杨牧云没有说话，心念电转：难道是元琪儿见我不收，就扮成女人的样子送到这里来的么？可时辰上不对呀！可若不是她的话，又能是谁呢？在这京城里，我怎么不记得认得这样一个人？

    “奴婢如果做错了什么的话，还请大人责罚。”黛羽垂下螓首说道。

    杨牧云看她那可怜兮兮的样子，便出言安慰道：“你不是要侍候我更衣么？还不快过来......”双目微盍，张开双臂轻声道：“我累了，要早些休息，你帮我按一下脊背，解解乏......”

    ......

    夜已深，黛羽躺在他身边很快进入了梦乡，可杨牧云翻来覆去睡不着，自从他入京以来就没睡过一个好觉，许多事接踵而来，让他的思维连歇息一下都变得很奢望。他捏了捏握在手里的银票，黛羽所描述的那个人在他的脑海里还是一个模糊的影像。

    “或许我明天去一趟教忠坊剪子巷的万源钱庄，就能揭开那个女人的身份了吧！”他如是想。

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    第二天，杨牧云早早来到了兵部，想点过卯之后就借口外出。忽见有人来报说武文鼎有事要他去一趟。

    “这个武乌龟，不知又碰到什么事要缩头了，所以要我去帮他顶一下。”杨牧云心中虽如此说，但还是脚下不停的向武文鼎的签押房走去。

    武郎中的精神状态看起来很不好，双眼通红，脸色蜡黄，而且还不住的咳嗽。

    “武大人，你这是怎么了？”杨牧云讶然问道。昨天这位武大人还是那么的意气风发，今天怎么就变成了这个样子，杨牧云百思不得其解。

    “杨大人，咳......请坐！”武文鼎有气无力的说道。

    “武大人急急叫下官来，是有什么事么？”杨牧云眉头一蹙问道。

    “今日，咳......”武文鼎强打起精神说道：“尚书大人要去成国公府赴宴，令本官陪同前去，可是，咳......咳咳......”大咳不止，蜡黄的脸色也变得酡红。

    “武大人可是有什么难处？”杨牧云有些看不过去便问道。

    “尚书大人要求的差事，本官不能不去，可是......”又是一阵猛咳不止。

    “武大人这个样子又怎能随同尚书大人前去呢？”杨牧云忍不住说道。

    武文鼎眼

    中现出一丝喜色，但还是装模作样的咳嗽一通，“本官昨夜偶感风寒，头痛咳嗽不止，实在是不能再应尚书大人的差事了......”

    “那您派人回禀尚书大人说您不能成行不就行了。”杨牧云皱着眉头说道。

    “不妥，不妥，”武文鼎连连摇头，“事关我司职责所在，不派人出面是不行的。”

    “下官刚刚升任，有些不大明白，还望武大人指点。”杨牧云拱手说道。

    “嗯......”武文鼎咳嗽轻了些，意味深长的看了他一眼说道：“杨大人，昨日是不是有边镇的军需官来至我司呢？”

    “正是！”杨牧云心道：你不就是将他推给我而当了缩头乌龟么？

    “杨大人，”武文鼎叹了一口气，“我大明北方边境总共九个边镇，他们所需的军械火器都是来我司领取的，可偏偏现在皇上的用兵重心在西南麓川，军械物资也源源不断的运往西南......”

    武文鼎说到这里，杨牧云心中豁然明朗，他明白武文鼎为什么躲着那些边镇来的军需官了。西南大战在即，京城工部军器局所生产的军械物资已优先供应给西南了，已没有多余的物资补充给北方各边镇。巧妇难为无米之炊，为了应付九边的需索，武文鼎不得已使用了躲字诀，也真难为了这位郎中大人了，杨牧云眼中鄙夷的目光顿时变为了同情。

    “工部供给我们兵部的军械物资就这么多，”武文鼎一脸无奈，“北方九边暂时没有大的战事，军械的补充自然就要靠后一些......”

    “是呀！”杨牧云也附和道：“军械物资优先供应爆发战事的地方，这是朝廷通例，大不了以后再给他们补上也就是了。”

    “事情要有这么简单就好了，”武文鼎苦笑着看了他一眼，“可那些九边的总兵们不依不饶啊！这不，他们吵闹到成国公那里，要成国公出面给尚书大人施压，恢复给他们正常的军械供应，”双手一摊，“这，这怎么可能嘛！”

    “那这件事皇上怎么说？”杨牧云问道。

    “皇上？”武文鼎乜了他一眼，说道：“皇上说不能影响了西南战事，至于九边方面，要我们兵部自己想办法解决。”

    “我们兵部能有什么办法？”杨牧云听了不禁有些忿忿然，“除非让工部扩大军械火器的生产，否则的话断不可能同时解决南北两处的供应。”

    “让工部扩大生产？你给银子？”武文鼎看着他嘿然说道：“要工部扩大生产，就得向户部要银子，可现在户部穷的叮当响，连薪俸都快发不出来了，前几天刚一把内廷的俸银改为俸粮，就闹出了人命，直到现在那些阉人还不依不饶呢！”接着压低了声音说道：“侯大人昨日刚找过户部左侍郎王佐王大人，要他再挤一点儿银子给工部军器局，可那位王大人倒有趣，说这样的话只能动用边军的军饷了，你想啊！少了那些阉人的薪俸他们还炸了锅呢！断边军的军饷，那些丘八军汉还不挥着刀砍向北京城啊！”

    “武大人说的是，”杨牧云点点头，“那尚书大人是什么意思？一定要去成国公那里赴宴么？”

    武文鼎听了剧烈咳嗽起来，边咳边喘息道：“成国公德高望重，是我大明军方第一号人物，如果拂逆了他的面子，兵部衙门就别想镇得住底下那群骄兵悍将了。”

    正说着，有一名将官带着两个兵丁匆匆走了进来。

    “郎中大人还没准备好吗？”那将官一进来便高声说道：“尚书大人现在要您过去。”

    武文鼎咳得趴在了书案上，一指杨牧云，“本官，咳......咳咳......忽得恶疾，不能成行，现由本司员外郎杨牧云代本官随同尚书大人前去。”

    “这武乌龟，又要缩头了。”杨牧云心里暗暗骂道。

    “杨大人。”那将官转向他，作了个请的手势，两个兵丁也跨步来到杨牧云身边，大有如他不走，便押他前去的意思。