牟斌脸颊紧绷，眼神微凝，正要开口，扶安走进殿中，轻声道：“陛下，天子殿下问安。”

    “太子？”

    听是太子，弘治帝终于有了些精神，道：“扶朕起来。”

    朱厚照走进内殿，见到弘治帝憔悴的模样，嗓子里像堵住一块石头。

    “儿臣见过父皇！”

    “免。”

    弘治帝说话艰难，将朱厚照召至身边，道：“牟斌有事禀朕，你也听听。”

    “是。”

    见天子主意已定，太子殿下亦在一旁，牟斌咬了咬腮帮，终下定决心，道：“臣所奏，乃是今科探花杨瓒宫门前惊马一事。”

    “杨编修惊马？”朱厚照微愣，“孤为何不知？”

    “回殿下，事发突然，且杨编修并未受伤，故未呈报御上。千户顾卿察觉有异，报知于臣，臣不敢轻忽，令锦衣卫暗中查访，现已真相大白。因涉及皇亲，故上奏陛下，以请敕谕。”

    牵涉到皇亲？

    朱厚照不明白。

    杨瓒出身乡间，未有同族在朝中做官。上数五代，连秀才都没有。观其平日，秉节持重，行必矩步，甚至被马尚书称“小夫子”。

    这样的人品性格，实在不像会轻易得罪人，为何就惹上了皇亲？

    “牟斌，你真查清了？”

    “殿下，臣不敢妄言。”牟斌道，“因惊马被换，杨编修实是无故受累。其欲伤之人，实为今科状元，翰林修撰谢丕。”

    “谢丕？”

    朱厚照更觉诧异。

    谢丕又得罪了谁？

    “北镇抚司查问当日内卫，尤其牵马之人，最终核实，是象房中的两名象奴为人收买，在草料和马鞍上动过手脚。因牵马的内卫突然调换，后者不知内情，状元和探花的马被弄错，方才致杨编修惊马，谢状元躲过一劫。”

    一番话落，朱厚照陷入沉思，弘治帝缓缓闭上双眼。

    如此不择手段，因由未必在谢丕身上。若是针对谢阁老，倒说得通。

    肆无忌惮，加害今科状元，且能买通宫中象奴，瞒过内卫双眼。掰着指头数一数，不会超过十人。

    藩王有嫌疑，宁王和晋王的嫌疑最大。

    转念想一想，这么做对他们有什么好处？事情败露，平白得罪阁臣，更要惹来天子侧目，吃力不讨好，图的是什么？

    是皇亲，却不是藩王。专门针对谢丕，必是和谢家有怨。

    满朝之上，神京之中，唯有两人。

    弘治帝睁开眼，目光落在朱厚照脸上。

    他早知道，皇后召太子去了坤宁宫，也知道为的是什么。太子能守住分寸，无论作为一国之君，还是一个父亲，他都很欣慰。

    原本想着，大行之后，令张氏兄弟为他守陵，应是万无一失。现今看来，恐要再多几分思量。

    他走了，皇后便是太后。

    王太后和吴太妃年事已高，又能压得住几年？

    弘治帝沉思之时，牟斌已将事情主谋道出。

    “弘治七年，户部主事李梦阳上《应诏指陈疏》，直陈时弊，弹劾外戚不法。”小心看一眼弘治帝，见天子未有表示，牟斌才继续道，“寿宁侯同建昌侯俱在弹劾之列。”

    这么说是客气，事实上，二人罪责最大，首当其冲。

    “后李主事蒙冤下狱。因谢阁老上言，陛下圣明，李主事方洗冤昭雪。”

    弘治帝仍是不言，朱厚照的表情已是几番变化。

    “三月前，陛下启用李梦阳为户部郎中，回朝参政。李郎中再上疏弹劾寿宁侯，言辞多为激烈。谢相公亦有言，寿宁侯同建昌侯贪婪跋扈，霸占民田，当严惩，以儆效尤。”

    话到这里，已用不着多言。

    李梦阳连番弹劾张氏兄弟，谢迁先是求情，后又助其重回朝堂，新仇加上旧恨，以张氏兄弟的秉性，暗中对谢丕下手，报复谢迁，当真有可能……不，该说板上钉钉。

    “真是寿宁侯？”

    “回陛下，人证物证俱全。臣亦察知，寿宁侯府同藩王府早有金银往来，宁王府右长史入京，更多次出入侯府。”

    勾连内宫，结交藩王，谁给他们的胆子！

    朱厚照双拳紧握，面色铁青。正要说些什么，忽听宁瑾惊呼：“陛下！”

    回过身，弘治帝已软倒在榻上，脸色灰白，人事不知。

    “父皇！”

    朱厚照大骇，扑到榻边，大声道：“传太医！”

    每次朱厚照到乾清宫，弘治帝都会提前服用丹药。

    朱厚照知道父亲病重，却从未曾见他昏倒。大惊之下，顿时手足无措，牢牢握住弘治帝的手，太医院的院使和院判到来，方才被劝着松开。

    盯着院使为弘治帝诊脉，焦虑和怒火同时在胸中冲刷。

    十四年来，朱厚照从未真正恨过什么人。

    第一个让他明白“恨意”为何的，竟是他的舅舅！

    弘治十八年五月酉朔，天子不视朝。

    刘健三人入值文渊阁，五城兵马司和城门卫严查车马进出，凡路引不明者当即逮问。

    锦衣卫指挥使牟斌亲上刑科签发驾帖，百余校尉力士包围寿宁侯府和建昌侯府，无论是谁，一律不许进出。寿宁侯府长史不服冲撞，直接被下诏狱，生死不知。

    凡同侯府有交的勋贵外戚，人人自危。

    风浪之中，吏部驳回了佥都御使闫桓乞致仕的上言。纳刑科给事中赵铎上疏，起用致仕户部尚书周经。

    同日，授庶吉士崔铣、严嵩、湛若水、倪宗正等二十九人为翰林院编修。以敢言直奏，拔王忠为户科给事中。

    弘治十八年五月丙戌，天子仍不视朝，京中风声更厉。

    巡街的官兵和顺天府衙役持刀执尺，面带肃杀之气。这种境况下，各府举送的美人再引不起更多主意。

    诏狱中，杨土几乎日日报道，每次都有新的消息。

    “四郎，前儿东城的两座侯府突然被围，路上都是锦衣卫。”

    杨瓒停下笔，吹干墨迹，道：“侯府？”

    “我亲眼见的。”杨土道，“听人说都是皇后的兄弟。”

    “见到就见到，莫要多嘴。”

    杨瓒折起信纸，将信封收好，递给杨土，道：“交给驿站快马，必要快些送回家中。”

    “为何不寻快脚？”

    “这些时日盘查愈严，快脚恐不方便。”杨瓒道，“若是不行，便请狱卒帮忙。”

    “狱卒？”

    杨土愈发糊涂。

    杨瓒没有多做解释。

    找的是狱卒，真正能帮忙的却是顾千户。以顾卿的能力，不过举手之劳。反正人情已经欠下，多欠一回算不得什么。

    杨瓒不打算成亲，更不会纳妾。此事必须早点解决，越早越好。

    帮忙可以，再多，他实在是做不到。

    “时辰不早，快些去吧。”

    杨土答应一声，收好书信，当即离开诏狱。

    杨瓒收起纸笔，靠在椅上，手指无意识的敲着桌面。

    太子已四日未至，京中守卫愈严，国舅府突然被围……种种迹象累积起来，杨瓒闭上双眼，按了按额角。

    他离开诏狱的日子，怕是要提前了。