幽州刘毅与冀州袁绍之间的战端虽是尚未开启，可为谋万全之策双方已经提前展开争斗，表面的平静下实际上已是暗流涌动，这也是双方谋臣之间的一场较量，目的便是在大战之前能够使得己方处于一个有利的态势，甚至可以对未来的大战起到关键性的作用。

     幽州境内军队调动频繁，各营都在埋头苦练，冀州亦是厉兵秣马，不断加固着几处要害的防御，此时数百里之外的兖州也并不平静，陈留城中州府一处书房的灯火直到深夜也未曾熄灭，堂中正坐之人一袭青衣，形容愧伟，正在埋首于高有半人的书简之中，在他身侧站着两位灰衣文士，一人手持烛台对这巨幅的地图指指点点，另一人不时与他相谈，时而讨论，时而争辩。坐中之人乃是曹操麾下祭酒程昱程仲德，手持烛台的是军司马荀彧，另一人则是主簿荀攸。

     “吱呀……”一声轻响，书房的门被缓缓推开，一形容短小，却是极为精悍的中年男子迈步而入，身后跟着的侍从手上提着两个食盒，房中的三人却似乎对这阵动静闻所未闻，依旧在做着自己的事情，知道中年男子走到地图旁加入讨论之后方才醒觉过来。

     “见过主公，彧与公达仲德正在商议刘袁之事，不知主公到来，失礼了。”这中年男子正是曹操，今日刘毅与袁绍的属领中都有了不小的动静，荀彧等三人料定刘毅与袁绍今年之内必有一战，战场虽离兖州尚远，可结局对他们却是影响极大，因此也在详细谋划着对策，曹操见三人至深夜还未安歇，急忙命人准备饭食亲自送来。

     “冀州之事固然紧要，可公等亦不可如此劳神，若是稍有差池，倒叫操如何安心。”曹操吩咐侍从将食盒置于案几之上便让他们退下，这才笑而言道，在爱护人才这一点上他与刘毅实是一般无二。

     “主公，此战虽是刘毅与袁绍一争长短，可与我军亦是举足轻重，刘郎生军事雄壮，根基深厚，就算主公派了妙才将军前往相助彧心中却并不看好大将军，因此还需仔细计议才是。”见曹操如此话语举动，三人都是心中一热，随即荀彧正色言道，面容很是沉肃。

     “此事待会再议不迟，公等先用饭食，操特地让家中庖厨准备的，天大事情吃完再议，吃完再议。”听了荀彧之言曹操心中也是一凛，文若平素沉稳从不虚言，况且自己在这二者之间也未必就会看好袁绍，不过面上自然不会有丝毫表示，很是热络的招呼着三人。

     曹操既已出言，三人只得暂且放下手头之事聚到案几前用了饭食，时逢深夜，这热腾腾的饭菜一下肚三人都不免有些饥肠辘辘起来，当下专心致志埋首于案几之上，直到酒足饭饱之后精神更是见长。

     “上回文若知晓田元皓为本初献坚壁清野据称安守之计还是极为称道，不知今日又为何会有如此言语？”待众人少歇片刻之后曹操方始出言，原来此番备战曹操命夏侯渊率领青州营一部并虎豹骑驻扎冀兖边境以备不时之需，双方乃是联合作战，袁军主要的方略曹操自然知晓，他与荀彧意见一致，田丰之计乃是最稳妥的战法。

     “彧今日仍然坚持当日之眼，田元皓眼光深远，谋虑周详，似这般堂堂正正之法方是应对刘毅此人的不二法门，可彧之担心不在田丰之计，而在袁绍并非是主公！”袁绍与曹操二人自幼便是交好，后来又同任西园校尉，二者之情感情甚笃，因此荀彧言及也颇为隐晦。

     “呵呵，此乃陈留，文若不必有任何忌讳，袁本初此人操与他多年为友岂能不知文若担心之处？他袁家四世三公，名声在外，自幼便是高人一等，因此让其子弟颇会好大喜功，袁公路便是其一，与他相较，本初倒算谦逊了，若敌手是旁人怕还好说，可是刘郎生当年亦在西园之中，怎能不知他的性格，必会以种种之策慢他军心，让其举棋不定，一旦田丰之策得不到力行，冀州战局必是危矣。”曹操不以为意的一笑，与袁绍为友多年，他岂能不知对方的弱点？如今被荀彧这么一提也是重视起来，以刘毅用兵之能，必能造出种种迹象惑他耳目，到时田丰之策就未必能得到尽力的施行了。

     “主公之言只是其一，袁绍此人临大事不能决，麾下智谋之士虽多却是相互倾轧，此时他尚能用田丰之策，可难保日后郭公则许子远等人不再另有图谋，到那时恐怕大将军又不知该如何了，此战我方虽与他联合，不过主公也难以此点上提醒他，否则反而不美。”相比荀彧的隐晦，荀攸就要直接的多了，一言便正中要害。

     “怕是就算袁本初用田元皓之计不改，这冀州一战到头来败得还定是他。”荀攸话语刚落，一旁的程昱已是出言说道。

     “哦，仲德此言又是从何而出？”曹操闻之神色一变，急忙出言问道，田丰这条计策极为稳正，只要袁绍可以一力贯之他自问换了自己是刘毅也是难以进取，如今闻听程昱之言岂能不惊。

     “这里是幽州十年以来的府库征粮之数，主公一见便知其中原委，那刘毅精通兵事善能用人已是不凡，可这般本领更是让人佩服，如此足抵十万大军。”程昱拿起一份绢帛交予曹操后方才言道。

     结果绢帛展开一看，曹操面上神情也是变换不定，先前的惊疑此时变成了凝重，程昱所言丝毫不假，刘郎生会用兵能用人自己都信可与之相敌部落下风，可绢帛上那些一目了然的数字却让他心中震颤，短短的十年，幽州从偏处北疆，人口稀少一跃而成大汉诸州中最为富饶之地，无论人口、钱粮还是土地都远远的胜过了自己的兖州，这还是在他一力推行军屯的前提下。这些数字放在旁人眼中最多就是惊讶一下罢了，可在曹操看来却似乎翻出了千言万语，人口、土地、钱粮，这才是一方诸侯争雄天下的资本，这刘郎生不过上党一小世家子弟，最多也就有个宗室之名，却哪里来的如此多的本领？军事、政事、商事甚至是农事他都无一不精，难道自己真的不如他？

     眼前的这份绢帛仅仅是幽州的数字，可曹操相信在刘毅的治理之下并州、司州、辽东以后都会成为下一个幽州，随着地盘不断的扩大，他的实力增长速度难以揣测，再若被他击败袁绍将这冀州收入囊中，到时天下之大岂还有他曹孟德的立脚之处？思之便不寒而栗。