸身不能久放，无法立即归乡，只能安葬在城西，待告知杨土父母，再议迁坟之事。

    养病时日，杨瓒未见得悠闲。

    诏狱提审人犯，所得口供繁多，线索纷杂。杨瓒每日翻阅供词，所得却是不多。

    京城起火点，锦衣卫已查明两处，一处是杨瓒家宅，另一处竟在寿宁侯府。杨瓒很是诧异，脑海中闪过几个念头，最后只抓住一个。

    这日，杨瓒翻过疑犯的供词，对顾卿道：“纵火之人九成都是弃子，主谋定不在京城。”

    顾卿看着杨瓒，问道：“杨侍读可是发现了什么？”

    杨瓒放下供词，捏了捏额角，道：“不过是以己度人。”

    “以己度人？”

    “若是下官行此险策，必会如此。”

    顾卿不言，若有所思。

    杨瓒继续道：“如要搜查京城内应，该查查最近有哪些朝官和家眷离京，路引都是开到哪里，若是去北边，具体是到哪个州府。”

    “离京？”

    “三月之内俱都应查。”杨瓒道，“再者，千户该请牟指挥使遣人至孝陵卫，拜会一下寿宁侯。”

    闻言，顾卿挑眉，杨瓒勾起嘴角，手指擦过杯沿，笑容微凉。