安娜不由得想起上一次切尔西险些失控时候的模样，以及那份她还没有等到的回信。

她深吸一口气，小心翼翼地询问：“切尔西……不对，亲王殿下他还好吗？”

老人微笑：“是的，他很好，殿下正在等两位过府一聚。”

安娜沉默，短暂的惊讶之后，她更加疑惑为什么通识者会知道自己来到王都阿兰尼。

他是光明教会的通识者，他知道自己来到阿兰尼，是不是意味着光明教会的人已经知道……

老者跟随王室多年，初出茅庐的安娜根本瞒不过他。

有时候，经验带来的力量甚至胜于超凡能力，安娜能够凭借组织语言的巧妙躲避审判者判断谎言的能力，却无法隐瞒这一位在王室效力超过五十年的老人。

“您不需要担心。”老人开口一句话便打消了安娜所有的顾忌。

“邀请您的是帝国的奥瑟堡公爵，是帝国的切尔西亲王殿下，不是光明教会的主教。”

安娜点点头，她看向厄琉西斯，天使朝着安娜点头，示意她自己并没有什么意见。

他用带着皮革手套的右手轻拢银色长发，这也是命运的安排。

安娜和厄琉西斯踏上马车。

她还是有些许的不安，天使轻勾她的手指，用无声的语言告诉她不需要担心。

天使的安慰让安娜稍微放宽的一些心绪，但看着窗外完全陌生的景色，她还是感到恐惧。

这是一座完全陌生的城市。

马车很平稳，驾车的车夫很安静，安娜的感知之中只剩下马车压过石板路面的声音。

这种安静让她不适应，抬起头，看向厄琉西斯，天使闭着双眼，失去了异色的眼瞳，那张虚假的面容看上去死板至极。

他在想什么……

安娜不由得产生了好奇，她想要开口询问，可最终还是因为各种原因选择了沉默。

这不是一个适合聊天的时机，至少在确定切尔西的目的之前，她还不算安全。

马车从位于城郊的货运中心出发，往南走，他们没有进入王都，而是一直朝南，向着偏离王都的方向行驶。

安娜并不知道这一点。

得到马车停下时，他们来到了一座位于阿兰尼南侧的庄园。

这是属于女王的胞弟，艾伯特·加仑殿下，夏克郡公爵的庄园。

切尔西等候在这里。

在庄园下车之后，带领安娜和厄琉西斯来到这里的老者终于介绍了他的身份。

道格拉斯·莫尔蒙，艾伯特亲王的老管家，同时也是女王兄弟三人奶妈的丈夫，为加仑帝国王室工作已经超过五十年，是王族真正的心腹。

安娜突然意识到自己的担心有些多余。

她跟随着老人进入这座异常豪华的庄园，在灯火通明的主屋之中，一个年轻人正缠着切尔西下棋。

他是艾伯特·加仑，女王的幼弟。

“你睁眼睛了！”

还未见到本尊，安娜就听到了一个声音，“你耍赖，你输了。”

接着，她听到了切尔西不急不慢的声音。

“我们的客人来了。”

也就是这短暂的几秒钟，安娜和厄琉西斯穿过走廊，看到了会客室里的两位贵族。

切尔西与上一次见面相比没有什么变化，那双眼睛依旧深邃地吓人。

而她身边的青年给人的感觉则亲切许多，他看上去二十出头，与切尔西长得极像，缺少了后者身上的沉稳与神秘。

见到安娜走进来，青年顺手拿起一侧的手杖，支撑起身。

“这就是你口中的客人？”他看着安娜，问题却是在问兄长切尔西。

比起视线一直锁定在安娜身上的艾伯特，切尔西的视线则在两人穿过走廊出现在会客厅的瞬间，就落在她身侧的厄琉西斯身上。

不过，只看了一眼，他就意识到了自己视线冒犯，迅速移开，落在不知道什么地方去了。

安娜大惊失色，她险些失去该有的姿态，下意识地后退了一步，反而是一只大手出现在她的身后，拦住了她向后倒的身体。

厄琉西斯眯起眼睛，异色的眼瞳是如此的引人注目。

若是不知道他身份的人，一定会被这双眼睛吸引，情不自禁地与他对视。

比如艾伯特……

但若是知道他的身份，知道这双眼睛究竟为何物时，那么便只剩下恐惧。

切尔西如此。

厄琉西斯率先开口，打破了四人之间的沉默。

“你可以看向我，通识者。”他的语气不浓不淡，就像是一直以来神灵对于人类的态度一般。

即使厄琉西斯如初开口，掌握着诸多知识的切尔西还是不敢贸然抬头与他对视。

没人想要承受变成疯子的代价。

不过通识者见过大场面，即使确认了安娜身边的神秘存在就是失踪的战争天使本尊，他还是很快就从极度震惊之中恢复了过来。

切尔西勉强露出微笑，开口道：“只要光明教会一日还是加仑帝国名义上的国教，女王陛下就不能光明正大见教会通缉的异教徒。”与一年多前的那次相见一样，他那双眼睛依然深邃的让人畏惧，但安娜已经不再是一年前的她。

