吴家村匆匆准备的晚宴持续到凌晨，推杯换盏，气氛热烈之间，吴青手里白色小酒盅不知和多少村民碰过，但吴青借口有伤，一口未动，高声谈笑中，事情问了不少。

一个多月来，吴家村有一名老者去世了，附近的几个村落，因和吴家村有姻亲关系，死了人，吴家村这里多少也知道些。附近几个村落也死了两人。

但没听说过有什么怪事，吴青心思也就放松了一点。

也许毛娃尸变，和汤成存的出现，只是巧合。

吴青这才和老态龙钟的族长碰杯，酒液洒了三分之一，又和自己父亲和三叔碰了一下，酒盅里仅剩浅浅一层，吴青一饮而尽。

夜空一条浅弧边的月亮高挂，夜风旋绕村外树林，树叶战战声与虫鸣鸟叫混合，日夜轮转，转眼便是第二天。

白色的袅袅炊烟聚拢在吴家村上空，整个村子都弥漫着好闻的柴火香气，田垄的泥土湿润，踩下去松松软软，脚下仿佛都能沁出露水来，稻田中结穗的青色一望无际，连接进了山林的翠绿之中。

两道身穿常服的人影眉毛上沾着露水，迎着朝阳离村。

吴青和曾阔。

吴青没打算这么早就走人，而是要往附近几个村落去探查一下，昨夜虽然问了个大概，但毕竟不是自己村里的事，有些语焉不详。全查一遍，自己放心点。

第一站便是自己许久未见的表哥，张仔七家所在的河坑口村。

“你哪个？”

“我叫吴青，是你们村张仔七的表弟，找他有事。”

村民警惕的目光在吴青道明自己来意后，飞快的转变为了拘谨和些许的惧怕。

“哦……哦？！”这个瘦弱的村民绕开吴青几步，想尽力做出一副“我可不怕你”的架势，但眼珠对上吴青的视线时，不自觉转向了眼角，片刻后自我发觉，就有点恼怒的意思出现，嘴里嘟囔着不知道什么，让开了道路。

吴青眉锋一挑，带着曾阔，顺着记忆，走到了村尾张仔七家前。

屋子还是那个屋子，但门扉干净整洁，屋檐下鲜红的辣椒，老黄的苞谷，作零嘴用的辣椒稞一条条的散落在竹黄色鲜亮的簸箕里头。

簸箕很新，里头的辣椒稞也还没晒干，完全没晒到“发”味的地步，但旁边一人坐在小板凳上，毫不介意就抓了一把起来，一根一根塞进嘴里。

张仔七。

吴青初来乍到之时，见得张仔七本就长得刻细（靓），但是当时张仔七面带饥色，平添一份穷苦相，瞧着模样蔫了一样。不讨喜。

而此时他打着赤膊，肤色淡淡的麦色，一张之前还带有饥色的脸庞，经过一个多月丰衣足食的滋养，浓眉大眼，英气勃勃，和之前那小打锣仔样，完全两种精气神。

他身边围了几个同样打着赤膊的小年轻，一口一个七哥的叫着，几人肆意谈笑，话里话外都是黄段子，荤笑话。

村里一个过路的小姑娘听了脸红，往自己大姐那边躲，几个小年轻瞧见，便出言勾搭，被小姑娘膀大腰圆的大姐啐了一口，但她不敢骂出声，看张仔七的眼色就很忌惮。

而躲在自家大姐腰后的小姑娘，一样在看张仔七，但她眼神就很不对劲了。

吴青看得仔细。

可不是听了荤段子脸红，而是看着张仔七在脸红，眉目间似有风情。

嘿，吴青乐了。

但男男女女就那么一回事，瞧个乐就行，吴青觉得更有意思的是张仔七现在在村里的状况。

怕不是张仔七这个城里的打锣仔，回村之后，不光把自己养舒坦了，还凭借着先进的组织管理经验和相对雄厚的财力，成了村中一霸？

而且以吴青对张仔七的了解，恐怕过去一个多月里，肯定是把小时候得罪过他的人，都收拾了一遍。

张仔七自有他自己的处事道理，吴青不作评价，还几步远就叫道，

“表哥。”

这一嗓，张仔七拨开自己的小弟们，见到吴青先是一喜，然后一哼，

“戳他娘啊，阿青？!散了散了……”

