收到消息的曹操也懵了一下。

扬州富庶, 豪强众多，他明面上入主扬州，实际上四面楚歌，光是应付吴郡豪强就耗秃了他不少头发, 对外却要撑出一副底气十足的样子, 孙坚暂时不会轻举妄动，但隔壁徐州的张超是个强敌, 说实话, 他在打开绢帛的时候已经做到了看到战书的准备。

结果却是要他交赎金买人？

曹操差点没把绢帛扔了，他现在粮草也不足，一路上收拢来的兵力不少, 屯下的粮草不多, 要他花十万石去赎两个压根不认识的……曹操还没恼完，一个荀字陡然入眼。

大半夜的愣把他看得一激灵。

曹操不缺武将，最缺的就是谋臣，荀家乃是大家，荀彧早年便以王佐之才闻名, 荀攸不显山不露水，却是他几次三番相邀的大才, 谁成想会被张超截了胡, 截胡也就算了, 赎人是什么操作？

曹操多疑, 想了许久也没个定论, 往好处想是张超有眼不识金镶玉, 要拿宝山换粮草，往坏处想，这是一出双簧戏，荀家叔侄新到徐州，准备替主公薅他一笔粮。

理智上来说曹操偏向后者，情感上来说曹操希望是前者，他这会儿手头上没什么可用的人才，先前一个陈宫已然被他惊走，如今帐下无人，一切都要靠他自己思考，最终曹操还是决定赌一把，输了不过是十万粮草，赢了却能捞来王佐之才！

当即派人去和张超接洽。

荀氏叔侄名义上扣在张营，实际上谁也没把他们当囚犯，臧洪明知李澈决定的事情不可更改，却还是成日陪在荀家叔侄左右，希望能改变这两位的想法。

到底还是意难平。

张超还是个小小郡守的时候，他为张超管理内政，对外谋划，尽心尽力，主臣相得，他不是不能容人的下属，并不介意被李澈抢去名位或风头，可介意他独来独往不把主公看在眼里，更看不惯他排挤贤良一手遮天，倘若他能说动荀家叔侄，再又这两位大才说动主公，李澈自然也就翻不起风浪。

只能说臧洪的想法是好的。

荀攸笑脸迎人，看上去敦厚中带着一丝丝傻气，实质上左耳进右耳出，根本没把臧洪的话听进去。

臧洪压根就没认清自己乃至张超在徐州的地位。

在荀攸看来，李澈是个极为危险的人物，他看似谋臣，却有代主之意，如今士庶之别严重，倘若李澈不依附于张超，凭他一人声望根本打不下徐州这么大的家业，而诸如袁绍曹操一类世宦子弟，但凡打出旗号来就能征兵借粮，打出一片地盘，庶人想要出头，太难。

李澈显然是在通过张超实现自己的抱负，等到时机成熟，张超一死，扶幼主而立，幼主再死，便是取张而代之时。

所以张超不能有属于自己的谋臣班底，至于这个不大聪明的臧洪……

荀攸露出了一个敦厚的笑容。

傻人总是有傻福的。

看透不代表要说破，假如李澈这时已是人主，荀攸觉得自己倒是可以留下，但现在显然不是好时机，李澈在蛰伏，他也不可能自降身份去做庶人的谋臣，何况有兵有将就是缺谋主的曹操不香吗？

曹操自然是香的。

他不仅备齐了粮草，派遣手下大将夏侯惇前来赎人，更书信一封寄给张超，信中感激之语真挚。

夏侯惇来到张营时谨慎得不像个武将。

十万石粮草自然不能一次性给，按照曹操的意思，他先给六万，带走荀彧，再给四万，带走荀攸，这属于分散风险，假如张超反悔，那他可以少损失一点。

和张超不同，这是一个机智的主公。

李澈也没打算坑他，生意就是要有来有往，以曹操的智力，想来日后做生意的地方还多得是，具体细节很快商定，约好三日之后仍由夏侯惇押送粮草，到时候一手交粮一手交人。

夏侯惇来这一趟主要是为了验货。

曹操手底下有几个颍川出身的官员，见过荀家叔侄的也有两个，这次便是跟着夏侯惇来了一趟，这话不能摆在明面上说，反正回去之后报给曹操，都说是真的。

荀攸和荀彧对曹操肯花钱来赎他们并不感到意外，就算不为他们，事后曹操放出风声去，张超为粮草贱卖人才，而他曹操千金买马骨，高下立现，各方人才心中自然会有考量，说到底这是一场主公之间的博弈，只是曹操这会儿还不知道，和他博弈的不是张超，而是张超帐下小小谋臣罢了。

正是这时节，徐州外面的探子传来消息，说是义军散后，袁绍屯兵河内，得冀州牧韩馥资助军粮，慢慢养大了胃口，不肯仰人鼻息，便使了一出贼喊捉贼的戏码，假称要和北平太守公孙瓒联手图谋冀州，公孙瓒上当，带兵而来，袁绍却背地里把消息传给韩馥，韩馥得知公孙瓒来攻，当即惊得要把冀州让给袁绍，等到公孙瓒大军赶来，冀州已然易主。

虽则后来也打了几仗，互有胜负，却也没能让袁绍吐出冀州来，倒是公孙瓒那边一个叫做赵云的小将大胜袁军，得了一点薄名，此外还有昔日温酒斩华雄的猛士关羽和他两个兄弟相助公孙瓒，义名颇高。