叶琢一愣，赶紧跟了过去。秋月等人自然也紧跟其后。

两拔人一前一后地进了后院，发现后院并没有火光，只是厨房里冒着浓烟，看样子并没有烧起来。叶琢舒了一口气，停住脚步正要喘一口气，便看到刘氏从厨房里出来了，后面还跟着个人，不是郑氏还能是谁？

只见郑氏穿着一身旧衣，头发凌乱，发上还沾着些茅草，脸上一道道黑灰印，眼睛大概是被烟熏的，红红的直流泪，嘴里还“咳咳咳”地咳着嗽。

刘氏看样子很是光火，对着郑氏就大声喝斥：“我原是怎么跟你说的？那柴不能塞那么满，要留空隙，茅草也不能拼命往里填，你怎么就学不会？我家厨房非得被你烧着了不可。”

“咳咳咳……我、我下次会注意……”郑氏抹了一把眼泪，转眼间便看到院子里站着三个姑娘，最前面的那一个，正是她的宝贝女儿叶琢，不由得呆了一呆，然后赧然一笑，走过来道：“琢儿，你怎么来了？”

“娘……”看着这样的郑氏，叶琢五味杂呈。原来的郑氏，平常虽然也没穿戴什么华丽的衣服首饰，也得不到丈夫和公婆的欢心，却永远可以把自己收拾得精致美丽，坐在敞阔的精舍里喝茶刺绣，身边奴仆环绕。现在却把自己弄成这个样子，过这样的生活,不知她这心里，会不会感觉很难受。

“娘没事，只是想帮你舅母做点事，却连个火都烧不好。”郑氏笑道，伸出手想要拉叶琢的手，看到自己手上黑乎乎的，连忙缩了回去，道，“你先到厅里坐坐，我洗个手洗个脸就过去。”转脸看到春雨也站在秋菊身边，她脸上的笑容不由得僵了一僵。

“好。”叶琢听话地应了一声，带着三个丫鬟回到了厅里。

郑氏性格刚硬，既然选择离开叶家，想必并不愿意让春雨看到自己这副样子，毕竟春雨就代表了老太太。想到这里，叶琢不由得自责了一下。今天带春雨过来，她就应该让秋菊过来事先通知郑氏一下，让她有个准备。不过，谁能料到郑氏会跑到厨房去烧火，把自己弄成那样一副模样呢？

足足过了一柱香的功夫，郑氏才到了厅里。她不光洗净了手脸，还重新梳了头、换了一身衣服。只是叶琢注意到，她头上插的，并不是她原先常戴的银簪子。

“娘，我去你房里坐坐吧。”叶琢站了起来，然后转身看向三个丫鬟，眼神透着凛然，“我跟我娘说说话，你们就在这等着。”说着，拉着郑氏就往房里去。

春雨犹豫着正要说话，秋月却一把拉住她的胳膊，笑道：“春雨姐姐，老太太虽然叫你来跟着我们姑娘，但不至于连她跟母亲说体已话都不许吧？春雨姐姐，不是妹妹说你，咱们做奴仆的，不过是拿着月钱，尽自己的本份，做那份内的事情。至于主子间如何相处，可不是我们能插手的。要知道，三十年河东，三十年河西。虽然我们太太回郑家了，可你看老太爷和老太太，对我们姑娘可一点也没少疼爱；便是连王姨娘都不敢怎么样呢。这是为什么？春雨姐姐这么灵透的人，不会想不明白吧？”

“我也没说什么呀！”春雨讪讪地笑着，没有坚持要跟过去。反正老太爷交待说不让姑娘跟陌生男人接触，可没说不允许她跟母亲说话，自己这也算不上失职。

“娘，你以前常戴的银簪子呢？”叶琢进了房，便问道。

“你舅母整日说方姿要说婆家了，没个像样的首饰，又夸我这银簪子漂亮。我想着，既然要我在这里呆着，自然要出点住宿费，便把那簪子给她了。”郑氏笑道。