“你糊涂！”

  如炸雷般的一声吼在祠堂内炸响，而后便是一拳，砸在本就跪伏在地面上的张八顺脑袋旁，历经了甲子光阴仍不曾损的砖石地面被打得龟裂，裂痕向四处延伸开去，房梁上的灰土落到地面上，被供奉起来的牌位摇摇欲坠，整间祠堂都在动摇，十数个瞬刹后方才彻底平息，数十个牌位倒下来，被周遭的人赶忙扶起，一盏长明灯也歪倒在一旁，灯油倾出来，眼看便要燃火，被人拿靴踩灭了。

  是地龙翻身了？附近屋舍中的熟睡人被震得醒转，晋州地脉不稳，地龙翻身也不是多鲜见的事，故而都从炕上翻身下来奔出屋，却都瞧见祠堂那儿的动静，便都打着哈欠回屋，甭看，多半是总镖头又在祠堂里大发臭脾气，几个有兴致的人从屋里披件衣裳出来接着瞧总镖头又会闹哪出。

  “你也是镖局的老人了，许多规矩你记得比我还清楚。”白须白发的老人一把扯住张八顺衣裳的后领，将他从地上拽起来面对着面，“今儿个放你把银子散给这些人，明儿个就会有第二个，第三个镖头来学你的样，整个事从根上就坏了，这个镖局还有什么规矩！”

  他怒目望向张八顺，后者也瞪大眼睛，似乎也是豁出去，也朝他回敬着唾沫星子：“一个月镖头也就十几两银子的月钱，押镖时的花销不算给家里人还不到十两，我两个儿子都是要读书做官的人，买墨卷要银子，文房里的物件要银子，去应考也要银子！十两银子才够一家人的衣食！这些银子你说我从哪里来！”

  “像我这样拖家带口的人，老顾儿子熬到镖师自己退下去的还好说，单我这镖里二十大几还没娶亲，临老还没置办下宅子的人，一只手都数不过来！”被举到脑袋齐平的张八顺脚竟沾不到地，在半空中奋力挥动着两条胳膊朝面前的人吼叫着，“他们是不想吗？是他们为镖局做的不够？还是镖局给我们这些做事的人，太少的东西！”

  近旁有个独臂与张八顺差不多岁数的汉子忍不住说了一句：“老张，莫要和镖头坳！”

  顾生阳也在祠堂内，身为镖头的副手，这趟镖出了这样大的事，他理应也担一份责任，却因为断臂伤侥幸逃脱，总镖头也没有见怪的意思，转而把所有火气都发在张八顺身上，让他侥幸之余不由有些歉疚。

  在场的人除了他们两个人是这趟镖的人以外，余下的都是镖局里头老资历的镖头，最年轻的也是不惑的中年汉子，年老的更是不比白须白发的总镖头瞧着面嫩多少，却都恭敬地在周围垂手而立，惶恐得像是书塾内听先生教诲的学生。

  被张八顺唾沫星子喷了一脸的老人面上怒容却渐渐消退了，把拎小鸡似拎起的的张八顺放下，这才让人意识到他的身材是何等的雄奇，张八顺已是近七尺的北人身长，这位伍和镖局的总镖头竟还要比他高出一头来。

  “你们还有多少人是这样想的。”

  周围的十多人都面面相觑，他们都是武道境界三层楼起步的武夫，哪怕是到大户人家看家护院，那每月的银钱都远不止镖局发到手里那可怜的十几两，他们当中不乏有人是几代人都在伍和镖局的老武夫，实在是割舍不下，再者也拉不下脸去做只比下人好些的护院，这才一直留在镖局。

  熬了这些年才熬到镖头的位置，不论是处事还是自身功夫都不是庸手，每月就那这十几两的月钱，谁能甘心？这十多人中大半都在押镖途中接过私活，只是都遮掩得好，又没出过事，不像张八顺这趟大胃口，接了个吃不下的活儿，撑破肚子，这才现了形。

  这些人的神情瞒不过老人的眼，他也是从镖师一步步走到这个位子上的，这些镖头的心思他也知道，甚至于他当年也不是没有带人接过私活，三百两银子，去杀一个掳走了那地方土财女儿的悍匪，正巧就在路过的山头上坐着第四把交椅，又是个火爆脾气，三言两语便和镖局的队伍起了冲突，在折了两人伤了一人后他把那人的脑袋带到土财家中，领换了三百两银子。

  他也不是没过过这样的日子，只是老来他才明白，多少的银子，都换不回朝夕相处人的性命，多少的富贵荣华，到头来不过是大浪淘沙。

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