京师紫禁城乾清宫东暖阁御书房。

    年轻的皇帝朱祁镇头戴二龙翼善冠，身穿明黄色便服，端坐在御书案前审阅奏章。

    酉时，殿内已掌上了灯烛。

    “禀皇上，”一位方脸浓眉的红袍老太监来到御书案前，躬身拜道：“兵部尚书邝埜求见。”

    “宣他进来！”朱祁镇将手中奏折放置一旁，淡然说道。

    “陛下有旨，宣兵部尚书邝埜晋见！”老太监转过身朗声说道。

    “范吉士，”朱祁镇对那红袍老太监说道：“天色也不早了，你不用在这里侍候了，还是下去休息吧！”

    “谢皇上，”老太监叩谢道：“老奴范弘告退。”说罢起身退了下去。

    少顷，一位身材高大，须发皆白，年逾六十，身穿大红袍服的官员步入内殿，在御书案前衣一甩袍袖跪倒在地：“臣兵部尚书邝埜叩见皇上。”

    “邝大人，不必多礼，请起吧！”朱祁镇抬首看了他一眼说道。

    “谢皇上，”邝埜起身肃立至一旁说道：“皇上，泰宁卫首领达子歹歹率所部十余万来归顺我大明，不知要如何安置，还请皇上示下。”

    “哦？”朱祁镇听了眉尖微微挑动了一下，“朵颜三卫久不来朝觐见我大明，今日忽然率所部来投，莫非有诈？”

    “禀皇上，”邝埜下颔微抬，一双神采奕奕的眸子看向朱祁镇，“臣初始时也是这么认为，这些鞑子性格狡诈，反复无常，我大明天兵又未对其进行讨伐，突然来归，其心不可猜度......”顿了一下说道：“但据朝廷设在草原的眼线回报，蒙古瓦剌部首领也先俘杀东蒙古的阿台汗，科尔沁等九部被纳至他的麾下，现也先又指使其部下阿剌知院率兵侵凌朵颜三卫，泰宁卫首领达子歹歹不敌，部众损失重大，不得已才请求内附大明。”

    “原来是穷蹙来归，”朱祁镇一笑，“鞑子内部互相攻讦，实我大明之福......”略为思忖了一番说道：“达子歹歹来归，朕就让他袭任泰宁卫都指挥史一职，另外封他为忠顺伯。如他觉得他那里不安全的话，朕就允准他将部众牵至辽东广宁卫一带，与我大明互为声援。”

    “皇上圣明，”邝埜赞了一声，继续说道：“现蒙古也先势大，我大明如此庇护泰宁卫，需提防其随时来攻我大明边地。”

    “他再势大，难道还大得过我大明么？”朱祁镇不以为然的说道：“它若识相，就老老实实的待在他的漠北老巢，不然的话，朕当提大明的百万天兵，效法太宗皇帝横扫漠北，让他再无容身之地。”

    “皇上所说极是，”邝埜说道：“可未雨绸缪，提前预防一下还是必要的，况且京师离虏地甚近，稍有闪失的话，则京师闻警，历代先皇的陵寝也不得安宁。”

    “邝大人的话过于严重了吧，”朱祁镇不悦道：“京师三大营就有不下二十万大军，其他九边戍守的士卒也不下数十万，他也先能有多少兵？敢捋我大明锋芒么？”

    “皇上不知，”邝埜解释道：“我大明多为步卒，不像鞑子骑兵往来如风，况且......”说到这里竟然吞吞吐吐起来。

    “况且什么？有话不妨直说。”朱祁镇眉头一拧，不耐烦的说道。

    “皇上明鉴，”邝埜鼓足勇气说道：“自正统四年以来，我大明屡次抽调京畿重地的兵马南征麓川，现京师三大营的兵马合在一起已不足十万，其他各边地的兵马也屡有抽调，如今的边防已无足够的力量来应对鞑子的突袭了。”

    “邝大人，”朱祁镇一脸肃然的说道：“你口口声声说我北方边地兵力不足。那朕问你，也先有多少兵马？”

    “当在十万上下。”邝埜毫不犹豫的答道。

    “看来邝大人还是能够做到知己知彼，”朱祁镇嘴角微微一勾，“区区十万鞑子，就让邝大人如临

    大敌，你掌管兵部这么多年，是怎么整顿我大明官兵的？”

    “皇上荣禀，”邝埜见朱祁镇脸色不善，也并不着慌，侃侃而言，“鞑子利在骑兵，我大明重在步卒。北方边线长达万里，几乎全是步卒，鞑子攻其一点，我大明的军兵就是拼尽全力，也很难及时应援，故必须处处布置重兵，方可确保我大明边陲安宁无虞。”

    “那邝大人有何高见呢？”朱祁镇瞪视着他说道。

    “回禀皇上，”邝埜迟疑了一下说道：“我大明自正统四年征伐麓川以来，已有八载，耗费兵马钱粮无数，海内为之虚耗，京师以及九边的防务也大为削弱。可麓川之地始终未服，依臣之见......”抬头看了一下朱祁镇，见皇上的眼神变得凌厉起来，但仍硬着头皮说道：“请皇上放弃征伐麓川，弹丸之地得之无益，失之对大明也没有什么损失......”

    “然后呢？”朱祁镇面目有些阴冷。

    “皇上可封思机发为麓川国王，以藩臣之礼永侍我大明，这样西南之乱不但可以平定，南征大军也可回归各处，这样京师及九边的防务自然便可充实起来。”

    “邝大人的高见，让朕大开眼界，”朱祁镇冷哼一声，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。朕身为天子，却要被叛臣所挟，准其裂土封疆，还要大大封赏于他，这就是你们这些做大臣的教给朕的为君之道么？”

    “皇上，”邝埜身子一抖，扑通一声重新跪倒在地。

    “先帝撤兵交趾，准其复国，可又如何呢？”朱祁镇面色阴沉的说道：“引得西南诸土司蠢蠢欲动，阴谋叛我大明，麓川之乱便是明证，朕若依你之见，允诺了他们，大明的天威在西南之地还有何丝毫幸存？”接着续道：“先帝当年听信臣言，放弃开平诸卫，导致鞑子的兵锋直指燕山，京师周边处处闻警。”冷冷的看了一眼邝埜，一字一句说道：“朕既为大明天子，即使不能效法先祖，开疆拓土，扬威域外，也不能在朕手里再失寸土，邝大人，麓川，朕还是要派王骥前去讨伐的，他思机发一日不降，朕的兵戈就一日不会停止。”稍稍顿了一下，“京师和九边的防务，也不能有丝毫懈怠，至于该怎么做，你邝大人作为兵部尚书责任重大，要是稍有疏漏，朕就算不责罚于你，可天下之人的悠悠众口能饶得过你么？”

    “臣知错，臣一定不会辜负皇上的重托。”邝埜站起身来，“臣还有一事要禀奏皇上。”

    “邝大人请讲。”朱祁镇的脸色缓和了些。