尉迟锐一脚踩空,整个人急速下坠，千钧一发之际想拉宫惟袖子又没拉着，在狂风中足足坠落了半顿饭功夫,砰！

脚底骤然触到实地，撞得他两眼发黑,半晌终于晕头涨脑地从地上爬了起来。

只见一条滔滔长河从身侧奔涌而过，从血灰色地平线的一端而来，又呼啸向着另一端而去,前不见头后不见尾。两侧岸边大片寒鸦惊起，在呱呱尖鸣中密密麻麻掠过天际,渐渐消失在了远方。

“二七亡人渡奈河,千群万队涉江波。”身后传来宫惟的声音,道：“这就是三途河。沿河岸走两天,徐白醒来后我们就能回人间了。”

尉迟锐一回头，只见徐霜策双目紧闭,面容平静，头枕在宫惟的大腿上。

徐霜策身上那清明灿烂的光仍未完全消失,是神格正在融入三魂七魄的关系。不知是不是错觉，他的轮廓似乎比先前更加深刻鲜明，即便是在沉睡未醒之时,都隐隐有种让人不敢轻易接近的凛然之气。

那应该是正渐渐复苏的神性。

尉迟锐上前盘腿坐在宫惟对面，接连发生的所有事在脑子里嗡嗡搅成一团,半晌理不出个头绪,突然伸出食指在徐霜策脸上重重戳了一下。

“……”宫惟说：“你这样他会醒的。”

两人视线一同聚焦在徐霜策脸上，只见东天上神呼吸沉缓，胸膛起伏，没有丝毫要醒来的迹象。

尉迟锐坚定地说：“不会的。”然后伸手又戳了一下。

宫惟道：“你这样很危险,谁知道他是不是在装睡……”话音未落尉迟锐结结实实地戳了第三下。

宫惟实在忍不了了，于是也跟着伸指头在徐霜策另半边脸上一戳。两人你一下我一下来回三四个回合，突然徐霜策眼睫一动，抬起手来，恰巧宫惟没来得及把指头缩回去，被一把握在了掌心里。

“……”徐霜策微微张开眼睛，他的目光还很涣散，声音含混低沉：“宫惟？”

尉迟锐早迅速把手背在身后，面无表情，肃然看剑。

徐霜策闭上眼睛，复又睁开。死而复生让他难得地意识混乱，分不清自己身在何处，甚至看不清宫惟的轮廓，半晌本能地勾了勾唇角：“……好。你还活着。”

宫惟小声说：“嗯。你也活着。”

徐霜策点了下头，闭上眼睛，昏昏沉沉地睡了过去。

广阔荒野上除了奔腾的河流外鸦雀无声，半晌尉迟锐跟宫惟两人同时“咕咚”咽了口唾沫，总算把目光从东天上神那张尊脸上移开了。

“不知道地面上现在情况怎么样了。”尉迟锐突然蹦出来一句，“元驹还在地上呢。”

提起这个，两人心都往下沉了沉，一时相顾无言。尉迟锐望向头顶刚才宣静河把他们送出来的方向，忍不住问：“——到底怎样才能杀死鬼太子？”

宫惟缓缓地摇了摇头：“鬼太子是人心的恶面。这世间善恶是流动且守恒的，所以鬼太子永远不会死，最好的结果是把他彻底封印进黄泉最深处的混沌之境，利用他的神力支撑鬼垣运转，但他本人却再也不能流窜于人世间。”

尉迟锐若有所思地点点头，又问：“那应恺会怎样？”

“……”

三途河轰鸣而过，岸边生着瘦高佝偻、枝节怪异的树，一根根扭曲的尖枝竭力伸向血灰色的天穹。

沉默良久后，宫惟终于开口低声道：“其实我对应恺负有一种责任，很多年前他还心智未全的时候，是我让他引起了鬼太子的注意。”

尉迟锐：“哈？”

宫惟盘腿坐在高高的河岸上，望着广袤河面上灰白的浓雾，半晌深深地、重重地呼了口气，说：“这事要从上万年前开始说起……那时我刚诞生出来没多久，心智还很幼小，对世情十分懵懂，长大的速度也比曲獬缓慢很多。”

尉迟锐皱眉正色道：“为什么？”

“啊？”

“为什么你比鬼太子慢很多？”

“……”宫惟眨巴眨巴眼睛，说：“长生，善恶就是如此。人性生来就带有蒙昧的恶，不需要教育，也不需要引导，原始的残忍从出生起就刻在每个人的求生本能中。但善良却是到了后天才能有的，仓廪实而知礼节、衣食足而知荣辱，也同样是这个道理。”

尉迟锐一手托腮，思忖片刻后才似有所得，颔首“唔”了一声。

“上天界的神分为两种，一种是天地所化，远在太虚，万古长存，人间对它们来说不过是三千世界中的一滴水，人类的繁衍和灭亡也不过只是一滴水从落下到干涸的过程；另一种是凡人升仙封神，亦是地位尊崇，但并不能随天地永存，到了一定境界就会化归万物、神游太虚，从上天界永远地离开了。”

