“好啊！你竟敢说本公主胖。”永清公主说着伸手去拧他的耳朵。

    “公主，你轻点儿，哎哟......痛！”

    ......

    两人正在打闹间，“吼---”一声虎啸声传来。

    “啊---，是老虎！”永清公主惊叫一声。

    “别怕，有我在呢！”杨牧云箍着公主大腿的双臂紧了紧。这时又传来一声人的吆喝声。杨牧云侧耳倾听了一下，便背着公主朝声音来处奔去。

    转过一道弯，只见一位年轻的猎人手持钢叉，正跟一只斑斓猛虎搏斗。那头猛虎体型庞大，动作也非常迅捷，它跟那猎人僵持了一会儿，将猎人的钢叉引向左边，然后虎吼一声，挥爪向他右边扑去。猎人持叉回刺已然不及，便横扫猛虎腰间。啪的一声，叉柄重重击在猛虎腰间，猛虎大吼一声，前爪也抓伤了那猎人的肩头。猎人闷哼一声，后背靠到了岩壁上，肩头血流如注。见那猎人受了伤，猛虎反而不着急进攻了。他围着猎人来回逡巡，让对方始终保持紧张状态。

    杨牧云将永清公主放在地上，轻轻说道：“我去帮他一把，否则他会命丧这猛虎爪下。”

    “那你要小心。”公主的眼神中有些担心。杨牧云拍拍她的肩头，没再说什么，转身提剑走了过去。

    这时那猛虎又向猎人发动了猛攻，一掌拍飞了他手中的钢叉。正准备对猎人进行最后一击的时候，一块石头准确地砸到猛虎的眼角上。猛虎吃痛大吼一声，转过身来。杨牧云手持长剑如渊渟岳峙，猛虎前爪微微抬起，后腿猛地一蹬，如离弦之箭一般朝杨牧云猛扑过来。杨牧云身子微微向左侧一倾，手腕一转，右手长剑闪电般划出一道半月形圆弧。只见半空中洒下一片血雨，那猛虎自咽喉至肚腹被长剑划出一道长长的口子，鲜血狂溅。

    猛虎在地上痛苦地翻滚嘶吼一阵，就趴在地上一动不动了。

    永清公主跑过来拉住杨牧云的手臂，担心的问：“杨牧云，你有没有受伤？”

    “我没事。”杨牧云淡淡的道。

    “它死了么？”永清公主的目光转向那只趴在地上一动不动的猛虎。

    “死了。”杨牧云的话十分肯定。

    猎人扯下一块衣襟简单地包扎了一下伤口，便快步上前对杨牧云一躬到地。

    “多谢恩公出手救了小人性命。”

    “这位大哥不必如此多礼，路遇危难，当拔刀相助。”杨牧云连忙将他扶起，上下打量他一番，见这猎户大约二十出头，方面大耳，皮肤黝黑，身材甚是壮硕。

    “在下杨牧云，不知大哥如何称呼？”

    “不敢当，小人姓雷，叫雷震，是这山中猎户。”猎户垂眉低首，态度极为恭谨。

    “雷大哥，请问这里是什么地方？”

    “这里是天柱山，听口音恩公不是本地人，怎么会来到这里的？”雷震问道。

    “我们是去凤阳老家拜祭祖坟的，路经此处，迷失了方向，还请雷大哥指点一下道路。”永清公主抢着说道。

    雷震见说话的是一位长相十分清丽的小姑娘，看样子年纪不过十二三岁，不禁一呆。

    “这位是？”

    “他是我的相公，我是他的娘子。”永清公主红着脸看了杨牧云一眼。

    “什么？”杨牧云和雷震同时惊叫出声，杨牧云心说公主殿下你怎可如此胡说八道，称呼什么不行，偏偏叫相公娘子干什么，如被别人知道岂不是给我惹下了天大的祸事么？

    雷震心里想的却是这小姑娘虽然长得很是漂亮，但毕竟年纪还小，怎么就嫁做人妇了？

    “哦？原来是恩公夫人，雷震有礼了。”脸上还带着不可置信的表情。

    “雷大哥，可有路能够走到山外么？”杨牧云忙转移话题。

    “这儿往中都走还远着呢！你们再往东北走几十里之外就是霍山县，在那里雇个车去凤阳府才行。不过现在天色已晚，山路难走，恩公夫妇不如先到小人那里屈就一晚，明日由小人亲自领路送你们先到霍山县。”雷震建议道。

    “如此那就打扰雷大哥了。”

    “哪里话，恩公救我性命，恩同再造。微末小事，何谈打扰。”说着用未受伤的肩膀扛起死去的老虎头前带路。

    “雷大哥，我帮你一起抬这老虎吧？”杨牧云担心他的伤势。

    “恩公不用担心，山中打猎，受伤乃家常便饭，我这点儿伤不碍事。”几百斤的老虎扛在肩上，雷震仍健步如飞。杨牧云看得直惊叹，这汉子好大的力气。

    杨牧云重新背起公主跟在雷震后面。

    “公主殿下，刚才你不应该如此乱说的。”杨牧云埋怨道。

    “我怎么乱说了？我乱说什么了？”公主反问道。

    “你说你是我的......我的......”杨牧云突然结巴起来，这话他真说不出口。

    “你说这个呀！那本公主问你，你看都看了，摸都摸了，抱都抱了，那你要教本公主扮作你的什么人。”永清公主的嘴像连珠炮似的，但眼中却蕴含着笑意。

    “你-----”杨牧云嘴一张，竟然一句话也说不出来。

    三人远远看到一处山坳里座落着十几户人家，雷震一指：“恩公，我们到了。”

    这里住得都是山中猎户，他们对杨牧云两人的到来很是热情，雷震将老虎扔给他们，让大家一起洗剥。晚上，山坳里的所有人家将剥了皮的老虎架在火上烘烤，然后手拉手围着篝火载歌载舞。永清公主见了很是新奇，拉着杨牧云也加入到他们的行列中。

    热闹散去后，杨牧云和公主回到雷震的家里休息。雷震还未成家，家中只有一个老母亲。住处比较简陋，只有三间草房。雷震将其中一间打扫干净，让给杨牧云“夫妇”居住。

    永清公主住在房中简陋的床铺上，心中突突跳个不停，她只十二岁，还不懂男女之事。在宫里的时候，身边侍候的不是宫女就是太监。跟一个年轻的男子同处一室，还是头一回，心里感觉很是不妥。

    “吱呀”一声门开了，杨牧云端着一盆热水走了进来。

    “你，你做什么？”永清公主紧张地说道。

    “走了一天，得泡泡脚，明天还要赶路呢！”杨牧云语气平淡。

    “那你放下吧！我自己泡。”永清公主一指自己脚下。

    “那我出去了，有什么事叫我。”杨牧云依言将盆放在公主脚边。转身步出屋外关上了门。

    雷震正在院中洗刷剥下来的老虎皮，抬头看了一眼杨牧云从房中出来，笑道：“怎么？还不早点儿休息？”

    “雷大哥，你弄这老虎皮做什么？”杨牧云支开了这话题。

    “这可是好东西，把它洗干净晾干，拿到城里去卖的话，能卖上百两银子呢！”雷震一脸的欣喜。