“弄屋子可以等，你那小池塘的菱角等不了咯！”萧三爷哈哈一笑，“走！摘点鲜嫩嫩的菱角回来下酒。”

盈芳：“……”敢情她爹是馋池塘里的嫩菱角了。

去年秋天，师娘帮她留了种，今年三月，投放池塘，到如今满打满算也有三个月了，要吃的确可以吃了。

嫩菱角肉鲜，剥壳生吃或是和豆角、腊肉炒炒吃都行，在初夏天也称得上是一道新颖鲜美的时令菜了。

姜心柔见闺女兴致这么高，就让她跟着老萧一块儿去。

“戴上草帽，这天日头烈，太阳底下小站一会儿就火辣辣的，别晒伤了。”

“哎！”盈芳应了一声，拿上草帽，出门前戴好，系紧绳子，手里提了把镰刀和背篓。

不仅菱角，藕带也顺带挖点。

藕带这边人又叫藕鞭，大小和剥了壳的鞭笋差不多，长相也雷同——白白嫩嫩的。

过了盛夏，藕带渐渐膨胀，就是成熟的莲藕了。

盈芳家的池塘小归小，莲荷、藕荷倒是都有。莲荷是结莲子的，藕荷是生莲藕的。这和当初老大爷给她的种子有关。莲子、莲藕都有。

莲藕埋到秋收时挖，那就是棒槌一样壮的胖藕节。这会儿挖，则还是鲜嫩爽口的藕带。

天热，大伙儿都没啥胃口。这类时令菜，今年还是头一次吃，希望能给大家开开胃。

“妈我尽快回来，宝宝们醒了你逗逗他们，迟点喂不打紧的。”出门前往房里张了一眼，见孩子们睡得挺香，盈芳小声和娘亲说了句，放心地出门了。

萧三爷先一步到舒家后院，仅着一件汗衫背心，在院子里忙活开了。先是给菜地拔了草，然后拿着笤帚清理了一番鸡舍、鸭舍。

包括师傅家的在内，一共六只小母鸡，在栅栏圈起来的杂草地上悠闲地啄虫吃。四只鸭子嘎嘎地在池塘里的荷叶间戏水。

荷花有几朵开了，粉色的花瓣在阳光的照射下，衬得越发娇艳。半池塘的菱角、半池塘的荷。碧绿的叶片儿，大接小、小接大，几乎铺满整座池塘，美得像一幅徐徐展开的画卷。

看到闺女来了，萧三爷放下笤帚，卷高裤管说：“乖囡你站在阴凉地别动，菱角我去摘，摘了你提回家。”

盈芳哭笑不得：“爸，让我干点儿活吧，再不劳动，全身上下都生锈了。”

“胡说！”萧三爷眼一瞪，“这么热的天，中暑了咋办？三个娃还等着你喂奶呢。听话，就站树荫下，别出来。”

盈芳拿她爹没辙，想想很久没来这边了，便说：“那爸我进屋整理仓房吧，外面的活交给您啦。”

“屋里闷热别蹲久了，稍微理理就出来。”萧三爷喊道。

屋后经过的村民见状直抽嘴角。

心说建军家的养女福气真好，小时候有建军俩口子当心肝肉一样地疼；长大了嫁了向家小子又被那小子当眼珠子似地宠；认回了亲生爹娘，连家务都不需要沾手了。仔细想想，也就建军俩口子过世头两年、屋子被舒老太和舒家老二霸占那会儿称得上艰苦吧。如今可算是苦尽甘来咯。

村民们或羡慕或感慨的心理活动，盈芳自是不知的。她进屋来到仓房，挪开遮掩的麻布袋、蛇皮袋，掀开地窖盖，提着点燃的煤油灯，往下走了几格，检查起地窖里藏着的粮食，见没有虫蛀、也没有鼠咬，尽管是陈年谷子旧麦粒，但颗粒饱满，一点看不出已经放了一年半了。

盈芳放心地回到上面，将地窖盖搁回原处，铺上蛇皮袋，再堆上杂七杂八的麻皮袋。

这些麻袋里装的也都是囤货，一部分是留的种子，譬如黄豆、绿豆、小米、芝麻、花生等等。

有金大王派来的蛇小弟时不时地莅临督查，即使没在仓房四周放鼠药，她家也不会出现老鼠。

至于蛀虫什么的，每个袋子里都放了驱虫除湿的药粉包，定期一换，再者隔段时间由师娘帮忙拎到屋檐下透气除湿，因此保存得都很好。

盈芳从灶房找了个布袋，每样都匀了一些。

天热了，绿豆可以熬汤、黄豆磨豆汁做豆花、花生去壳后泡软了做醋花生、芝麻磨粉做点心馅儿……

“乖囡！”

萧三爷菱角摘得差不多了。

“哎——这就来！”

盈芳把布袋放到背篓里，拎到堂屋门口，免得走时忘记。

“爸，你快上来。说说六月份了，可一直浸在水里也怪凉的。”盈芳来到池塘边催道。

“不凉，太阳晒一天了，暖得很。”萧三爷说着，抬起胳膊肘擦了额头淌下的汗，把漂浮在水面的小木盆推到岸边，“藕带就摘了这么多，我看还嫩得很，先少摘点儿。一半咱们吃，一半给你师傅家送去，让他们也尝尝鲜。余下的我看还是养老点儿，等入冬时让福嫂做糯米藕。这东西京都那边看不到，我也就在海城吃过一回，甜甜糯糯的，味道赞得很。你娘和你爷爷应该会喜欢。”

“成。”盈芳没意见，弯腰捧起木盆。

“放着吧，我来提。”

“这点分量哪里重啦。”盈芳不依，捧着木盆往树荫下挪了挪，等她爹上岸，和他打商量，“爸，哪天你教我练拳呗，现如今家里就我一个绣花枕头了。”

萧三爷眼一瞪：“谁说你绣花枕头了？”

“难道不是吗？”盈芳嘟嘴道，“连妈都能一口气提着百来斤的米袋从仓房走到隔壁院子不带喘气，我连捧个盆儿，你都要担心。”

萧三爷哈哈笑：“你妈那次逞能呢。当天晚上我给她抹红花油你没瞧见。”

“但妈的体质确实比以往好多了。”

姜心柔往年冬天，不晓得要伤风几次。今年除了盈芳生产前几天，不知是焦虑引起的还是类过了头，总之伤风了。后来出于好奇，跟着老爷子练了几天拳，咳嗽居然不治而愈。那之后，身体一直很好。不像往年，咳起来得等开春天气暖和了才会好转，药吃了也不灵。