“妹妹，”周梦楠打开锦盒，取出一对通体淡粉，晶莹温润，内含云状白色花纹的玉镯来，“我们第一次见面，姐姐没什么好送你的，这一对镯子你戴在手上看好不好看？”说着拉起她的皓腕帮她戴了上去。

    “大小姐——”黄掌柜的脸上肌肉一阵抖动，“这可是唐朝宫廷遗传下来的珍品，相传是唐明皇送给杨贵妃的定情信物。”也难怪黄掌柜会为之动容，这冰花芙蓉玉镯乃镇店之宝，周大小姐却随便拿出送人，真让他感觉肉痛不已。

    “啊——”紫苏听了也为之一惊，“如此贵重之物，小妹愧不敢受。”说着便欲把镯子摘下来。

    周梦楠连忙拦住：“妹妹，你这样做不是打姐姐脸么，这镯子再贵重也是身外之物，你如果还认我这个姐姐，你就收下。”

    “那......小妹就却之不恭了。”紫苏抬起皓腕看了一下，手镯已由淡粉转为粉红，触手并不冰凉，反而有一股暖意慢慢渗入肌肤，顺着经脉游荡于全身。

    “相公——”周梦楠拿起那包袱来到杨牧云身前，“你此去京师，远隔数千里，这五千两银子你就带在身上作为在那里的花销吧。”

    “娘子，这......我不能收，为夫乃朝廷命官，有自己的俸禄，而且......”杨牧云看了一眼紫苏，“紫苏已经给了我一千两银子了。”

    “夫君——”紫苏过来说道，“姐姐给你，你就收下吧。进京之后你得给自己寻个住处，况且天子脚下，百官云集，需用钱打点之处必不可少，你那点儿俸禄如何能够。”说着笑着看了一下周梦楠，“还是姐姐气魄大，倒显得妹妹小气了。”

    杨牧云无奈，只得将包袱接了过来。

    “妹妹，姐姐坐你的车去送送相公，可以么？”周梦楠向紫苏问道。

    “能与姐姐同乘一榻，妹妹不胜欣喜。”紫苏说道。

    周梦楠微微一笑，对黄掌柜说道：“黄德平，你派人去同丰泰布庄，告知素月和宁馨，老爷就要去京师了，让她们过来送送老爷。”

    “是，大小姐。”

    杨牧云从宝玉坊出来，一个亭亭玉立的倩影站在外面正含情脉脉的看着他。

    “絮儿”杨牧云紧走几步，来到她面前，“你怎么来了？”

    “老爷，你就要去京师了，絮儿送送你。”絮儿面含微笑。

    “絮儿，你长大了。”杨牧云感叹道。离开紫苏的身边，使絮儿少了一份天真，多了一份成熟。

    “絮儿——”紫苏出了宝玉坊也看见了她。

    “小姐——”絮儿眼神中掠过一丝无奈，但还是踏着小碎步来到紫苏身边垂首肃立。

    “絮儿，”紫苏出乎意料的没有训斥她，“回去后我会任命你为国色馆的大执事，以后这国色馆就交给

    你打理了。”

    “小姐——”絮儿惊异地抬起头。

    紫苏的脸色很平静，目光转向杨牧云，“时间不早了，你跟我一起去送送他吧！”

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    杨牧云站在船头，滔滔江水在船舷下流过，对岸送别的人影渐渐变得模糊起来，直至消失不见。他矗立良久，深吸一口湿润的江风，转身步入了船舱。

    “总旗大人，你说这位锦衣卫的千户大人年纪不大，身边都已经有了五个漂亮女人了。”一位紫花罩甲的护卫羡慕的咂咂嘴，对马亮说道。

    “怎么？你也想有啊。”马亮紫棠色的脸皮微微一跳，乜了他一眼，“就你在天界寺被他揍得那副熊样，还想要漂亮女人？做梦去吧你！”说罢转过身迈着橐橐橐的步子也步入了船舱。

    “千户大人，”马亮向着杨牧云一拱手，“曹公公的意思是让下官护送你至对岸的江浦县登岸，然后快马疾驰直至京师。”

    “全凭马总旗安排便是。”杨牧云冲着他微微一笑，拿出一锭约摸五十两左右的大银放在他面前，“弟兄们一路上鞍马劳顿，小小意思，就当请马总旗和弟兄们喝茶了。”

    “多谢千户大人！”马亮两眼放光，咕咚一声吞了一口唾液。

    “我先休憩一下，船靠岸的时候再来叫我。”杨牧云靠在一张藤椅上，缓缓闭上了眼睛。

    “那就不打扰千户大人了，下官告退。”马亮收起那锭大银，感觉全身轻飘飘的。

    ......

    船在江浦县靠岸后，一行十余人人弃船乘马，一路疾驰，天黑的时候，便进入了滁州境内。

    “千户大人，前方是滁州城外的一个村子，叫七里圩。现在天色已晚，滁州城门已关，您不如就在这个村子里将就一晚，明日一早再行赶路。”马亮听手下人汇报后向杨牧云禀报道。

    “也好，不过马总旗，进村后要先找到保正，由他安排食宿，”杨牧云看了他一眼叮嘱道，“你一定要约束好你的部下，切不可扰民。”

    “是，千户大人。”马亮躬身应诺。

    七里圩村子不大，紧挨着滁河。由于明朝时保甲制度严密，严禁人员自由流动，因此村里的人见一对官兵开了进来，都不免有些紧张。七里圩保正战战兢兢地领着他们一行人来到自家院落，杨牧云过意不去，客客气气地安慰了他一番，又交给他一些银钱，保正这才安下心来，忙招呼着家里人杀猪宰羊，生火造饭，并安排住房。

    马亮手下一众护卫奔波了一天，现在陡然一放松，见到有酒有肉，不免吆五喝六，大声喧哗起来。

    “弟兄们，这酒肉是千户大人花钱请大家伙的，大家别忙着吃喝，先跟我一齐敬千户大人一碗。”说着马亮抱起酒坛子满上一碗酒，端起来上前几步恭恭敬敬地向杨牧云递了过去。

    杨牧云感觉心头一热，仿佛觉得又回到了在巢湖边和一众锦衣卫手下开怀痛饮时的场景。他将酒碗接了过来，等在场所有人都倒满了酒，才缓缓说道：“能与诸位同行，杨某深感荣幸。过去如有不周的地方，还望诸位不要介怀，来，干——”杨牧云仰起头将碗中酒一饮而尽。

    “干——”马亮和一众护卫也将酒喝得一滴不剩。

    “痛快，千户大人，您请上座。”马亮一抹唇边的酒渍，请杨牧云坐到主位。

    “诸位不必拘束，大碗喝酒，大块吃肉，方显好汉本色。”杨牧云也不推让，坐定后微微笑道。

    “千户大人，”一名护卫上来给他碗中满上酒，“小的以前上阵杀敌的时候，曾威风八面，谁知抵不过千户大人一拳一脚，您武功之高，让小的十分佩服，现在小的敬你一碗，还望不要推辞。”

    “你上过战场？”杨牧云感到有些意外，他还以为马亮带的官兵只是一群在京城里混太平日子的老爷兵呢。

    “不瞒大人，现在边关不靖，我们三千营的弟兄经常跟边军轮换驻防，去年冬天时小的就在黄崖口，参将大人领着我们出塞打了一仗。”