朝晖八年腊八节，一只洁白的信鸽落在长乐宫的院子里，看着陈三娘从信鸽腿上取下竹节，胡梨接过打开，脸色大变。

陈三娘接过信纸快迅看了一眼，吃惊道：“这，这英国公胆子也太大了吧。”

胡梨摇摇头，“第一代英国公资助高祖夺得天下，在此之前他们家便南边富甲一方的财主，做了英国公后更是名利双收，富裕了上百年，没想到贪心不足，尽与海匪勾结在一起。世子送来的消息快一些，不过皇上那里最迟不过十天就能得到消息了，这英国公府要成历史了。”

陈三娘也唏嘘不已，英国公府可是京城所有世家都羡慕的呀，谁不想娶她们家的女儿，那庞大的嫁妆，可以让整个家族的生活都提一个档次。

折子传到萧耀手上比胡梨预计的要更早一些，甚至没经过内阁，萧耀就通过禁卫得到了消息，当下便让御林军将英国公府一众拿下大狱。正是年底，英国公府各支都赶了回来，这一抓，不说一网打尽，也差不多了。

这么大的动作自然引起朝野震动，大朝时，出来为英国公府求情的人可不少，细细一看，大多都是英国公府的联姻。萧耀见了脸色更是难看，直接将手里收到的密折甩到站在最前头的刑部尚书头上。

刑部尚书的长媳就是英国公府三房的嫡长女。

刑部尚书被这一甩吓了一大跳，忙弯身拣起折子快速看了起来，脸色便跟大殿的墙壁一般白了。哆嗦着跪下，“老臣该死，请皇上恕罪。”

萧耀脸色铁青，阴鸷的眼神在站出来的大臣脸上扫过一遍，“英国公府勾结海匪，甚至将第二代的庶支分出去，扮做海匪，肆虐我大周沿海，证据确凿。众卿还要为英国公求情吗？”

站出的大臣们面面相觑，脸色都是雪白一片，英国公犯任何罪都有辩解的余地，可勾结海匪不异于判国，这样诛九族的罪谁敢为他开口，一个个不由得内心叫苦，这英国公可真是害惨他们了。

跪倒一片，“臣等受英国公蒙蔽，还请皇上恕罪。”

“哼，你们这之中，是否蒙蔽尚且未知，是否与英国公勾结更是要等审问了才知，来人，将这些人押入大牢。”

“皇上，臣冤枉呀，英国公犯此大罪臣等实在不知呀，皇上。”

“皇上饶命，臣冤枉呀。”

一片喊冤声却不能让萧耀心软半分，英国公此举实在是让他心寒了。三代英国公受国之俸养，地位崇高，却做出这种为财害命丧尽天良的事儿来，更可恶的是这满朝的文武官员竟为了他站出来了三成，这说明什么？这些官员没得他英国公好处会急巴巴地站出来为他求情？这些收买官员的好处从何而来呀，还不是靠着打家劫舍得来的？

一想这里，萧耀就觉得只是将这些人关入大牢实在是太便宜了，因刑部尚书被关，萧耀便直接命令刑部侍郎、大理寺卿、都察院左都御使对英国公一案进行三司会审，过年前就要结果。

这话一出，好多官员心头都惴惴不安，特别与英国公府走得近的人家，皆皱着眉头出宫了。

前朝不安，后宫听到消息也惶恐起来，薛美人这几年可是散了不少银子出来，一年三节加生辰礼，每个妃嫔收薛美人的礼多则几万，少也有上千两，四年积累下来可是不少。

李珏得了消息就急急跑来长乐宫，“贵妃姐姐，英国公府出了这么大事，薛美人会不会受牵连呀？”

胡梨微蹙眉头，“这事自有皇上费心，你着什么急呀？”

李珏一愣，“这薛美人不是每年年节日都给咱们送银子吗？如今英国公勾结海匪一事曝光，那银子可有点烫手呀。”

胡梨斜了一眼，薛紫玉送的那些银子她还真没看上眼，都放一起做了帐呢。“看你这担心多余的，每年给咱们多少银子呀，我这里反正是有帐记着的，太后和皇后那没着急，你怕什么？”

李珏长松一口气，“我不是担心吗，听说皇上将今儿早上为英国公求情的官员都下大狱了，您说会不会惩罚薛美人呀？”

胡梨摇摇头，“这我也不知道，等着看吧。”

这时陈三娘走了进来，低声道：“主子，薛美人跪在乾明宫外。”

李珏“啊”了一声，瞪大眼道：“皇上怎么说？”

“皇上没搭理，薛美人素衣披发地跪着。”

李珏咬了咬唇，“不行，臣妾得回去将薛美人这几年送来的礼单清出来。”

胡梨摆摆手，“去吧。”

看着李珏的背影，胡梨摇摇头，“皇后和太后那里有没有动静？”

陈三娘摇摇头，“没有。”

“那咱们看看吧。”

这一等，直等来薛紫玉跪晕被送回延熹宫的消息。看着外头凛冽的寒风，这个冬天最冷的时候来了。

薛紫玉被抬回延熹宫，半夜就开始发热，直到烧得人都迷糊了，李珏才让人匆忙喊了御医过来。也幸得薛紫玉平日撒财童子结下不错的人缘，至少这个关键时刻身边的人都没舍弃她，煎药衣食侍候尽心，薛紫玉的热很快就退了。

腊月二十八，英国公府被抄家，从府里抬出大量的金银珠宝，珍奇古玩。英国公罪行成立，诛五族，所以外嫁女交给嫁妆。

薛太妃一条白绫让自己陪家人去了。

大年三十，取消的宫宴，只在广福殿设宴，皇家宗亲参加。

贤王妃提前到长乐宫，挥退侍候的人，交代道：“这次英国公府之事是家父和世子定下来的，世子出海寻到了薛家的占据的小岛，家父在福州查到了薛家的窝点，你可知道从那两处搜出多少金银？”

胡梨挑挑眉，“这薛家为匪多家，单从英国公府就搜出黄金四十万两，月银一百多万两，那福州是他们的窝点，肯定更多了。”

贤王妃点点头，“还真让你猜对了，两处搜出黄金就有一百多万两，白银倒是少一点，可珠宝珍玩起码有一百万两。”

“这些都是杀人害命抢来的钱，英国公府的人死得不冤，只是可惜了无辜幼子。”

贤王妃嘴角勾起一抹讽笑，“无辜，臣妾倒不觉得，娘娘是没看过那些上岸打家劫舍的匪人有多凶残，为此家破人亡的可不少。商船遇上了，连货带人都人了，好多人一出海就永远都不能回来。薛家用这样的钱，锦衣玉食，享了别人一辈子都享不起的福，死了又怎么有冤？”