那不知名的银纹黑蛇吞噬掉匠器光影交际之后，她迎来了又一次的晋升，甚至说，安娜并不知道自己这一次到底晋升了多少。

就连厄琉西斯也看不清她现在的实力到底如何。

安娜很难形容自己此刻产生的变化，非要形容的话，她感觉自己不再是尸语者。

这不是开玩笑。

安娜能够感觉到，她与魂灵乔治的联系已经远没有之前那般紧密，先前出现在脑海里属于尸语者的能力，也在逐渐消失。

这是从未发生过的情况，至少在历代非凡者之中，从未出现过晋升之后力量消失消散的情况。

安娜尝试着询问厄琉西斯，但天使也无法解释此刻发生在安娜身上的变化。

他能够想到的只有那一日在蓝色建筑地下依稀听到的女声，可每当他试图去回忆那个声音时，记忆就会模糊混乱，像是某种力量特意干扰。

能够规避神灵的窥视只有神灵。

厄琉西斯明白，那位存在，银纹黑蛇印记的主人一定是一位非常强大的神灵，但祂纠结是敌是有友仍然是一个未知数。

安娜抬起头与切尔西对视，男人的意思很明确。

“你的意思是，想要见我的是帝国的女王，玛、玛丽一世陛下？”这个答案让安娜震惊。

切尔西已经恢复从容。

“是的。”他说，“加仑帝国之内，恐怕只有玛丽能够在教会的眼皮之下保护一个欺诈者。”

切尔西没有使用“异教徒”这个称号，在见到厄琉西斯的时候，许多他想不通的事情，就已经得到了答案。

安娜眯起眼睛，她可不是容易被哄骗的小女孩。

自己有什么资本能够引起玛丽一世的注意？日理万机的女王陛下怎么会注意到一个北方城市里不起眼的女孩？

她还是个收尸人的时候可不会引起这么多的注意。

这些本不该属于她的注目，几乎全是因为她身侧所站立的存在——本该站立在光明女神身侧的天使。

切尔西看到安娜的表情，他知道眼前这个聪明的女孩儿已经洞悉了他的想法，便不再隐瞒。

“我有些事情，想要和你身侧的这位……先生交谈，安娜，我能否有这个机会？”

他的开门见山让安娜有些无措，她原本以为像切尔西这样的家伙儿一定准备许多弯弯绕绕等着她上钩。

可她想错了。

女孩看了一眼厄琉西斯，天使没有什么表情变化，平静地注视着眼前的两个人类。

但安娜感受到，他也许发现了什么。

“你该问他。”安娜的视线重新落在切尔西身上，“我可无权做主，如果厄……”她的声音顿了一下，随即意识到自己并不能这样随意地说出天使的名字。

“他同意就可以。”她改口道。

切尔西隐藏在衣袖下的手不自主地握起。

他设想过若安娜身边跟随着强大存在，那么祂与这个女孩到底是一种什么样的关系？

但此刻，真正亲眼见到他们之间相处的模式让他感到……恐惧。

不，不是恐惧，也不是震惊，而是一种根本无法形容的感觉。

神灵与人类怎么可能以这样的状态相处？

安娜根本没有意识到，她与这位存在的相处关系本身就是一种亵渎之举。

厄琉西斯看着眼前的人类通识者，他想起曾经与安娜一起度过的夜晚，他们依靠在小别墅客厅沙发上阅读的时光，这位人类通识者掌握着许多知识。

也许其中，就有安娜身上那个他根本无法解释的来自幽暗国度的存在都讯息。

天使微微颔首。

“我可以和你谈谈。”

安娜感到一丝惊讶，回头去看厄琉西斯，天使微微一笑。

“不用担心，这里没人是我的对手，没人能伤害你。”

安娜松了口气。她不是这个意思，但如果厄琉西斯想要这么理解的话，也不是不可以。

女孩的视线落在切尔西身上，点了点头。

通识者引领着战争天使离开。

会客室里只留下安娜和那个名叫艾伯特的青年。

“我很喜欢你。”这个出身非凡的青年看向安娜，第一句话，就让安娜感到非常的不合时宜。

不过话音刚落，艾伯特就意识到这样说可能会引起不必要的误会。

亲王弯唇一笑，清冽的气息扑面而来。

“更准确来说，是我很喜欢你身上的气息，你给人的感觉很亲切。”

