别看姜虎在自己儿子面前派头十足，可一见到国公亲自过来打招呼，就不敢再端着刚才的架子，急忙站起身一个立正：“报告，原禁卫军十八火枪团团长姜虎向您报到，请指示！”

    “哎呀！”刘均定一脸惊讶的看着姜虎，连忙抱拳拱手：“原来是血战扬州7日的老英雄，真是失敬失敬！”

    扬州战役作为南京保卫战的外围战场，唯一被派去支援的便是姜老头的第十八火枪团，这是一支在战前刚刚整训完毕的纯火器部队，说是火枪团，其实加上辎重部队以及随行的轻炮兵不下两千人，用来守城正合适。满清为了彻底包围南京，这扬州城必然是要先攻占的，可结果是大战7天，弹尽援绝的扬州城依然矗立在那里，正是在江北的牵制效果，才让当时攻城的多铎没能放开手脚全力攻击南京城，也让守卫南京的张韬能在兵力不足的情况下站稳了脚跟，所以说当年朝野上下就对扬州战役有着十分中肯的评价。可也正是这场战役姜田的大哥战死，姜虎也丢了右臂，不然后来也不会转业回家。

    一听军中骁将战功赫赫的刘家国公如此高看自己，哪怕这是因为沾了儿子的光，也还是让姜虎倍感荣耀。这个时候姜田就没有什么插嘴的余地了，只能眼睁睁的看着两只老狐狸在那边上演着相见恨晚英雄相惜的戏码。他今天早上出门前其实就接到了家丁的汇报，说是老太爷已于今早城门打开之时进入京城，不过没有向着姜府而来，反倒是骑着马直奔皇城而去。那时姜田就已经明白自己这老爹是来者不善。

    还没等两个老家伙把戏做足，一个太监就走进来扯着公鸭嗓高声喊道：“陛下有旨，宣列位臣工上殿！”

    听到这声吆喝，刚才还在屋子里穿来窜去的官员们，赶紧按照自己的品级站好位置，姜田自然是文臣这边仅次于内阁的位置，刘老头也站在武将中靠前的地方，反倒是姜虎落在了后面，一帮人浩浩荡荡的朝着奉天殿走去。姜田回头看了看自己老爹，结果因为队伍太长而没看见。然后又想起自己第一次上殿面君也是这样落在后面，完全没想过仅仅两年便已经位极人臣。更想不到今天这看似是走过场的为皇帝贺寿的庆典，其实内在的意义与整个流程竟然都有自己参与制定。

    等进入到奉天殿内，自然还是按照老规矩分文武两班站立，姜田依旧因为比较奇特的身份而位列前排，唯一和上朝不同的便是在大殿门口有这么一排凳子，这是为那些作战有功人员准备的，用来凸显出朝廷对功臣的恩典，姜虎也是坐在那里，神情有些期盼的朝着龙椅上张望。

    “陛下驾到！”还是公鸭嗓的一声吼，张韬身着全套的龙袍从后面走上丹陛，文武群臣也按照以往的套路集体下跪山呼万岁。

    “众卿平身……”等大伙都站起身，张韬开口说到：“今日朕之寿宴，本是君臣同乐，不想番邦知悉后经派出使节前来朝贺，既然如此也就是只好普天同庆了。”

    姜田站在下边嘴角微微一撇，听皇帝这意思就像是自己有多不情愿似的，其实谁不知道你心里是怎么想的，现在江南的大地主彻底的无法翻身了，一直游离于中原之外的日本也被绑上中华的战车了，就连一直虎视眈眈要进入中国的西洋诸夷也收起了非分之想，除了还没有彻底剪除北边的隐患之外，你张韬的确是可以标榜一下自己的文治武功了。可是站在这大殿之上，看着似乎是盛世再次来临的景象，姜田却怎么也乐不起来。

