青云巷离叶家这紫衣巷并不远，穿过两条小巷子便到，走路不过一柱香的时间。而且那条巷子自有巷口出入，并不需要往紫衣巷这边来，郑氏平时出门，遇上叶家明等人的几率极小。所以叶琢一听，倒对这一处屋子极中意，问道：“那出售的院子是什么样的？主人为何要卖它？”

关氏心里虽然对郑氏是否有能力买院子存着疑虑，却也不会出言打听，道：“主人是一外地的客商，嫌每次进货的时候住在客栈里不舒服，便买了这个小院落脚。现在这客商老了，他儿子又考中了举人当了官，他便不再赚这辛苦钱，想要将这处院子卖掉。听说，面积虽然不大，却是一个两进小院。至于要卖多少钱，王婆子也不大清楚。你要觉得合适，到明儿咱们去看看问一问。”

叶琢听得这些，对这院子越发的满意。不过既是两进小院，主人也不急着贱卖，想来价格也高，凭着郑氏手上的三百两银子和她自己手上的五、六十两银子，怕是买不到，当下不置可否，又问：“那出租的两处呢？”

“一处就是前面不远处的秦家小院。秦家婆婆的儿子不大成器，整日游手好闲不务正业，秦婆婆便把祖产拿出一半来出租，赚些银两度日。他们将那小院子与秦家隔断，再从旁边开了个小门，形成一个独立的院子，租金是每月一两五钱银子。正好前几天那租院子的人退了租，那个院子便空着。还有一处离咱们这儿有些远，往东走要两顿饭的功夫才到。那家人赌石发了财，就买了个大院子，将原来所住的旧宅子出租。听王婆子说，那宅子倒有十来间房间，就是院子极小，就是个小天井的模样。租金倒比秦家的还贵些，有一两八钱银子一月。”

叶琢一听，对这两处地方都不大满意。虽然秦家那一处听起来不错，离叶家不远，院子也应该不小，便于活动。但那秦家婆婆的儿子想来也有三、四十岁了，就住在隔壁，而且还不务正业，也不知会招惹什么人到家来。郑氏住在旁边，诸多不便。

“明天咱们三处都去看看吧。”叶琢道。脑子里却想着是不是再去赌一次石，好赚点钱帮郑氏把院子买下来。不管郑氏以后嫁不嫁人，有一处房产留在手里，总是好的。

跟关氏聊完这个话题，叶琢出去看了郑氏一回，见她饶有兴致地也拿着针线跟赵氏学绣花，便放下心来，回房去练习雕刻。

别的玉雕学徒，总是从最基本的刀法练起，待得所有的刀法都练熟了，再往物体形状上练来。但叶予期教她却完全不按照这一套路：只简单地给她讲了一遍刀法，便让她开始雕刻这各种物体。所以，叶琢现在的雕刻，根本不管什么刀法，心里想把手中的石头雕刻成什么形状，就照着那样子去雕刻。也因此，她琢制出来的东西，因有前世的绘画功底在，虽然刀法有些稚嫩，却是极俱灵性，各种花卉动物活灵活现，惟妙惟肖，让叶予期看了赞不绝口。

但叶琢是个追求完美的人，哪里能容忍得了自己那拙劣的刀法？反倒回去从最基本的刀法开始练起。这种发自内心的渴望使得那枯燥的练习也变得有趣起来，效果比着学习的学徒们不知强多少倍。正也因此，她的进步可谓神速。

至于劈香，在经过了无数的限制挑战、无数次的失败之后，叶琢昨天晚上终于取得了一些进步。她发现，当她静下来，再静下来，静到甚至可以听到自己血液流动的声音、却对窗外的叶落与鸟啼充耳不闻时，那红红的燃着的亮点就会在她面前放大，再放大。然后挥动手臂按着某个弧线的轨迹甩出去，便很有可能命中那个红光。昨天晚上，在那样的状态下，她十刀里已能劈中两刀了。如果运气好，还能命中三、四刀。

想到昨晚劈香的情形，叶琢心念一动，停下手中的刻刀，然后眼睛定定地看着手中的石头，将所有的注意力都集中那上面，不多久，那种天地之间，唯有石头与刻刀的状态又出来了，此时，她感觉自己甚至能看得见石头下隐藏的纹路，右手拿着的刻刀便立即动了起来。刻刀在叶琢手中犹如有了生命一般，不停地有节奏地舞动着。刻刀之下，石屑纷纷而落。

也不知过了多久，当她的耳朵重新能听到院子里关氏的声音时，手中的石头已成了一个手托着花篮的女子。这女子面带微笑，注视着手中的花篮，似乎正陶醉在美丽的鲜花之中。那动作，那神情，便是素来对自己极为严苛的叶琢，也对自己这个作品极为满意。要知道，这人物雕刻可比花卉动物难多了。在雕刻五官时绝不允许刀锋哪怕歪上一点点，否则那个人物就不再是你想像的那个模样了。而她手中所拿着的这个人物雕刻，表情生动，线条流畅，五官更是趋于完美，在刀法上再也看不出一丝的稚嫩，完全是一个合格的石雕作品了。

她满意地放下石雕，正要站起来活动一下身体，忽然听到一个陌生而慌乱的声音从院门处传来，而与他应答的，是关氏。也不知那人说了什么，关氏的声音一下高了起来。

发生了什么事？

叶琢站起身来，推门出去，却看到关氏站在大门口，神情有些呆滞。她连忙走上去，扶住关氏，急道：“祖母，这是怎么了？”

关氏这才像是从梦中惊醒一般，“哇”地一声哭了出来，用力地抓着叶琢的肩膀，道：“怎么办？琢儿，怎么办？我们大房明明没做什么坏事，怎么这老天就不肯放过我们？”