葭萌关守将曹洪可能在将略上比之其兄长曹仁及夏侯惇等人略有不及，但亦是曹氏宗族之中难得的将才，亦为忠勇刚直之辈，求援之举只是出于大局的考虑而绝非怯敌畏战！得兄长手书之后亦将生死置之度外，每日皆亲上城头指挥关上守军抗击敌军不断的冲击，曹军士卒众志成城即使以张合虎卫军之能也难再有前几日的优势，汉中战局由此而陷入了僵持阶段，一攻一守双方皆是竭尽全力毫不留手！

     而得知曹操即将亲率大军来援，江陵襄阳二处曹军低落的士气亦为之一振，北平军与龙骧军也都陷入了苦战之中，夏侯渊率领虎豹骑也一番常态的数度主动出击骚扰穿插深入的汉军铁骑营各部，荆襄之战也在这一刻进入了最高潮。对敌军的反应赵云贾诩郭嘉等人是有所准备的，身为统领全局之将他们更会将困难估计到最足，曹孟德终究是不甘束手待毙的，这一战的成败就会彻底定下刘曹之间的胜负！

     半月以来襄阳江陵城下的喊杀之声自早至晚就从未有过停歇之时，无论是攻击一方的汉军还是守御一方的曹军都倾尽了全力，前线的一众将领对于每日攀升的伤亡数字早已麻木，徐晃太史慈等人的目的只有一个，拿下眼前的城池，曹仁夏侯惇亦是一般，坚守等待主公之兵前来增援。汉军的步炮协同战术及器械之利经数次大战越来越为纯熟，而曹军作为天下有数的强军也对此表现出了极强的适应力，仗打到这个份上，双方对胜利的渴望和坚持到底的意志便成了关键。

     曹军的顽强抵抗在某种程度上缓和了孙策荆南军所受到的压力，严纲樊稠二人随时都要策应太史慈北平军对江陵发起的攻击，并不能像战役初始阶段那般全力对付小霸王了。可正面受到敌军的压迫虽是稍减，摆在孙策面前的选择却是如前一般艰难，曹军这样的抵抗到底能维持多久，曹操亲率大军前来就能在荆襄之处翻转局势吗？真若如此他倒可以全力相助，可让他现在就倾力出击却未必有此胆量，倘若曹军的顽强只是回光返照再度回头的他被汉军盯上定无幸理。

     大战进行的同时，前线战况亦在不停的被传往北平汉中及徐南之处，九月二十八，靖海王甘宁得天子旨意立刻下令身在豫州的高览疾风军以急行军的速度向荆襄靠拢，麴义的烈火军亦分出一半紧随其后！汉军徐州方面也就战局做出了反应！而如此一来汉军八大主力军再度尽数投入战斗，荆襄之战似导火线一般又点燃了全局战火！

     甘宁庞统徐庶等人身在徐南负监视刘备以及扩大飞虎军之责的同时也在随时观察着各个战场的进展，天子的本意虽在以局部战来消耗南方三雄的实力使之难以得到安稳的发展可现在曹操已然表现出了决一死战的意图他们的战略更要随之调整，十数日以来甘庞徐三人给天子上书就达数万言之多，细致商议之后他们的提议就是与敌进行决战，只要拿下荆襄哪怕放扬州刘备过江也在所不惜，至多便是失去一些郡县遭受一些损失，可比之拿下荆襄的利益该要当弃则弃，况且徐南豫州之处还有飞虎军及烈火军一部守卫，并非绝无还手之力！

     曹军聚集在江陵襄阳两处，加上荆南孙策便好比是一颗硬核桃，汉军想要将之彻底砸碎就要进一步集中力量，眼下疾风烈火二军也是刘毅手中唯一可以用之于机动的兵力，更到了将之投入战场的时刻！与之同时兴霸在长江水道加强了巡游与对扬州水军的打击，刚经历大战的刘备暂时还未有集结兵力的动作，毕竟与汉军相比南方三雄之间的协作是无法做到犹如一人的，抓住这个时机动作就要更为迅猛！

     哪怕是在汉中兖州之战最为艰苦的时刻刘毅也没有像这半月一般费神过，远在千里之外的他必须要做出最正确的判断，无数次的反复斟酌征询前线各大将的意见之后他同意了甘宁庞统等人将战局扩大化的主张，眼下统一才是最急切的需求，为此付出一些延缓发展的代价是可以接受的。身为主帅刘毅还从未缺席过任何一场具有决定意义的大战，此次也不会例外，既然要进行决战，他就要御驾亲征！