    一些周边小国的朝贺按照既定的程序展开，这些所谓的使节还是沿袭了过去的惯例，其实大多都是来做生意的，文武百官也算是对此见怪不怪，唯一和前明不同的是，从今年开始皇帝下旨彻底免除外藩使者三跪九叩的程序，用张韬的话说，人家如果对你心悦诚服，那跪与不跪并不重要，人家如果面服心不服，那跪与不跪就更不重要了。由于今年是第一次执行这个标准，所以许多已经习惯了中原礼节的使者还是按照以前的做法下跪行礼，也有些第一次来中国的并没有下跪。

    但这群人中并不包括第一次出现在中国朝堂上的西班牙人，费尔南多权衡再三之后决定按照欧式礼节进行单膝跪礼，这已经算是承认中国皇帝为君主的意思了，对于一个虔诚的基督徒来说算是最大的妥协。而且当他象征性的呈上两国修好的国书之后，对于文武百官的冲击并没有某些人想象的那么大，毕竟这帮人还认为中华必将一直是世界的霸主，而没意识到自己的文明正在走下坡路，那么一个遥远的番邦使节前来朝觐也就没什么大不了的。唯一对这历史性的一刻有着强烈触动的其实是上赶着跑来修好的荷兰人以及东南亚那些名不副实的属国们，昔日称雄海上的西班牙人竟然不远万里带来的真正的国书，这意味着什么？

    于是荷兰人仅仅进行了眼神的上的交流便决定要表现得比西班牙人还要恭顺，于是便有了东印度公司的某个地区经理彻底的双膝跪倒在丹陛之下的情景，对此已经走出大殿的费尔南多是嗤之以鼻，当然他内心中也对荷兰人为了利益可以抛弃一切信仰的资本主义嘴脸所震撼，唯一让他欣慰的便是中华帝国需要西班牙，那么他就不担心这帮低地国家信仰邪教的龌龊小人能撼动自己的谈判成果。这也是姜田向他保证过的，所以当他在供使节休息的偏殿中看见这几个荷兰人的时候，便用一种尽可能优雅的贵族姿态传递了一个极尽轻蔑的眼神。而后者则完全没有注意到他，因为这帮家伙也是第一次深入中国的政治中心，更是第一次见识到什么叫中国的皇家宫殿，这里的一切都比一个西班牙小贵族要有吸引力。

    重复且毫无新意的朝觐仪式让姜田昏昏欲睡，偷眼瞄了瞄坐在龙椅上的张韬，这家伙却一直保持着威严的君王姿态，真不知道是怎么坚持下来的。不过就在他偷偷的打着哈欠的时候，太监的一声高喊让他睡意全无：“宣，日本国使者上殿……”

    姜田扭头一看，就看见藤原正迈着日本人特有的小碎步高举着一份国书一脸严肃的走了过来，只可惜他肃穆的神情配合上天生腿短的身高，在这大殿之中实在是有种猴子游街的感觉。只见这位身高不超过一米六的使者走到丹陛之前，恭恭敬敬的按照三拜九叩大礼匍匐在地，然后才是低着头举起国书高声说道：“外臣藤原上中受吾君之命特来拜见上邦皇帝陛下……”

    一瞬间的功夫姜田有点恍惚，好像上次这家伙跪在这里的时候也是这么说的，而且那时候自己以为能靠经贸手段摆平日本，结果却是又回到了武力开路的历史道路上来。虽然横生枝节但好在还是回到了既定轨道，只是不能火烧江户让张韬和姜田都有些不爽，前两天藤原就已经将最终的谈判条件透露出来了。为了照顾到中华以及天皇已经签署的条约，今后新铸造的钱币还是由天皇这边接收，只是国库却要被德川家的人把持着，为此不惜又放出一成的贸易份额作为天皇内帑的补贴。也就是说德川家用四成的贸易配额换取了铸币权，而且火耗全都由德川家买单。

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    最近俗事繁忙更新的比以前更慢了，实在对不起还坚持看书的朋友们，如有可能，过年期间我争取多写一些，算是给诸位拜年了。