张仔七的小弟们顿作鸟兽散，临走前不忘用好奇的眼光打量了一下吴青两人。他们可没少听他们七哥说什么，他有个表弟，一把刀斩人和玩一样。

吴青逆着几人走过去，张仔七一把辣椒稞天女散花一样甩了过来，

“戳他娘啊，混出样子没？”

吴青回余江后，张仔七曾经去到过吴家村一次，从吴老大口中得知了吴青去余江挣前程去了。

“还行。”吴青抓住一根辣椒稞，塞嘴里，声音含糊，“不大不小是个警佐了。”

“嗯？”张仔七惊得从板凳蹦了起来，片刻后笑了，“那我好回余江了不？”

他把小弟们支开，就是为了问这……要不然叫人知道，他是避难回的村，多没面子……

曾阔听得眼神闪动，瞥了眼吴青，没多嘴。

吴青也没多说，光点了点头，“差不多了，不过还是过段时间吧，城里最近不太安生。”

在张仔七垮下一张臭脸之前，吴青讲出了此行的来意之一，

“姨娘现在怎么样了？”

提到他娘，张仔七脸色一暗，“肺痨，还能怎样？就那样呗，进来坐。”

吴青不和张仔七外道，但曾阔听到“肺痨”，脸色微变，张仔七不动声色道，“这位长官怎么称呼？”

“曾阔。”

“曾长官是嘛？家里没多的凳，您要是不介意，门口坐坐，吹吹风？”

“诶好。”曾阔顺势就坐了下来。

吴青和张仔七两人进了屋，满是药臭味的屋内气氛沉闷，吴青低声细语的一句话，打了人一个激灵。

“就那样？那就是没有更糟糕喽？没恶化就好，我找到了能治肺痨的病，不过得等一个月，一个月后才有货。”

“嗯？”张仔七不是没听清楚，也不是不信吴青的话，就是琢磨了一下，

“肺痨，痨病，四绝症之一。别人说我就当放屁，可你说能治，我信。但多少钱？”

“嗐。”吴青随意的摆摆手，“没多少钱，我都给我姨娘备好了，一个月后我把药拿来就完事了。”

张仔七炯炯有神的双眼盯着他，“其实我之前给我老娘找了好几家医馆，不是说没法子治，只说贵，五千块银元……”

吴青啧啧两声，“五千块，他们可真敢赚这丧良心的钱……宽心，真花不了这么多。”

“是阿青吗？”里屋虚弱的声音透了出来。是张母。

“姨娘，是我。”吴青扭头应了一声，回过头给张仔七低声讲，“我可没和你矫情过，你也少给我相外，差不多得了……走。”

张仔七皱着眉毛被吴青拖进了里屋。

闲聊间，少不了张母对吴青的殷殷嘱托，对这个外甥，她记挂得紧，说到吴青有出息了，她眼泪哗啦就下来了，这是想到了她妹妹，吴青的娘。

又拍着自家儿子张仔七的手背，耳提面命，“兄弟和睦扶持最要紧，须知弟兄同心土变金……”

吴青和张仔七不住点头称是，与长辈聊毕，吴青没和张仔七纠缠什么丹药的事，直问他村里最近有没有出过什么怪事。

张仔七思索了一番，摇了摇头。

吴青便起身告辞，说是还有公务要办，拒绝了张母婉言留餐，和张仔七告别走人。

又在附近几个村子寻访了一下，吴青拿证件直接问了各村村长，曾阔去问村民，最后一对照，得到的回答都是没有异常。

罗盘也一直未有动静。

吴青才算笃定了铜头小鬼和汤成存同时出现，应该只是巧合。

来到吴家村的第三天早上，也就是九月七号，吴青便和曾阔两人，回返余江县。

吴青一无所获，但有的是人硕果累累。

…………

民国苛捐杂税严重，百姓流离失所者众多，吴家村这样的避世之村占多数，可是直接落草为寇者，不在少数。

南余道内，山匪土匪分散如星，聚拢如虎，压根不知道各个山坳，洼地，深山老林里藏了多少土匪。

吴青就多次听闻余江城门口，土匪都能将人绑了去，南余道土匪数量之多，气焰之嚣张可想而知。