“怎么回事？”一个小军官喝道。目光在周围一众考生身上扫过。

    “他......”一名考生一指晕倒在地的人，“不知怎么就晕过去了。”

    “晕过去了？”小军官抬头一看日头，光线并不刺眼，皱着眉头向晕倒之人看去，他身旁呕吐之物中有一白白圆圆的东西。他也不嫌脏，伸手捡了起来，居然是一个蜡丸。他捏碎蜡丸，露出里面一团纸，上边写满了蝇头小楷。

    “带走，用凉水把他泼醒，带枷示众。”小军官冷笑一声，挥手喝道。当下身后便有两名士卒上来架起他拖了过去。

    ......

    “没想到科场竟有如许魔力，让这么多人挖空心思来铤而走险。”看到这一幕后，宁祖儿不禁感叹道。

    “为了一生的荣华富贵，这险值得冒。”杨牧云倒是见怪不怪了。

    “杨公子，你要在里面考几天呀？”玟玉看着长长的考生队伍有些忧心的问道。

    “三天，”杨牧云很平静的说道：“到后天酉时我就可以交卷出来了。”

    “三天？”玟玉吃惊的瞪大了闪亮的眸子，“那殿下嘱托公子你喝的药怎么办？”

    “这......”杨牧云摸了摸自己的鼻子，“打几天不喝不碍事吧？”

    “这怎么可以？”玟玉不禁急道：“三殿下说过，这药不能中断......你这人，为了考试连身体都不要了么？”

    “玟玉，”朱芷晴在旁边说道：“放心吧，给杨公子送药的事我来想办法，”眸子在杨牧云身上扫了一下，“玟玉跟了我这么多年，还从未如此关心过一个人，”嘴角挂着一丝戏谑，眼睛盯着杨牧云，“她如此对你，你可不能辜负了她。”

    “在下谢过郡主，谢过玟玉姑娘。” 杨牧云恭恭敬敬对她们一揖，转过身拉着宁祖儿向旁边走出几步，低声道：“宁公子，我进去后，玟玉姑娘就拜托你照顾了，熬药送药，往来奔波不易，这几天就不要让她回王府了。你在附近租个地方把她安顿下来，等后天我考完出来后，再和她一起回去。”

    宁祖儿见他说得郑重，便道：“你放心，你交托的事我一定办到。”说到这里也不忘调侃一句：“你的红颜知己，我什么时候怠慢过。”

    “你这人......”杨牧云听了不禁又急又气，正想再说两句。只见搜检举子的小吏刚打发一名考生过去，就高声叫道：“下一个——”

    “轮到我了？”见前面已空无一人，杨牧云这才省起，忙上前将考证递了过去。

    小吏瞥了一眼，“杨牧云？”一脸傲慢的神色立刻变为惊愕，眯缝着的眼睛陡然大如铜铃，“慢着——”他一挥手，制止住两个

    上前正欲搜检的士卒，目光向不远处站立的一众大人脸上看去......

    于谦拈须向他微微颔首，其他大人的目光也颇为和善。他登时笃定了心态，换上一副谄媚地笑容来到杨牧云身边，用只有他们两人才能听到的声音说道：“大人，这是您的号牌，号房在最里面，又宽敞又舒服，还不容易让人看到，您尽管放心答题便是。”说着对不远处的一个兵丁招了招手，那兵丁忙悄悄的凑了过来。

    “这位公子......嗯......突感不适，不能一人行走，你扶他到他的号房去，小心点儿，千万不可怠慢。”小吏拿腔拿调的吩咐道。

    那兵丁乖觉得很，立马明白了他的意思，忙谄笑上前：“公子，我扶您，可千万走好。”

    “不用，”杨牧云一缩袖口，“你头前带路便是。”

    “得勒，公子请随我来。”说着不紧不慢的向里走去。

    待得杨牧云身影消失，小吏不顾周围窃窃私语的声音，重重的咳嗽一声，重新换上一副威严的相貌，沉声道：“下一个——”

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    “二号，”杨牧云看了看号牌，心下不禁嘀咕，“前面已经进去了这么多人，怎么递到我手里的还是二号？”

    “公子，到了。”前面带路的兵丁回过头来对杨牧云笑道。

    杨牧云展目一看，贡院院墙拐角的一处角落里有一间比别的号房大一倍的屋子，前门脸儿是完全敞开的，从外面看里面一览无余，一张宽敞的床铺铺设整洁，门口的一张书桌几乎整个挡住了门口。右手边墙角处有只马桶，除此之外，一无所有。

    “公子，您还有什么需要请尽管吩咐，只要小的能办得到包你满意。”

    “不用了，你回去吧。”杨牧云丢给他一块银子。

    那兵丁连忙接住，脸上似笑开了花，“公子，”他瞅瞅四下无人，在杨牧云耳畔低声道：“这间号舍左首刚好有一棵树遮住了视线，从木楼上也看不到这里，而且巡逻的人也不会到这儿来，公子只管放心答题便是。”说完便垂首去了。

    “什么意思，当杨某是个不学无术的棒槌，像那些带枷的人一样只会抄袭么？”杨牧云哼了一声，将包裹扔在榻上，仰身躺了上去。

    “这间房比其他号房要宽敞舒适多了，肯定是特意准备给一些来历特别的人，”他双眼盯着顶棚，“这才是二号，那一号不知是在哪里？又是准备给谁的？”想到这里，他一跃而起，向外看去。

    对面拐角的角落里也有一间号房，与自己这间差不多大，房中空无一人，“这想必就是一号房了，不知去那里的会是一个什么样的人物。”

    正想着，只见一个士卒领着一位身材颀长的年轻文士来到那间号房前，那个士卒说了几句话，便返身回去了。

    那位身材颀长的年轻文士将包裹放在桌案上，便缓缓转过身来。

    “是他？”杨牧云心中微微一震，那人鼻梁高挺，眸子黑亮，眉宇间狂放不羁，居然是那日在府衙前报名时遇见的狂士周子垕，他披散的长发用一根墨玉簪子挽了起来，身上穿的还是那件蓝色深衣。

    这时周子垕也看到了他，黑亮的眸子更加闪亮，脸上也挂出一丝笑意。

    杨牧云也冲他一笑，对着他遥遥拱手一揖。

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    待所有考生都坐在了自己的号房后，只听一阵鼓声响起，试卷开始发到一个个号舍，贡院里顿时肃静下来。杨牧云拿起试卷展开一看，上面是十道经义，五道疏，五道注解，还有一篇策论。前面一些题对饱读诗书的杨牧云来说答解出来完全没有问题，但是这篇策论却是非常新鲜，题目是：论今日大明之固边。

    杨牧云看后心弦一动，策论的要点是如何巩固大明的边防。这一定是出于皇帝的意思，要集天下士子的聪明才智来讨论出一条符合大明王朝的边防策略来。