艾丝特抬起头，已是梨花带雨，她看了吴明一眼，又垂下了头，吴明看着她楚楚可怜的样子，心头更是怜惜：“对不起……”

    艾丝特低低道：“阿明哥，我不怪你，你没答应父皇，是对的。”顿了顿，她继续道：“你说得对，云渡不是你的云渡，而是你们东汉的云渡。你若答应了父皇，定会招致国内无数骂名；你若答应了父皇，定会遗臭万年；你若答应了父皇，就算是我，也会看不起你。我不希望自己丈夫是个只为一己私欲，而枉顾江山的混蛋。我不希望自己嫁过去，还被千夫所指，万人唾骂。”

    她抬起头来，满眼含泪的道：“那不是我想要的生活。”

    由于蒙着面，只能看见她双眼。她的双眼明亮如寒星，直如宝珠，更如两颗闪亮的蓝玛瑙。她的声音，仍是甜糯迷人，但却掷地有声。吴明心头猛的一震，忍不住喃喃道：“谢谢你，小艾。”

    如果仔细算来，他和艾丝特相处的时间并不长，不如何艺一般知根知底，也不像祝玉清一般，有三年的时间沉淀。大部分时间，艾丝特都是嘻嘻哈哈，典型的乐天派。今日听她一番话，让她对这个古灵精怪的波斯女孩，有了更深一层认识。可也正因为如此，让吴明更为痛苦，他伸出手去拉她：“走吧，我再想想办法……”

    两人的婚事，其实已进入一个死胡同。除非吴明答应条件，否则实无他法可想。他所说的想想办法，也只是安慰之言而已。艾丝特摇了摇头道：“不，我就跪在这里，除非父皇答应条件，否则我就不起来……”

    看着她柔弱无助的样子，吴明心下又是一疼：“傻瓜，你这样做没用的……”

    艾丝特抬头看着吴明，眼神却是少有的坚定：“不，刚才父皇一席话，让我明白，他还是爱着母后的，他对我们几个子女，还是有感情的。我相信，只要我诚心，肯定能打动他，让他回心转意。”

    “傻瓜，老皇帝如此做作，只是想让你站在他一边，来胁迫自己答应条件。”

    吴明很想如此说，可一看到艾丝特满是希冀的脸，张了张嘴，最后忍住了。对于这个缺少父爱的女孩子来说，那点点温情是如此可贵。她并不笨，老皇帝的真实目的，恐怕她比自己还清楚，可她仍是如此执着，就为了保住心底那最后一丝希望，自己如果挑明，那也太残忍了。艾丝特垂下头，轻声道：“天色不早了，阿明哥，你去接祝姐姐吧。不然她一个弱女子，怎么从山上下来。”

    吴明回首看了看，天已黑了下来，询政殿外已是暮色隐隐。他真要不去，枯木定会派僧人护送祝玉清回家。可祝玉清弱质纤纤，吴明那能放心。他看着跪在地上的艾丝特，又看了看天色，一时间好不为难。正自踌躇，艾丝特声音放柔道：“阿明哥你去吧，我一个人静静也好，我会照顾好自己的，你帮不了什么忙的。”

    吴明咬了咬牙：“好，我接完小清，就过来陪你。”说完，再次看了艾丝特一眼，然后举步朝外跑去。

    他现在已臻九段，轻身功夫更是不俗，出了皇宫就展开脚力飞奔，没过小半个时辰就已到达目的地。一到院门口，就见祝玉清早等着了。吴明向几个僧人道了谢，背着妻子就朝格汗跑。他这行为大为反常，祝玉清不由纳闷：“阿明，怎么了？出什么事了吗？”

    起风了，天地间黑得不见五指，山下的格汗城星星点点，一闪一闪的灯光也有些模糊不清，借着这微弱的光亮，就可看见滚滚黑云从天际直压下来。吴明叹了口气，把下午的事向妻子说了一遍。这已非人力所能解决，就算聪慧如祝玉清，也是束手无策。夫妻两人边走边聊，甚至连带着艾丝特跑路的方法都想过了，但吴明只是提了提，就遭祝玉清否决了。如今格汗重兵在境，就凭他们这几百号人，跑不跑得脱还是两说，就算侥幸得脱，队伍连补给都没，如何穿越里尔沙海，摆脱追杀？

    回到来驿馆时，吴明仍是愁眉不展。祝玉清为了宽慰他，笑眯眯的道：“阿明，我现在身体大好了，你难道就不高兴么。”

    一听她这么说，吴明心情果然好了点，勉强笑了笑道：“恭喜了，小清。”

    大概久病得愈，祝玉清脸上大有神采，她神神秘秘的道：“不但如此，枯木大师还送了我好大一件礼物呢。”

    还送了礼物？吴明不由一怔，张了张嘴正准备询问，就听得“啪”的一声，一道闪电像一支离弦之箭直射天空，在夜空里勾画出一道狰狞的曲线。没过一会儿，雷声从远方传来。一道道横飞的闪光像一条条金龙在夜空里穿梭，把黑暗的天空撞得七零八落，残缺不齐。紧接着，“噗”的一声，一粒豆大的雨珠正砸在屋檐下。好似得到什么命令一般，越来越多的雨珠紧随而下，没过一小会已是暴雨倾盆。

    吴明惊道：“糟糕，小艾还在皇宫，这么大的雨，她没事吧？”他话才落音，林武已急匆匆的冲了进来。一进来，马上磕了个头道：“禀督座，三皇子求见，说有要事找你。”

    这么晚了，这小子找我做什么？正转着念头，三皇子肥硕的身体已冲了进来，这么大的雨，这小子却没打伞，人已成了个落汤鸡。可他似乎全无所觉，一冲进屋里，他抹了把脸上的水，马上嚷嚷起来：“大事不好了，吴总督，父皇病危，二哥联合武公发动叛乱，目前已带兵攻入皇城，大哥正带领禁军殊死抵抗。托我带话给你，希望你能助他一臂之力。”

    “什么？”

    吴明吓了一大跳，两个皇子打生打死管他屁事，他也没那个闲心去管，可艾丝特还在询政殿里。这重兵压境的，对方还有武公这等重量级人物，又杀红了眼，就算她是七段高手，也不见得就能保证安然无恙。他对林武急急道：“快，即刻点齐弟兄，随我杀进皇宫。”

    !!