这时，先前谈价格的几个人又抓住他的胳膊不放，要买几条鱼。虞松远说：“对不住了各位，下一周我还在这里。”

    一个大嫂抓住他的胳膊小声说，“这个开饭店的不是好人，小伙子你小心点。”

    “谢谢你大嫂，我有数！”虞松远向大嫂点点头，还是跟着向饭店走去。

    这家饭店叫“灌河饭店”，与旁边气势宏伟的国营“灌河大酒店”相隔不远。饭店规模并不大，但装修很精致。走进店内，中年男人比虞松远还急，把袋子往秤上一称，二十七斤六两。然后，便将鱼儿连同水草迅速全部倒进水泥池内，还让一名厨师赶紧去找砻糠。

    由于天凉，又未沾泥水，连夏天时离水即死的红鱼都还活着呢，经理脸上笑开了花。围着的几个厨师，和一个穿得花枝招展、却庸俗不堪的年轻女人，都高兴得手舞足蹈起来。

    中年男人对虞松远解释道，“我们晚上有一个重要的接待任务，是县里安排的，要接待抗战时在这里打过游击的几位老首长。不选旁边的国营‘灌河大酒店’，而选择我们这个私人小饭店接待，就因为我们饭店的招牌是活的灌河水鲜。可今天活鱼采购不到，县里点名的灌河鲈鱼，因季节不对更是弄不到。这不，正焦头烂额呢，小伙子你来了，你可救了我的命了。”

    说着，拿出钱夹，从中数出十张十元的大票子，递给虞松远。虞松远吓了一跳，“太多了，不值这么多的。”

    经理说：“我叫刘道华，我开饭店就是凭一个‘义’字。对义气的人讲义气，对仗义的人讲仗义，对不要脸的人我也不要脸。我看得出，你不是捕鱼为生的人，这鱼是你亲手刚钓的，不假吧？”

    “我是学生，这是我钓着玩的。”

    “我说一百元值，它就肯定值。你想知道为什么吗？”

    “……”

    见虞松远不解地看着他，经理说，“这些刀鱼、红鱼，现在都是活的，晚上下锅之前，先让首长们看一下活鱼，给县里、给饭店可增大光了。就这一下，比什么广告都厉害。你想，以后县里的重要招待，还不全放在我们店啊。”

    “就这，也不值一百元哪”

    “我没说完。还有十五条灌河四鳃鲈鱼，而且还是活的。这种大鲈鱼叫灌河鲈鱼，是我省知名特产，闻名海内外。第六十八回中，名士左慈在和曹操共同进餐时说，‘天下鲈鱼两鳃，惟松江鲈鱼四鳃’。清代文人也曾有‘四鳃鲈鱼独出松江—府，八足螃蟹横行天下九州’的名联。其实，灌河四鳃鲈鱼与松江四鳃鲈鱼为同一鱼种，只是发现较晚而已。”

    “每年‘芒种’前后，鲈鱼足膘鱼肥，才是捕捞和上市之时，价格一般在一元以上。四鳃鲈鱼肉质洁白肥嫩，烹饪后肉似蒜瓣，汤汁浓如鲜奶，呈乳白色，浓稠粘唇，清香似桂树飘香，经久不绝。色香味媲美淞江鲈鱼，历来为筵席佳肴。”

    经理又看着他接着说道：“你在大冬天，我们最需要的时候，给我送来珍贵的灌河四鳃鲈鱼。这些鲈鱼，等会找来砻糠，用水湿透，将鲈鱼放进，可以活七八天哩。你说你帮了我这么大的忙，就是你再要点，我也会给。”

    虞松远点点头，“听你这么一说，一百元我要了。”

    “要了就对了，你能再帮我一个忙吗？”经理得寸进尺。

    “你说。”

    “下周三晚，我还有一个重要接待活动，要为一个重要人物，干脆给你全说了，是给我县一个大干部的老父亲办八十大寿。人家又选择在我这个饭店办，是看得起我这个私人小饭店哪。我需要刚钓起的活的三十斤以上的鲈鱼、刀鱼和红鱼，有多少全要。小老弟，真没别的办法了，就全靠你了。”

    “我保证不了，我是一个学生。不到万不得已，我怎么去钓鱼。周三我要上学，真的没有时间。”

    “我求你小老弟了，我实在不敢把宝押在鱼贩身上，鲈鱼最难了。再说，这大冬天，就是鱼贩这季节也弄不到活鱼啊。全靠你了，少上一天学不要紧的。而且，三十斤，我给你一百五十元。”经理连劝带诱。

    虞松远妥协了，他太需要钱了，钓一天鱼挣一百元，老师月工资三四十元，一天赶上他们三个月。再钓一次，不仅可以减轻家里负担，甚至可以买辆旧车，来回也方便。于是，他咬牙说：“好吧，三十斤我不敢包，十到十五斤吧。”

    经理说：“也行，最少十五斤，不能再少了，越多越好吧。”

    虞松远收起钱要走，忽然想起什么，“我这口袋不能用了，我要去买口粮。能不能借我条口袋，下次一并还你。”

    经理说：“这太好办了，饭店什么都缺，就这东西多。”于是让厨师们找来三条尼龙口袋，其中一条里面装了二三十斤大米。经理说：“这米送给你了，别忘了我们的约定。”

    “我说话算数，答应的事，肯定会尽力去做。不过，这米我却不能要。”

    “你不要太在意，仅是感谢的意思，再推来推去就没意思了。”经理很仗义的样子，虞松远只好收下。