“是谁跪在那里？”孙太后眼也未睁，长声说道。

    “老奴金英叩见太后。”一个苍老且尖锐的声音说道。

    “原来是金英啊，”孙太后缓缓从卧榻上坐了起来，一名宫女欲上来相扶，她挥挥手，让那宫女退下，看了一眼跪在面前的红袍老监，“这么晚了，来见哀家，有什么事么？”

    “太后的万寿大典之期快要到了，”金英恭恭敬敬的跪在地上，手捧一件大红烫金的礼册答道：“这是内外臣工和诸国使节的礼单名册，还请太后过目。”

    “罢了，”孙太后的眼皮微抬了一下，“如今京里出了这么多事，还说这些干什么，哀家已风烛残年，过一天少两晌，怎能再给皇上添乱。你去跟皇上说，哀家的万寿庆典取消便是。”

    “太后，”金英深深的拜伏下去，额角触地，头顶礼册说道：“老奴万死，办的差事不合太后意了，请太后降罪。”

    “你们这些奴才......”孙太后摇了摇头，看了一眼身旁侍立的宫女，微点了一下下颔。那宫女会意，上前取下礼册，重新肃立一旁。

    “谢太后！”金英回道，仍伏地不起。

    “你不起来，是想让哀家上前扶你么？”孙太后说道。

    “老奴不敢！”金英这才站起。

    “礼册哀家回来再看，你还有别的事么？”孙太后双目微阖，吸了口长气说道。

    “老奴听说太后您这几日吃不好、睡不好，人都看着憔悴了许多，”金英缓缓抬起头说道：“老奴心里实在是心疼呐！”说着从身上取出一个胭脂玉瓶递了过去，“这里面是百花玉露丸，萃取百花精华，服用了不但能安神醒脑，还有驻颜长寿的功效呢！太后您每天晚睡前服上一粒，保准您安然入眠，越活越年轻！”

    “哦？”孙太后一听便来了兴趣，旁边侍立的宫女见了忙上前接过转身呈至她面前。

    孙太后微微颔首，宫女便打开瓶塞倒出一个药丸，药丸通体粉红，莹透圆润，甫一出药瓶，一股芳香便扑鼻而来，沁人心脾。

    “这闻着都感觉让人神清气爽了，”孙太后展颜笑道：“没想到你这里还有这样的好东西。”

    “太后如喜欢，便是老奴的福气，”金英笑着说道：“这是老奴的女儿调制的，太后如果服用了觉得还不错，老奴回去就让她多调制一些。”

    “你们这些自幼进宫的人，身边倒不缺少子女的孝敬，”孙太后看着他说道：“被你这奴才一搅和，哀家也睡不着了。你若不急着回去的话，就在这里陪哀家说会儿话吧！”

    “能得太后垂询，老奴幸甚！”金英笑着躬身说道。

    一名宫女搬过来一个锦墩在金英身旁放下。

    “太后，老奴站着就行了......”金英还没说完，孙太后便打断了他的话，“都一把年纪的人了，逞什么强，坐下！”

    “是，太后。”金英的屁股挨着墩沿坐了下来。

    “哀家没有记错的话，你是永乐年间入的宫吧？”孙太后问道。

    “是永乐五年，那年老奴才十三岁。”金英笑着说道。

    “哀家比你要晚几年呢，是永乐十二年入得宫，那年哀家也刚刚十三岁，”孙太后眸中似乎带着无限遐思，“哀家记得刚进宫的时候是太皇太后......当时还是太子妃的张氏教哀家宫里的礼仪，她是一个很严厉的人，哀家当时做的有一点儿不对的地方，都免不了一通训斥呢！”

    “太皇太后是对人太过严厉了些，”金英也感慨道：“正统七年的时候，老奴便是因为一个过错被太皇太后罚至南都做了守备太监呢！要不是太后您垂怜，老奴今生今世也踏足不了京师半步了。”

    “宫里呢还是你们这些老人办事老成些，”孙太后说道：“当年胡善祥当皇后的时候，仗着太皇太后撑腰，嫉妒哀家受先帝宠幸

    ，借口一件小事要杖责哀家，还是你给先帝通风报信把哀家给救了下来。”

    “这么久的事，老奴都给忘了，没想到太后您还记着。”金英讪讪的说道。

    “当年的事哀家有些忘了，有些还记着，”孙太后叹道：“尤其是在哀家还籍籍无名的时候，能够站在哀家这边帮哀家的，哀家这一辈子又如何能够忘记？”

    “老奴，老奴......”金英眼圈一红，神情因为激动而说不出话来，离开锦墩跪伏于地，“老奴能够留一残躯归来侍奉太后，心中已是万分......万分感激，过去的一点儿微功实在不值得太后您再惦记了。”

    “瞧瞧你，说着说着怎么又行开大礼了？”孙太后眉毛一拧，“哀家只是想找人说说话，可不想给自己心里添堵，还不快起来。”

    “谢太后，”金英一边抹着眼泪一边说道：“老奴只是听着太后您说起从前的事便想起您过去受太皇太后和胡皇后的百般刁难，心中便忍不住想哭，您......您这一辈子实在是太不容易了。”

    “好了好了，这不是都过来了么？”孙太后和颜悦色的说道：“还好我儿做了皇帝，哀家才能有今日的风光......”话音一转，“其实，你膝下应该也儿孙众多了吧？”

    “回太后，老奴膝下只有一女。”金英说道。

    “怎么会？”孙太后诧异道：“依你的身份，该有很多人拜在你门下当儿当孙的，你像那王振，资格还没你老，膝下已儿孙成群了。”

    “不瞒太后，”金英说道：“之前老奴是收了一些人做义子的，可自从老奴当年被太皇太后贬至南都，他们就纷纷与老奴划清界限，唯恐惹祸上身，连边儿都不敢傍了，随老奴出京的，身边就只有这一个义女。”