赤岩族跟景平安去年来时，还是有些不同，在快到赤岩族的时候，便能零星看到些土房草屋。

它们的式样一看就是从山崖族学去的，只不过，极少数建在树上，且建得比较小，像是给赤岩族里放哨的女性临时住的。有了树屋，安全性也可靠很多，因此可以看到放哨的赤岩族人几乎都带着孩子。

在不远处的草泽里，原本的草垛也都变成了土房草屋。

草泽里有水，因此，那些土房草屋全都搭在石头上的。以前散在草泽里的岩石，全让男野人盖了房，因为石头小，他们甚至还学山崖族搭露台那样，在底部用树枝搭上架子，把上面的平台撑起来。另外有些房子则是用褐红色的铁矿石堆成的，一看就是这些勤快的男野人去到矿山背来的碎石堆成的地基。

这样的房子不大，只有几个平方的样子，但看他们搭建的地基就知道费了不少精力和功夫。

景平安盯着那些房子看了很久，差点因为不看路摔下树，幸好亲妈护在身边，及时拉了她一把。

她们抵达赤岩族居住的岩壁上时，天已经快要黑了，只剩下一抹夕阳的余光挂在天边。

岩壁上的草垛几乎全都变成了土房草屋，家家户户的门前都有一个小灶台，上面架着陶锅，大人的吆喝声伴随着孩童的喧闹声，颇有些偏远村落的烟火气息。

如今的赤岩族，几乎看不到曾经那些光屁股野人的身影。

人们见到景平安和步她们，想要露出礼貌的笑容欢迎她们，但那强颜欢笑的模样，反倒显得更加悲伤。

景平安向她们颔首见礼，沿着狭窄的山路来到老阿嫫的住处。

老阿嫫的住处是一间比其它屋子更要宽敞的土屋，约有二十多个平房，屋子里堆不少兽皮、骨器、打磨好的铁矛头、陶罐、果子等物品，角落里用稻草铺了个窝。老阿嫫睡在窝里，旁边跪坐着一圈人，有十几岁的少女，也有四五十岁的妇人。

舒进屋，便喊道：“阿嬷，安来了。”

老阿嫫睁开眼，挣扎着想要起身。

她身旁的一个中年女人赶紧扶住老阿嫫。

景平安凑过去，喊：“老阿嫫，我来了。”她露出一个笑容，凑到老阿嫫跟前。

老阿嫫见到景平安，脸上也有了笑容。她抬起手，轻轻地摸着景平安的脸。

粗砾的手像沙纸磨擦在景平安的脸上，透着些沉重。

这么小脸蛋，还没她的巴掌大。再聪明的孩子，也是个孩子，她却想要将族群托付给她。不管是舒、步、徽，还是吱，都不是老阿嫫心仪的人选，也不可能选她们，甚至连辅助都不能。

一个族群，只能有一个首领，只能有一个声音，不然就像山崖族那样，首领有分岐，闹意见，族群就该内讧了。

老阿嫫对安比划：这次的干旱比上次更严重。你知道我让舒和徽，你请来的意思吧？

景平安扭头看向舒和徽。

老阿嫫摇头，又比划：如果把族群交给她们，等到干旱过去，族人会死去大半，就像当年那样。

周围的赤岩族人尽皆默然。有些人心情沉重地低下头，有些人则抬起头看向景平安，有些人则看向她们仨的武器，以及吱抱在怀里的呱：长得这么胖的娃娃，还是第一次见。腮帮子和脸颊都鼓圆了。

呱看到有人在看她，咧着嘴笑，还从安给她缝的斜挎包里摸出颗早上路过河边时，在灌木丛中摘的小红果递过去，说：“吃。”笑得嘴巴都咧开了。

赤岩族人看到呱，眼里都有了几分笑意。这孩子真招人喜欢。

景平安面对老阿嫫的请求，默然。

她来的时候，有注意到水位，确实已经出现断流，那些较浅的小河、溪流都已经干了，蓄水较多的湖、水塘还能撑一撑。可是照旱灾时节的日照和高温，水分蒸发得很快，再加上河流到这一段时，两岸高，河水低，这一段的水位应该也很低，会形成一定的渗水效果。这点从附近的山包树叶都长得稀稀拉拉的就能看出来。

景平安犹豫后，比划：我的脑子里想的，很可能……并不适合族群发展。

老阿嫫听舒跟徽讲过山崖族内讧，以及景平安离开山崖族的事。她指向房子，指向陶罐，比划：这些都是你带来的。

她又看了眼吱和步，对景平安比划：山崖族的事，我听说了，不是你的问题。你说的，她们听了，照你的做了，出了事，才是你的问题。你说的话，她们不听，不照做，出了事，是她们的问题。

老阿嫫伸手，指向旁边的一个强壮的中年女人，向景平安介绍：“猛。”又比划了一个强壮，再做了一个守护和杀死的动作。

中年女人来到老阿嫫跟前，跪坐着，向景平安低下头。

老阿嫫比划着说：谁不听你的话，你让猛去杀死谁。

她指向舒、徽，以及身边的其她人：包括她们。

她指向舒和徽：她们带领族人打猎，养活族群。猛，族时最勇武的，对付不听话的。猛的年纪大了，守护不了你几年，你要从族里挑可靠的守护者，保护你。猛可以教她们作战。

景平安抬起头，震惊地看向老阿嫫，又看向猛，又再看向老阿嫫，是真让赤岩族惊到了。

她是真没想到，一个在几年前还是光屁股的野人族群，首领竟然有护卫。难怪老阿嫫的岁数这么大了，首领到了她的跟前，还都这么乖。不仅是出于尊重，还有武力震慑。老阿嫫不能打，人家有护卫能打。