第八节

    杨雄的本意，只是让两位战士不要轻易涉险，现在近卫营战士缺员实在严重。这次汉水守卫战，又损失了近十位战士，听起来不是很多，但如此下去，肯定受不了的。此时听得吴明如此说，登时知道自己做得过了，连忙闭上了嘴巴。

    吴明自然不是那种小肚鸡肠的人物，也没多说，只是继续低头赶路。

    五月的南宁，正是晚风送醉的好季节。若在平时，北门此时定是舟来船往，热闹非凡。但此时水闸旁的那些蓬船早已消失不见，整个河道空荡荡的，犹如鬼蜮。

    四人一路急奔，不一会儿就到了北门。老远就听到城墙上闹腾得厉害，现在南宁已经禁夜，这么晚了还吵得如此厉害，那肯定是出事了。四人才冲到城墙下，从上面乱做一团的火把中，分了一小队人下来。其中一人老远就在恶声恶气的大喊：“都这么晚了，什么人还到处乱跑？抓起来，丢到禁军衙门去。”

    南宁禁军衙门，是最近才设立的一个治安机构。既然称之为禁军衙门，自然是指一国首都维持治安的所在，以前的京都，就有此部门。祝淮如此做，其分治之心已是昭然若揭。禁军衙门成立后，为了显示自己存在，很是破了几件陈年旧案。但传闻手段血腥，竟有止小儿夜啼之势。这人大概正在气头上，所以言语间很不客气。

    吴明摆了摆手，四人顿时站住了。他朗声道：“近卫营吴明，有事麻烦各位。”

    那喊话之人带着一小队人下了从城墙上走了下来，听到吴明的回答。一张脸登时变成了苦瓜，抱拳恭声道：“原来是吴大人，小人是禁军衙门三路卫所使魏虎。职责所在，多有冒犯，尚请包涵。”

    吴明却没空和他闲扯，单刀直入地问道：“出什么事了？最近可有人出去么。”

    “大人来得正好，刚才田大人劫持了两个水军士兵为他操桨，已经闯出去了。”

    “多久的事了？”

    “才走，几位大人难道要去追？”

    “那麻烦魏大人为我们再准备只快船，我正有此意。”

    魏虎闻言，肚里寻思开来。今天本来是他负责北门水闸的守卫之责的，出了这等事，丢官倒是小事，要是闹得大了，这白虎队正出了事，自己搞不好还要跟着遭殃。此时听说吴明要回去追回来，自然大喜过望。一旦近卫营统领接过这担子，出事了有他顶着，自己可以撇得干干净净。救回了那个撒酒疯的田洪，自己则可以和近卫营结个善缘，这可真是两头好做的买卖。他念头急转，嘴里没口子的应道：“如此甚好，小将马上就为几位大人准备好只快船。”

    他吩咐了一声，其中一个士兵下去了。稍倾从黑暗中就驶来一艘小船。吴明等四人跳了上去。魏虎想了想道：“这快船很考验桨手的腕力和熟练度，我再为几位大人找四个操桨的伙计吧。”

    他倒是很会做人，吴明自然不会推辞，点了点头道：“如此有劳魏大人了。”

    魏虎挥了挥手，点了四个人名。从城墙上顿时下来四个士兵。他大概也知道吴明等人急，也不罗嗦，吩咐了几句，就叫几人快点开船。这艘快船也不甚大，坐上这四人却是刚好。甫一驶出闸门，略带腥味的江风顿时让几人的脑子为之一清。岸上时，听到江水之声也不觉如何，一到水面，才知道江声原来很响，几如金鼓。

    吴明到达八段后，视力极佳。远方，只看到一艘小船顶着点星火，在夜风中隐隐约约的，朝北面直窜。这个时候谁还开着艘小船乱窜？那定是田洪的小舟无疑了。吴明顿时大急，聚音成线大喊道：“田兄，快回来，有事好商量。”那知道那小船听得他喊，窜得更快了。

    他登时气急败坏，跺脚道：“快划，追上去。”好在那四个士兵操桨很熟练，就算吴明等人充数的情况下。快船也比前面那叶小舟的速度快了不少。吴明看着那点越来越近的小船，心头暗自松了口气。双方追追赶赶，不觉间已经到了江心。此时北岸越发清楚，汉水城头上，密密麻麻的全是火把。不是有各类船只载着木材在水闸里进进出出。祝淮说北方正在积极造船，看来果然不假。

    造船自然需要木头，汉水郊外的丰林山就有现成的树木。由于皇家长期封山，山里的树也长得很是高大。上次去成人轩营救公主时，吴明就见过许多合抱粗细的松杉，这正是造船的好材料。