“过几日？”朱祁镇嘴角微微一撇，“怎么，是不是他们比大同军损失更大，怕报到你们那里把朕给吓到了？”

    “这个绝无可能，”苗衷说道：“宣府出塞的兵马不过一万，再如何损失也不可能超过大同军。”

    “你这句话倒挺老实，”朱祁镇坐直了身子，目光注视着这四位内阁大臣说道：“兵部的于爱卿这次随宣大的军队出塞，跟随其一路征战，回来时将个中情形一一禀报给了朕。宣府的军队损失不多，除了一些辎重外，只战殁了千余人马，也就是说，他们回到关内时还有八千多人，真是大出朕的意料之外呐！”目光落在了苗衷身上，“苗爱卿，你可知这其中缘由？”

    “哦......”苗衷略一迟疑禀道：“军报上说府军前卫被至少十万鞑子骑兵围困，罗总督、朱总兵还有石亨石彪等一众大同将领为使修武伯他们脱离险地，几次杀入鞑子阵中，经过连番血战，才把府军前卫的几百残兵给解救出来，为此罗总督也受了伤......”

    听苗衷一一道完，朱祁镇脸上似笑非笑，良久方说了一句，“也真苦了罗亨信了，既要跟鞑子作战，又要出面一一摆平大同镇的那群骄兵悍将，还给朕上了一封遮遮掩掩的折子，真是用心良苦。”目光看向陈循，“朱冕向朕要四十万两银子，你们户部那里可还能拿得出？”

    “回皇上，”陈循叫苦道：“今年我大明四处用兵，户部的银子早就用尽了，这几个月京里的百官还有内廷公公们的俸禄都是用官仓里的粮米发放的。臣也不怕皇上怪罪，现在就是宫里过年的钱户部也拿不出来了。别说四十万两，就是四千两，户部也没有了啊！”

    “朕是要你替朕想办法的，可不是听你诉苦的，”朱祁镇紧皱着眉头说道：“户部没钱，就不用办事了么？那朕要你何用？”

    “皇上，”陈循说道：“这大同军的军报实在蹊跷，为何同是跟鞑子作战，大同军损失惨重，而宣府兵损失不多？臣实在有些怀疑。”

    “你怀疑什么？”

    “怀疑朱总兵刻意夸大他们大同军的损失，”陈循道：“现在连京城里人都知道，大同镇兵桀骜不逊......”

    “这你是从哪里听说的？”

    “这是白日里刚刚发生的事，”陈循昂然道：“就在咸宜坊的西单牌楼北街，大同镇兵吃饭不给钱，

    还殴打人，五城兵马司的人来了，他们不但拒捕，还跟五城兵马司的人干起架来。要不是有人出手制止，还不知会出多大乱子......皇上，这些人应该好好惩处才是。另外，还需派人去大同镇那里好好彻查一下，他们倒底损失多少，究竟是如何损失的，为何会跟宣府兵的损失相差如此之大，这样一一核实了，抚恤银子才好发放。”

    “嗯......”朱祁镇默然不语，瞟了他一眼，这老狐狸，分明是在给自己争取时间，彻查清楚岂是一时半会儿能够完成的？年底是各衙门最繁忙的时候，如何抽得出足够的人手去彻查大同镇的事？拖得一拖，等开了春事情说不定就转圜过来了，当即伸手一拍桌案，“有这等事？这群丘八，竟然在朕的眼皮子底下闹起事来了，这朱冕是怎么带兵的？那帮闹事的大同兵呢？现在哪里？”

    “已被五城兵马司的人押到五军都督府去了。”

    “此案是要让五军都督府来审么？”朱祁镇眉头一皱，“朕不放心，你们帮朕拟一道折子，让刑部、都察院还有大理寺派人去五军都督府旁听，看他们是如何审理，回来详细禀报给朕。”

    “是，皇上。”

    “至于彻查大同军损失一事，朕命你们户部和兵部联合派人彻查，”朱祁镇的目光在四人脸上扫过，“不过大同一线的防务不能有丝毫松懈，兵马么就先从京营里调，先抽一万人和五千匹马过去。”

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    “你就是从这里出来的么？”杨牧云此时站在皇城北边的一片湖泊边，这段城墙有一道水闸，连通着太液池和城外的湖泊，现在水闸是关着的。

    朱熙媛点了点头。

    “我的天，”杨牧云看着高达三丈的城墙，不禁倒吸一口凉气，“你是怎么出来的？”

    “是翠柔帮我出来的，”朱熙媛嘻嘻一笑，看着他道：“她的武功你也知道，偷偷送我和菁儿出来并不太难办到。”

    “那翠柔呢？”杨牧云问道。

    “她偷偷把我们送出来的时候，有一队巡逻的禁卫过来了，”朱熙媛描述当时的情形，“她让我们先走，自己去引开那队禁卫。”

    “那队禁卫发现你们了？”杨牧云心头一紧。

    “不知道，”朱熙媛微摇螓首，“我当时赶紧和菁儿离开了。”

    杨牧云凝目沿着城墙和湖面逡巡了一圈，四周的一切都静悄悄的，没有什么异常，方暗暗松了一口气。要是宫里发现公主失踪，不把整个京城掀个底朝天才怪，绝不至于这么安静。

    “现在应该是亥时末了，”朱熙媛抬首看了看天，估摸了一下时辰说道：“正是城中禁卫换班的时候，这个时辰进去是最不容易被人发现的。”

    “嗯。”杨牧云神色凝重，把耳朵贴在城墙根底下听了听，再一步步走到湖边的水闸口。

    “你是想要从这里游进去么？”朱熙媛问道。