“因此上天界广袤清冷，我经常化形来到热闹的世间游玩，揣摩观察世人百态。”

宫惟顿了顿，似乎正陷入某种悠久的回忆中，轻声道：“那时是九千年前，有一次我偶然上青丘闲逛，遇到了一群狐狸，正听它们同我诉苦说道士凶悍、食物不济，这时突然撞见两名少年修士。狐群四下逃散，而我回头见到他们的第一眼，就知道他俩的命格都很不一般，是未来能飞升的命格。”

尉迟锐忍不住问：“应恺和徐霜策？”

“是的，那是他们生为凡人的第一世，最开始的开始。”宫惟唇角略微往上翘起：“我至今都记得第一次见到徐白的模样，他那么好看，就是……确实有点凶，还倒着提我的尾巴。”

“嗷——”

半空中的小狐狸一扭身，张口作势就要咬向手腕，少年修士却更加眼明手快，一把捏住了它的后颈提起来，霎时把小狐狸前后都制住了，近距离来了个四目相对。

“霜策，怎么了？”身后传来一道清朗温和的声音，随即另一名少年修士走上前来，讶异道：“小狐狸？”

少年徐霜策并没有后来那么高高在上、令人畏惧，他生就一副偏冷的五官，眉眼深刻俊美，眉角略向上挑，总显得眼神犀利毫不容情，一言不发打量面前这只小狐狸崽。

宫惟被他拎得只能蜷缩四肢，想摇身变为人形，又觉得解释起来实在麻烦，正迟疑要不要直接消失遁走，突然感觉拽着尾巴的力道松了，随即被徐霜策一手拎着脖子，揣进了怀里。

“是狐妖。”徐霜策冷冷道，“带回沧阳宗做褥子。”

“……”应恺不由失语，“那个……霜策啊，虽说逢妖必除，但它只是个很小的狐狸，我看还是算了吧？”

徐霜策道：“怎可放任妖孽为祸世间。”说着并不多言，单手牢牢揣着一脸懵的小狐狸，径直向前去了。

应宸渊与徐霜策师出同门，两人年岁相仿，都拜在当世最大的沧阳宗门下。不过应宸渊天资出类拔萃，品行无可挑剔，是从小就被挑入内门的继承人；徐霜策也天资出类拔萃，一向我行我素，是整个沧阳宗闻名的刺儿头。

小狐狸宫惟就这么被一路抱回了宗门，前脚刚踏进去，后脚徐霜策应恺两个都被宗主找进了内堂。

“此次你二人下山除妖，虽已将那吃人的青丘妖狐斩杀，但山下百姓却颇有微词，可知为何？”

宗主与几位大真人都列于堂上，两名少年屏息垂手而立，应恺小心道：“弟子不知。”

徐霜策道：“弟子不想知。”

宗主不悦：“徐白！”

徐霜策那双眼睛生来就是一副看什么都带点睥睨的形状：“那九尾狐藏于深山，以参为食，从不外出扰人。村民为采参卖钱，将人参挖至漫山绝迹，仍旧贪心不足，便用烟火熏九尾狐巢穴，想将其逼出，好冒险进洞去掏它藏在窝里的参。九尾狐难忍烟熏，暴起出洞伤人，这才将几个村民一口吞了。如此看来，分明九尾狐才是受害者，为何村民却要哭啼上山来求我等除妖？”

宗主怒道：“照你这么说，反倒是村民罪大恶极，该去向吃人的妖狐谢罪了？”

“也不尽然。”

“为何？！”

徐霜策道：“那些村民贪心挖参，乃是因为天降大旱颗粒无收，但苛捐杂税却并无丝毫减少，以至于食不果腹，铤而走险。因此村民并不是为了求富，而是为了求生，火烧狐洞情有可原。”

“……”宗主咬着牙问：“那依你之见，我等修士应该做的不是斩杀妖狐，而是一剑飞至京城，去杀了那定下苛捐杂税的皇帝？”

“倒不至于。”

“又为何？！”

众位真人或摇头或皱眉，应恺已经在连连使眼色让徐霜策别说了，但徐霜策仍旧面无惧色：“苛捐杂税并无减少，乃是因为朝廷在跟北边的蛮族打仗，已到了山穷水尽的决胜一刻。若此时战败，立马全境溃退，屠城之厄在旦夕间。届时尸山血海万里焦骨，岂不是更造杀孽？”

宗主怒极反笑，道：“我猜你接下来一定要说，那北方的蛮族也是情有可原，皆因天降旱灾牛羊渴死，只得南下入侵掠夺钱粮，燃起战火亦是顺理成章。是吗？”

徐霜策稳稳地道：“正是。”