“劳烦了。”

    杨父身体未愈，加上天寒，又添一层病。不经人搀扶，压根动不得身。

    杨氏族长代他送快脚出门，再三叮嘱，万不要将族中事告知。

    非是族人不怨，只是四郎将要殿试，正逢关键时刻，怎能分心？

    况且，四郎中榜的消息已在县衙张贴，闫家投鼠忌器，纵是想动手脚，也不会在涿鹿。反倒是四郎孤身在京，更需万分小心。

    现如今，四郎便是全族的希望。想报仇，也要等四郎金榜题名之后。

    快脚背上行囊，一路走出县城。

    回头遥望风中的白幡，抹了抹脸，眼角不禁火辣辣的疼。

    三日后，府衙差官飞驰入县。

    未几，县衙贴出告示，镇守太监蒋万犯法，被押送入京。启用御马监右少监刘清镇守宣府，不日将赴保安州。

    蒋万所犯何罪，告示上提也未提。

    与蒋万勾结的守备和府衙上下，终日里心惊胆战，却迟迟没等来拿人的刑部官员。只有边卫中的锦衣卫镇抚突然换人，另有从狭西换防的边军替下守城兵卒，将整座府城守得如铜箍一般。

    休说鞑子来犯，纵是城内的人想要出去，也需经过层层盘查。

    不夸张的说，连只苍蝇蚊子都别想来去自如。

    既然事发，刑部大理寺不来拿人，于涉事的文武绝非好兆头。九成以上的可能，他们的去处不是刑部大牢，而是东厂刑房和锦衣卫诏狱。

    落到厂卫手中还想求得宽大处理？

    做梦去吧。

    京城刮起的风，终于吹到宣府。

    弘治帝迟迟没有下死手，非是心慈手软，过于宽厚。一切的一切，不过是为太子磨刀。

    刀锋磨利，必有人头落地。

    县衙的官员只是开胃菜。以他们的品级，能被锦衣卫押解入京，也算是另一种“殊荣”。

    等锦衣卫得了口供，掌握实据，已成瓮中鳖的边镇文武，都将成为朱厚照威慑群臣的刀下魂。

    血染法场，为后世唾弃，便是他们最终的宿命。

    弘治帝的慈父之心，少帝的天子之路，必将以血染就。

    身在天家，这也是避不开的宿命。

    带着血腥味的寒风自北方卷过，悄然无声。

    弘治十八年三月丁酉，杨瓒早起洗漱，整理衣冠，和李淳、王忠等中榜的贡士一同候在客栈前，等贡院来人引路，前往宫中参加复试。

    杨瓒本以为殿试就是最后一关，未曾想到，在面君之前，还需经过一轮复试。

    仔细思量，非是朝廷突发奇想，定要多此一举。想必是以此来摸底贡士，保证殿试万无一失。

    真有滥竽充数之辈，在复试中定然露馅。有长相不过关的贡士，也会被摘选出来，在殿试中另作安排。

    这种安排不是黜落，而是在座位上的变动。

    如凤雏庞统一般，相貌委实对不起社会，纵是才高八斗、春闱排名靠前，也会座位后移，远离天子龙椅。

    不公平？

    的确不公平。

    可谁让开国皇帝立下规矩，天子考官都喜欢“以貌取人”？

    内阁六部，朝中重臣，光有才不行，还必须有长相，务必才貌双全。

    这种考量，对有资格上朝的京官尤为重要。不然的话，非但天子不顺眼，群臣也会浑身不自在。

    锦鲤身边趴条鳄鱼，像话吗？

    外放的话，便可放宽条件。反正不用面君，有才干、能造福一方百姓即可。相貌英俊与否，无需太过计较。至于升调入京，那是很久以后才需要考虑的问题。

    一路之上，杨瓒对明朝官场有了全新认识，并得出结论：大明科举不只选才，还选美。

    不提贡院里的儒师如何清逸俊朗，单是监考阅卷的翰林学士，胡子一大把，仍是美中年、美大叔。

    中官没见到几个，只有没长开的小黄门，不好下结论。

    宫门前的羽林卫，殿前的金吾卫和大汉将军，乃至巡查行过的锦衣卫，无一例外的高大挺拔，宽肩窄腰，相貌堂堂。

    拉出去走一遭，足可闪瞎一群钛合金眼。

    杨瓒收回目光，唇角微勾。

    如此来看，在朝堂为官，好像也不是件坏事。

    虽无心做什么，至少养眼。