宋江看着病榻上的章惇，既是激动，又是担心。

这位老丞相年纪终究太大了，这个时候生病，如果还要强行赶路，恐怕身体再也吃不消……

若是在希望来临的最后时刻，病逝于异国，不能回归中原，那该是多么悲伤的事情？

章惇缓缓睁开眼睛，语气并不虚弱，低沉的声音依旧有股镇定人心的力量：“公明莫急，老夫是装病，尽力拖延时间，你调查的金军动向如何了？”

宋江怔了怔，赶忙回答道：“金人兵马调动频繁，之前收受贿赂的完颜浑黜，也被调入军中，看守我们的兵士都撤去许多……”

章惇眼神一厉：“那就不是示弱，金主是表面释放我等归国，实则要趁机进攻中原！”

宋江大惊：“现在金国内民生凋敝，各族离心，金主还想发动大战？”

之前章惇判断，道佛宗教之争，就是金亡国之始，结果后续发展果然没错，先是前高丽僧人齐齐当带路党，让燕军顺利接手朝鲜半岛的地盘，又有前辽的寺院蠢蠢欲动，然后被金军血腥镇压。

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在金国这种没有自身文化凝聚力的土地上，宗教在民间的影响力太重要了，对待宗教无论是残忍还是退让，结果都是输，如今萧条的各地，让本就贫困的金国变得雪上加霜。

这样的局面下，宋江实在想不到完颜阿骨打会继续发动战争，就算不惨败，只是铩羽而归，金国也要分崩离析！

“章公，此举太不明智了！”

“不，这是最明智的抉择！”

章惇的格局终究不是宋江可比，做出相反的判断：“你不能只看现在金国矛盾重重，各族离心，而要清楚，越往后，这个国家的情况只会越糟糕！”

“如今金军胜了西夏，掠夺财物，安定了将士之心，恰是兵锋正盛之际，此时不战，再行拖延，一定会被燕军逐步蚕食，实力飞速下降，投降的部落越来越多，连孤注一掷的机会都没有了……”

“唯有此时南下，即便不能灭国，只要胜了燕军，掠夺中原的财富，草原各族有了盼望，才会继续奉女真人为主！”

“金主虽不擅治国，但在战争方面极为敏锐，这种毫不拖泥带水的开战，是雄主所为！”

听了章惇的分析，宋江不得不承认，这确实有道理，喜悦散去，转为急切：“那我们这个时候回去，岂不是背负坑害中原的骂名？”

章惇道：“这本就是金主的目的，假惺惺地让赵宋宗室回归中原，不仅迷惑燕廷，放松戒备，更要让我们变为金贼帮凶，令九皇子为主出使，更是用心歹毒！”

宋江想到那个满身金人气息的孩子，眉头紧皱：“九皇子的待遇俨然是真的金国王爷，受到重重保护，我根本没法接触……”

章惇淡淡地道：“此事也是宗室的心病，之前皇后派人来，表达了相似的担忧，希望将之托付……公明，老夫接下来所言，可能会相当残忍，但局势真要走到那一步，为了让金人的谋划落空，就不得不那么做！”

他直起上半身，凑到面前在耳边说了一句话，宋江听得骇然失色：“章公……这……怎么行……”

章惇凝视着他：“能否办到？”

宋江脸上露出煎熬，深吸一口气，最终还是点了点头：“能！”

章惇要听的不止是保证，更要有具体的行动计划：“你麾下最有能耐的部将是谁？安排他们接触宗室，会不会引起金人怀疑？”

宋江道：“我有一位干妹子，此前在船上就与皇后妃嫔有来往走动，还有一位兄弟李逵，冲锋陷阵，最是勇猛，可以托付此事……”

章惇也听说过黑厮之名，知道那是一位杀伐果断之辈，拱手道：“好！如果金主真的率领大军南下，战局之中每一分变数，都可能影响到最后的胜负，此事干系重大，拜托了！”

宋江赶忙拱手拜下：“请章公放心，宋江定竭尽全力！”

章惇安排完毕，露出疲惫，躺了回去。

沉默半晌后，他缓缓开口：“年纪大了，待在一地还能撑住，一旦车马劳顿，长途奔波，是肯定坚持不住的……公明，容老夫最后倔强一次，留在这金国的京师！”

宋江动容：“章公你不回去？”

章惇摇摇头：“不回了，当年执政时，心心念念所想的，是灭了西夏与北辽，让大宋重现汉唐遗风，如今辽国亡了，西夏衰败，燕代宋祚，倒是有了盛世王朝的气象……”

这位老丞相露出笑容，眼神里有着诚挚的期盼：“老夫咽气之前，若能在此处亲眼见证金人亡国，客死蛮地又如何，那才是真的死而无憾呐！”

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