何啸天大声赞道：“小艺在世的消息，这几年我也对你有所隐瞒。其实最重要的一点，就是我对你以前的表现不甚满yi。那个时候的你，过分心软不说，做事还有些拖泥带水，实非生存之道。我何啸天就这么个女儿，如果真跟了四年前的你，在这个烽火四起的乱世。”顿了顿，他接着大声道：“我实话给你说，我不放心！”

    其实这点何啸天不说，吴明都已经猜到了。他是西北总督，要说在南宁没有细作，说出来谁也不相信。既如此，要暗地里通知吴明，也不见得是多难的事。何艺在世的消息，南宁那边是不愿让吴明知道，沙城这边是不想让吴明知道，两方同时隐瞒，加之相隔万里，不通鸽讯，夫妻二人做了三年的怨偶，也是情理中事。

    何啸天生性洒脱，这种打开天窗说亮话的方式虽然痛快，却把彼此间那层温情面纱剥得干干净净。如今他亲口承认对自己有所保留，吴明就算心态再好，也难免怅然若失。

    何啸天接着道：“不过西征以来，你做的种种，我或多或少知道一些。这几天，我对你也是多方观察。如今看来，你小子做我女婿，也算勉强够格。既如此，我当然得想办法把这种关系稳定下来，以防生变。”

    说到这里，他背着双手在屋里急走，右手中的两颗铁胆在身后越转越快：“也许你会觉得，二十年我屠杀何啸云全家有失仁厚，但你可知道，如果何啸云不先对小天小艺两人举起屠刀，我并不准备废掉何志的少主之位。”

    看着目瞪口呆的吴明，何啸天双眉一扬道：“他既然动手了，就得承担后果，如果我不加以反击，那人人都以为我何啸天软弱可欺，这叫我以后如何统领西北三省？如何让人心服？世人只道我冷面铁心，可又有谁知道我心中之苦？”

    这些话似乎耗尽了他所有力气，何啸天声音低沉下来：“我一生做事，从不向人解释，也不屑向人解释，你是我第一个认真解释的人，希望你能对得起这份解释。”

    吴明几乎呆住了。如果另外一人说出这话，他还可能怀疑真假。但从这个西北烈驼嘴里说出来，那就另当别论了，几乎不用猜，就敢肯定这是真的。看着站在大厅正中，岳峙渊渟的何啸天，他第一次从内心生出敬意，行了一礼道：“小婿受宠若惊。”

    何啸天摆了摆手，道：“那些文绉绉的话就别多说了，乱世之中，所谓的亲情当不得真，但因着小艺的关系，我自不希望我两人只是利益纠葛的关系，所以说得多了点，你能听进去那是最好。我现在明确告诉你，你的第二点担心，也只是庸人自扰而已。”

    如今话头又转了回去，所谓的第二点担心，不外乎是吴明害怕一旦立了他和何艺的孩子为何家少主。将来何啸天再有子嗣，有所冲突而已。吴明不语，静待下文，何啸天看着他，缓声道：“西北破沙拳，霸道无比，这种拳法伤人犹如双刃之剑，伤人伤己。历代何家家主，几乎人人都有暗疾，就是如此。何家一脉单传，香火不旺，也与这个有关。”

    看来何啸天真把吴明当自己人了，几乎什么都说。吴明惊叫道：“这门拳法还有缺陷吗？”

    “缺陷倒是谈不上。”何啸天摇了摇头道：“这门拳法在初期进展极速，而且突破七段也比其他**容易得多。你是习武之人应当知道，大凡快速功成者，都有隐患。这类**的隐患，就是很难让女人受孕，而且一旦年过不惑，就会丧失让妻妾怀孕的能力。这也是我当年承诺一旦年过四十，未有子嗣就立何志为少主的原因。”

    还有这等事？

    吴明吓了一大跳。小艺还打算让思庭跟何啸天学艺，这可不行，岂不是害了思庭？现在就算对方愿意教，也不能把这个宝贝疙瘩往火里推。

    看来此事也是何家的秘密，连何艺都不知道。大概何啸天笃定吴明会过继一个孙子给他继承香火，所以才把这事抖落出来。何啸天接着道：“只要你答应这个要求，那么我们们就是真正一家人。将来继承西北家业的，是你儿子，也是我孙子。中西和西北，才是真正一体，我们们翁婿二人，自然不可能走到反目成仇的那一天。这点，你难道还看不出来么。”

    这个交易虽然赤果果的，但这个年过半百的老人，却做了太多让步，可谓用心良苦。吴明再也找不到任何理由搪塞，只是跪下，心悦诚服地行了一个大礼道：“岳父大人但请放心，小婿定当唯你马首是瞻，不敢忤逆分毫！”

    何啸天上前扶起他，眼中也微有湿意：“起来吧，好孩子！什么马首是瞻就别多说了，我一生劳碌，只希望老来有个依靠而已，也算一点私心吧。”

    他笑了笑，右手拍到吴明肩膀上，豪气干云地道：“小天走得早，你以后就是我儿子，只要我们们父子同心，这天下岂有畏惧？”