陈余送给章邯的那封信上说：“白起为秦将，向南攻拔鄢、郢，向北坑杀马服，攻城略地，不可胜数，而最后竟然赐死。

蒙恬为秦将，北逐匈奴，开辟榆中几千里的地域，最终竟然斩于阳周。

为什么呢？功劳太多，秦不能按功行封，因此罗织罪名，用国法杀死他们。

如今将军为秦将三年了，所损失的士卒以十万计，而诸侯军同时并起，越来越多。

那个赵高一向谄谀，为时已久，眼下形势危急，也怕二世杀他，所以打算用法杀死将军，借以推卸责任，另外派人替代将军，以此来摆脱祸患。

将军在外时日已久，朝廷中很多人与你有隔阂，有功也是被杀，无功也是被杀。

况且天要亡秦，无论是愚笨的人还是聪明的人全都知道。

如今将军在内不能直言规谏，在外为即将灭亡的国家的将领，孑然孤立而想长期存在，岂不可哀。

将军何不倒戈与各路诸侯联合，签订和约，共同攻秦，割地为王，南向而坐，称孤道寡；这同自己伏砧受戮，妻子被杀，哪个比较好一些呢？”

章邯兄弟二人看了此信犹豫不决，暗中派军侯始成到项羽营中，想要签署和约。

和约没有商妥，项羽让蒲将军昼夜领兵渡过三户津，扎营漳水南岸，与秦军交战，又一次打败了秦军。

项羽率领全军士卒在纡水上攻击秦军，把秦军打得大败。

章邯派人去见项羽，打算订立和约。

项羽召集军吏商量说：“军中粮少，想允许他签订和约。”

军吏都说：“好。”

项羽就与章邯订期在桓水南岸殷墟相见。此时已经缔结了盟约，章邯见到项羽，涕泪交下，向项羽诉说赵高的种种行径。

项羽就立章邯为雍王，安置在楚军营中，使长史司马欣为上将军，率领秦军为先行部队。

秦二世听说章邯投降了，大怒！

宣赵高来皇宫大骂了一顿。

秦二世三年巨鹿一役中，因秦军主力被项羽打败，精锐尽失，大将王离被擒。

章邯求助不成，恐朝廷降罪，率20万大军投降。

六国旧贵族见机纷纷自立为王，并力西进。

刘邦带着数万兵马迂回进入武关，为了早日攻克咸阳，张良让他派人暗中与赵高联系，希望赵高能作内应。

想着赵高纵使不答应，也会让秦二世猜疑他的。

果然，赵高担心胡亥知道后祸及自己，便称病不上朝，私下里暗算着乘乱夺位之事。

章邯的倒戈，给了摇摇欲坠的秦王朝一个沉重的打击，胡亥寝食难安，他派使者不停地质问赵高：“丞相不是总说关东盗贼不能成气候吗，令天怎么会到了这种地步？”

赵高听了，知道二世对自己产生了怀疑与不满，于是秘密与弟弟赵成和女婿阎乐商议对策，制定了弑君政变的计划：由咸阳令阎乐率领手下士兵装扮成山东农民军攻打望夷宫，以郎中令赵成为内应，赵高则负责指挥全局

一切安排妥当后，赵成便在宫内散布谣言，假装说有盗贼，命令阎乐发兵追击，致使宫内防守空虚。

同时，阎乐指使部分亲兵，化装成农民军，将自己的母亲劫持起来，暗中送到赵高家中，一边又率千余人以追贼为名直逼望夷宫而来。

他们冲到宫门前，大声向守门官吼道：“强盗进了宫门，你们为何不抵挡？”守门官莫名其妙，问：“宫内外禁卫森严，怎么会有贼人进宫呢？”

阎乐不容分辩，手起刀落，杀死了守门官，冲进了望夷宫。