湘贵交界之地，青山纵横、荫绿连绵。初夏的黄昏，红日已被远山遮挡，温艳的余晖仍似有形般温柔地飘洒过来。寒热变换之际，林间雾气不断升腾，浮于树梢，明暗交错、云蒸霞蔚、似真似幻、恍若仙境。

    日间的闷热已大幅消弱，从林中透出了丝丝凉气，树木的清香闻之惬意舒适。如此宁静脱俗的风光，随着渐暗的天色，却显得益发的孤寂清冷。林间灌木中黑漆漆一片，除了偶有虫鸣和寒鸦惊扰外，四下里静寂无声，透着些许阴森和恐怖。

    如此荒山野岭日暮时分，却有数十人沿着官道缓缓而来。当今天下虽非乱世，但九五之尊苦寻永生之方，疏于朝政，致使贪官横行，民生困苦，盗寇猖獗。竟有多人野外行走，颇有些突兀和异样。

    此地已进黔中地区，古时称“牂牁国”，民族众多，因物产与领土的原因，多次与中原开战，虽人人彪悍勇猛，但均因人口国力远逊于中原，屡屡败北，只是依仗天险顽强抗衡。中原也不为己甚过分相逼，最终双方签订盟约，互不侵犯，始通商贸。好在均无吞灭之心，这数十年来未生事端，倒也相安无事。

    这一行大约有四、五十人，却作中原打扮。虽刚入黔中境内，但如遭遇异域守卫，不免多费口舌，诸多不便。云贵之地蚊虫异兽极多，毒且凶恶，此行人却是有备而来，前后左右均有人手持特制火把引路驱虫。

    人群最前端，是两个当地土著人，身材精瘦矮小、皮肤黝黑，畏畏缩缩且不时东张西望，显然是犹豫而不情愿。四周打火把的却个个膀大腰圆、腰挎钢刀，背上包裹鼓蓬蓬的，应是护院保镖一类。

    被他们护卫的众人却是形形色色，其中有十数位年轻人三三两两，端坐马上谈笑风生，显然来自大户之家，衣着光鲜，不是锦衣华服便是劲装短打，更有几名妙龄少女点缀其间。从这群少年的傲然神气、精熟骑术和鞍旁武器来看，均是武林人士，难怪无惧荒蛮险恶。

    人群当中却簇拥着一架马车，一望而知更是出自显贵。驾车之人矫健壮硕，一双豹眼精光四射，冷峻机警地悄然环顾四周。马车车厢也远较民间的宽大牢实，四角挂有风灯，将周边照得清清楚楚。车厢左侧跟着一名管家，右侧一位俊朗公子骑着通体墨黑的骏马随车缓行，亦步亦趋地与车中人低声交谈，后轮左右两侧则各有一名精装少女护卫，可见车中之人地位非同一般。

    车后一匹高大白马，神骏异常，却无乘客。而白马之后不远处是一位鬓染风尘的精瘦老者徐徐跟随，面带微笑地听着前方少年吹牛斗嘴。再后面则是多名苦力、下人及驮有货物的马匹。

    这一行人既不像是镖局押运，也不像是官富出行，天已全黑却不急着赶路，指指点点、走走停停、说说笑笑。完全无视于身边的阴森荒寂，不知是有恃无恐，抑或是年少轻狂。

    说话间行进到一叉路口，一条是大路继续走官道，另一条小路则是蜿蜒上山，道旁有一标牌，指向前方的写着“江门”二字，而上山方向却未标明，只画了些奇怪的图形文字。两名向导看了路牌一眼，就径直向江门方向走去，同时飞快地向身后人群瞟了一眼，表情有些古怪。身后人也未注意，均策马跟来。

    可一东张西望的劲装少年经过路牌时，却停了下来，拿过火把照了照，“咦”了一声，说道：“这牌子上面写的是什么？这又是什么山呀？”，声音充满了好奇和兴奋，一句话惊动了同伴，大家不约而同地停了下来，纷纷凑近观看。那少年更为得意，高声叫向导过来。荒山中声音传得很远，那两名向导却没听见，继续前行。他们虽是当地人，但长年在金田镇做小买卖，兼向导和翻译，岂有耳背木讷之理。

    劲装少年向身边保镖使一眼色，保镖过去这才把向导拦住，还略费口舌才让他们过来。一行人绝非平常百姓，看出其中应有蹊跷，都静了下来。那位一直跟在车后的老者，见前方异常，向车夫使个眼色后，也驾马到了近前。

    大家对老者甚是尊敬，均让开了道。老者看了看牌子，脸上堆起了微笑，问向导：“这上面写得什么？你们应该知道吧”，向导中年长的一个也笑着用生硬汉语说：“我也看不懂，应该是山民不会写字，画的标记符号吧。”老者一皱眉说道：“不对吧，这些字刻得圆润周整，绝非山野村民所能，并且已然略有年代，岂会无人识得？！”那向导却坚称黔中民族众多，自己不识它族文字。