安娜的注意力缓缓移动到这位亲王身上。

他很年轻，看上去二十岁出头的样子，此刻撑着手杖，近乎半个身子的力量都由这根手仗支撑。

他的腿有些问题，安娜注意到艾伯特的右腿似乎有些残疾。

亲王毫不避讳，也没有在乎安娜的失礼。

“我是个瘸子。”他笑着说，“小的时候调皮，与人打赌驯服野马，结果被那畜生挣脱，摔坏了腿。”

他十分自然地说起往事，似乎在印证之前提到过的感觉安娜十分亲切的话。

“我看过通缉令，他们说你是异教徒，是黑暗女神的信徒。”艾伯特亲王看着安娜，丝毫没有因为之前的话语感到不自在，反而笑容更加灿烂，“一直以来，我都希望自己成为一名暗之女神的信徒。很可惜，我那个无所不知的哥哥并不愿意告诉我如何得到黑暗女神的圣灵的认可。”

安娜沉默了一阵，一时间不知道该如何接话。

艾伯特说得内容并不算复杂，但结合他的身份，带给安娜的震惊是无与伦比的。

一个国家的亲王，女王陛下的亲弟弟，居然一本正经地和她讨论异教，讨论黑暗女神？

若是让太阳神域之中那位存在知道，结果会是什么样，她甚至都不敢想象……

安娜感到一阵眩晕，满脑子只剩下一个词汇。

奇幻……

还有比这更加奇幻的事情吗？

有哪个身居高位的存在会和第一次见面的人说很喜欢你？然后还像是谈起今天晚上吃什么一样谈论国教的死对头？

最最重要的是，他刚刚说什么？

一直以来都想要成为黑暗女神的信徒？

安娜本来还沉浸在与切尔西的对话之间，却在不到三分钟的时间，被这个青年几次震惊到。

“呵呵。”安娜尴尬地笑了笑，“其实我不是特别懂……”

严格意义上来说，她甚至都不清楚自己为什么会被安上异教徒的名头……

好吧。安娜承认，她是个尸语者，虽然现在属于尸语者的力量正在逐渐消散，但她曾经算是尸语者。

她深吸了一口气，准备试探一下艾伯特究竟知道些什么。

“那你是追寻黑暗女神哪位圣灵？”安娜试探的问，希望是她知道的那位……那一位冥河上的摆渡人。

“哦。”艾伯特听她谈论起广为禁忌的话题，尤其是他一直想要知道却根本无处涉及的话题，一时间来了兴趣。

“我不知道祂的称号。”艾伯特说的理所当然。

安娜一时间失语，反应了一阵才意识到，虽然眼前这位亲王口口声声说自己不是光明女神的信徒，说自己追寻幽暗国度之中神秘的存在，当从头到尾，他甚至不知道幽暗圣女的称号。

这可真够奇葩的。

不过，细细想来这其实也很正常。

神战之后，幽暗国度的圣灵们就追随着祂们的女神坠入六尺之下的国度，鲜少在人世间露面。

祂们没有教堂，不传教，没有大规模的信徒聚集，就像是在世界上消失一样，无影无踪，无可寻觅。

但大家都知道，只要有生命从这个世界上离去，只要肉.体埋葬入地下六尺，他的灵魂，就会受到冥府之河的召唤，不断地下坠下沉，前往他的归处，然后经过漫长的等待，在合适的时机又一次重生。

幽暗国度太过神秘了，活人几乎没有进入的可能。

不过恰好，安娜就属于进入过幽暗国度的活人。

“我曾经进入过一次幽暗国度。”她说，“这恐怕就是我极少的与黑暗女神有关的联系吧……”

艾伯特脸上的表情一僵，他开始仔细打量安娜，亲王用手杖支撑着身子，一摇一晃地绕着她转圈。

“你干嘛？”安娜被他看得有些慌张，下意识地伸手撩头发用来遮掩此刻的尴尬。

袖子下滑，露出手腕上的银纹黑蛇符号。

艾伯特的瞳孔瞬间放大，显然是受到了极大的惊吓。

他猛地一扑，手杖跌落在地。

青年抓住了安娜的手腕，视线落在她的手臂上。

银纹黑蛇缓缓转动，就像是真实存活的生命一样。

“我原本以为你在说谎。”艾伯特的声音变得沙哑，“能够进入幽暗国度的人，一定是在某种特定的场合之下进入濒死状态，而这总会给人留下一些痕迹。”

他的话语让安娜猛地意识到，眼前年轻男子的的腿，格瑞斯手臂上的割伤，就是这样的痕迹。

“你与祂有关。”艾伯特说，“我一直在寻找的那位存在。”

“对我说你命不该绝的存在。”