回到同福客栈的客房中，杨牧云从怀中取出那袋银子放在桌上。

    “相公，这钱袋是从那里得来的？”周梦楠问道。

    “捡的。”杨牧云淡淡一笑，打开钱袋，将里面的东西全部倒在了桌上。他用手仔细翻看了一下，除了大大小小十几块碎银子外，再无别的东西。

    “相公，丢失钱袋的人一定很着急，你一定要想办法还给人家。”周梦楠劝道。

    “娘子说得是。”杨牧云将那些银子重新装回钱袋中，寻思：那些女子来自依翠栏，听名字肯定是一青楼妓馆。要还银袋子，还必须得找到那地方，还好我听见其中一个姑娘叫碧浓，通过她找到失主并不难办。”手中拈起桌上最后一块银子准备放入钱袋子，突然感觉银锭底部凹凸不平，好像铸有字迹，正要翻过来一看......

    “老爷，小姐，姚大人府上家人刚刚来过，请你们晚上去姚大人府上，姚大人要宴请你们。”素月匆匆跑来说道。

    “哦？是我们，而不是你小姐一人？”杨牧云看向素月，素月点点头。“是你跟姚小姐说我在淮安么？”他眼光又看向周梦楠。

    “没有。”

    “那这姚大人的消息够灵通的。”杨牧云摸了摸下巴，意味深长的笑了笑。

    “那......相公你跟我一起去么？”周梦楠问道。

    “当然。”杨牧云看了一下那块银锭底下的字迹，“啪嗒”一声扔到钱袋里。“人家都已知道我在这里，我若不去，岂不让人心中不安。”

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    酉时，一辆马车发着辚辚声碾过淮安府热闹的大街。

    杨牧云掀开车帘一角向外看了看，天还没有黑的意思，大街上依然人来人往，车水马龙。

    “相公，离姚大人府上还有一段距离，你不必这么心急的。”周梦楠笑着对他说道。

    “哦，娘子，我还没有见过这位姚大人，不知他是一位什么样的人，你能跟我讲讲么？”

    “相公——”周梦楠的美眸中现出一丝复杂的色彩，“天下最富，莫过于盐课，而天下所产之盐，大半出于两淮。我大明每年产盐大概一百七十万引，每引抽税一两，就是一百七十万两，而朝廷一年税赋不过才八百万两白银......”

    “嗯，那也就是说我大明官员领的俸禄当中每四两银子中就有一两来自于盐税。”杨牧云若有所悟。

    “这还只是明面上，实际上我们盐商所持盐引都是去年预提的。”

    “预提的？什么意思？”

    “就是官府将下一年的盐引提前发给我们盐商，”周梦楠看了一眼懵懂的杨牧云，苦笑道：“这样的话每引就要抽银三两。”

    周梦楠说到这里顿了一下，悠悠道：“两淮产盐一百二十万引，而姚大人负责管理的淮安十大盐场就占了一半。你可以算算经他手里过的银子会有多少？”

    “当在百万以上。”杨牧云略一思索，脱口而出。

    “但你去了他家你就会发现，他住的院子不大，只有四进院落，还不如一些普通的盐商。他和他的夫人穿着朴素，房屋内的摆设也很简单，家中只有几个年老的仆人。”

    “看来这位姚大人廉洁奉公，实乃我大明官员的表率。”杨牧云赞道。“姚大人只有一个女儿么？”

    “听爹爹说他原先还有一个儿子，因为忤逆不孝被赶出了家门，现在就只跟这个女儿生活在一起。”

    两人说着话，马车不知不觉驰向淮安城西南一个偏僻的所在。

    姚楚熙的府邸位于淮安城的西南，马车碾过闹市区，驶过一座小桥，穿过几条小巷，在竹林边的一个普通院落前停了下来。

    姚楚熙头戴四方平定巾，身穿一月白色道袍，领着夫人和女儿，还有几个老仆，亲自在门口迎接。

    杨牧云下车连忙上前打躬作礼：“下官区区一六品武官，怎敢当姚大人亲自出迎。”

    “应该的，应该的。”姚楚熙呵呵一笑，“杨大人少年英雄，老夫仰慕已久，今日一见，当真是一表人才。”

    哪里哪里，姚大人谬赞了。”杨牧云看了一下姚楚熙，这位姚大人约摸四十余岁，相貌清癯，颔下一绺长须。姚夫人相貌雍容大气，身穿一袭剪裁得体的水田衣。姚小姐还是穿着白天的一身粉黛色交领襦裙。

    “杨大人，请——”姚楚熙侧身作出一个请的姿势。

    “不敢，姚大人，你先请。”虽说家常闲居，杨牧云也不敢乱了朝廷的规矩，盐运司同知是从四品，他一个锦衣卫六品百户是无论如何也不能走在他前面。

    姚楚熙一笑，也不再推让，当先入内，杨牧云紧跟其后。然后姚夫人与周梦楠携手入内，姚小姐跟在最后。

    姚家院子不大，但布置得相当典雅，墙边是一片翠竹，院中栽着几株梅树，梅树下是一个小鱼池，一群金鱼在鱼池中快乐地吐着泡泡。

    杨牧云跟着姚楚熙来到第三进院落的一个花厅里，花厅正中放着一张檀香木八仙桌，众人来到八仙桌前分宾主落座。酒菜流水介端了上来。

    菜肴也富有当地特色，软兜长鱼、白炮虾仁、清蒸羊肉、叉烧麻鸭......

    姚楚熙向女儿递了个眼色，姚碧晨会意，盈盈起身款步来到杨牧云身边，举起酒壶给他满上一杯酒：“杨大人，您如此年轻就身居要职，小女子对您十分敬仰，还请满饮此杯。”声音清脆悦耳，如珠落玉盘。

    “在下惭愧，小姐过奖了。”杨牧云一饮而尽。

    “杨大人好酒量。”姚碧晨又将他酒杯满上，又给父亲斟满了酒，便退到一旁。

    “梦楠，到这里就跟到家一样，千万别拘束，来，吃菜。”姚夫人招呼着给周梦楠的碟子里夹菜。

    “姚夫人，您太客气了，我自己来......”周梦楠谦让道。

    姚楚熙看了她们一眼，嘴角露出一丝笑意，对着杨牧云一举杯：“杨大人，老夫也敬你一杯。”

    “姚大人，折煞下官了。”杨牧云忙起身一躬，酒杯微微向下平举。“下官怎敢当得大人敬酒。”