首战乐平，高顺、赵云、郭嘉尽数在场督战，可实际指挥燕军发动攻势的却是朱雀营统领李铁牛，盖因今日高将军是要彻底让襄阳炮一展所长！燕军这一次的整军将青龙白虎朱雀玄武等老四营与亲卫营一处编成了直属燕王的兵团，其余各营除了加强装备与训练之外在人数上并未有任何的增加，相反为了支援其余各军的建设还有所减少，而唯一一个得到扩编的就是李铁牛统领的朱雀营，刘毅着眼与今后的战局，攻坚将成为燕军的重要课题，这一支利器将有更大的发挥。

     朱雀营统领李铁牛乃是当年刘毅在西园之时的部下，那一营士卒之中的主力已经有很多都在如今的燕军之中声名显赫，官职声望最高的自然要输燕军头号主力龙骧营统领平南将军徐晃，其次为在司隶之战中死守函谷关不退最后杀身成仁的青龙营统领杨明，还有便是朱雀营统领李铁牛了！虽说此时他的职级不过偏将军之位，但在燕军所有劲旅之中可是一个响当当的字号，便是八大主力军的统领亦不敢轻视，一旦遇到攻击坚城的战事，李铁牛的朱雀营就是最大的助力。

     在燕王身边多年，随他南征北战，铁牛对刘毅的忠诚已然到了骨子里，而在平时朗生亦是十分高看自己的这位老部下，当然这其中不仅仅是因为铁牛的忠诚，接手朱雀营之后他将所有的精力都花在了这支燕军特殊兵种之上，原本读书习字对他而言极为痛苦，就连刘毅亲自说过多次也没有太大的成效，可为了能够更深的了解器具所所提供的这些精良器械的效用，铁牛发奋之时的那股狠劲绝不逊于战场之上，在他的右臂之上那十几道深入肌肤的伤痕就可以证明。

     燕军平时的操练用严格来形容尚嫌不足，应该说是严苛，每年在操练之中都会出现士卒的伤亡，因其训练的环境无比接近于实战，对此朗生坚定不移的继续推行，在训练之中受伤好过在战场上送命，这一句燕王的名言在燕军士卒之中可说耳熟能详。但说操练能把一营统领都练到受伤的程度怕也只有朱雀营这一家了，这与其兵种的特殊性也是有着分不开的关系的，营中士卒从上到下谁的身上没有几道伤痕？那不是在对战之中被敌军所伤，而皆是来自这些精良的器械。

     轰天炮通过拉拽的弹力进行发射，襄阳炮则是通过重物来加速，无论是哪一种器械一开始都不可能尽善尽美，总有一个逐步完善的过程，这个过程有的是在器具所的研究之中，也有很大的一部分是在朱雀营平时的操练之中！轰天炮散架的现象一开始在训练中便出现过多次，造成了朱雀营不少士卒的伤亡，亦对他们形成了一定的威慑心理，正是在这种情况下李铁牛率先挺身而出，亲自试验器械的使用，有一次弹射臂出现问题，将接近两百斤的铁牛打的横飞四五丈当场便昏死过去，可待他醒来不顾周身的疼痛便又再一次投入到操练中去！

     不仅如此，在此次器具所对军械的改良之中，李铁牛亦给出了许多中肯的意见，那些负责研发的能工巧匠们对于李统领的意见向来十分重视，因为你在燕地之中再找不出一个能比他还接近这些器械的人，长此以往，铁牛甚至对这些没有生命的冷冰冰的器械都产生了浓厚的感情，以朱雀营士卒平时玩笑的口气，这些轰天炮、襄阳炮、墨方神弩等就是咱李将军下的崽，比之自己亲生儿子还要爱护十分。

     这听上去是玩笑，可也实际反映了李铁牛的真实作为，朱雀营中那些精良的器械不但要用之与实战，更要进行精心的保养以延长他们的寿命和增加在实战之中的发射频率，李铁牛教训士卒之时便要他们将这些器械当做自己的亲人一样照顾，并且还能引申借鉴，这一架轰天炮要你们全家干上一年才造的出来，谁敢轻忽谁他娘的就是败家子，在朱雀营中没有败家子，谁敢破坏器械立刻给老子滚出营去。

     如今在燕军几大主力军中都有着器械营的配置，而那些营中校尉都是出于朱雀营中，这个忠直豪爽的汉子推荐起人才来亦是毫无私心，按燕王的话本事是最重要的，与我李某的关系没有半点屁用，你就是我亲弟弟没本事也是该哪凉快到哪儿去，有本事的哪怕与李某不对路我在平时不会把你当做兄弟却绝不会影响你的前程，言行一致，铁牛也正是这么做得！无论在朱雀营还是各军器械营中铁牛都拥有着极高的声望，最大的原因就在此间，燕王都夸他有名士之风！