铅活字的试验已经进入到了关键时刻，得益于钱以及其他相似金属的熔点较低，使得研究人员能够很轻易地进行各种比例的配方试验，到目前为止，他们几乎尝试了铅锡、铅锌等各种比例的试制，只是还没有得到能长久使用的合适合金。问题出在了哪呢？蓬头垢面的宋懿再次走入了死胡同，听了姜田的讲授之后，他自以为找到了窥探合金科学的门径，但是到现在还是得不到想要的结果，眼看着半个月的时间过去了，研究人员们一开始的兴奋劲头逐渐变得有点不耐烦，甚至已经有人开始怀疑姜田的分析是否正确。

    “你们还是没有搞明白啊……”姜田恨铁不成钢的直摇头，他今天的课程一结束就被拽到了试验作坊里。一大帮子人都在等着他给出个答案：“我既然说了是和铅类似的东西，难道你们就只能想到锡和倭铅吗？”

    大家面面相觑，好像市面上能找到的类似金属就这三类吧？

    “你们在搞科学之前，也算是饱学之士，那么谁能告诉我，当年王莽篡汉曾铸造新币，那钱币之中用的可是何物？”

    这时有个研究员很自然的答道：“《汉书》中记载，铸币均用铜，淆以连锡……”

    宋懿这才恍然大悟：“原来如此，我们还有连锡未用！”

    “对，连锡因质地较脆，不合制作器皿，但是若和柔软的金属混合，该有何种变化？”姜田总算是忍不住将正确答案说了出来，心中则在感叹，难怪有人怀疑王莽是个不成功的穿越者，看他用来铸币的合金就觉得此人不简单。只是他的改革太激进，最终还是被历史所抛弃：“世上万物，许多东西看似相同其实迥异，就好像我们知道倭铅其实并非为铅，只是形似罢了，后来陛下将其改名为锌！那么连锡也是似锡非锡罢了。我姑且将其称为锡之弟，加个金字边就取名为锑吧。”

    史书中的锑究竟是纯锑还是硫化锑这无从得知，但是不久后等拿到湖南锡矿山的样本之后，姜田可以很肯定的认为这不是锑，因为通过询问得知，这只是通过焙烧矿石而流出的金属，那么就绝对不是纯锑。

    “其实吧，用铅铸字并非本朝独创，前明江南一带就有铅活字的记载，只是那种铅字易磨损又比木子昂贵，所以没能代替铜活字，成为金属活字印刷的决定性力量。新朝伊始，需要有大量的书籍刊刻，采用传统办法已经力有未逮，使用昂贵的铜活字又难以推行，故而陛下着下官铸造新铅字，直至今天在诸位的努力之下总算是有所小成……”

    在作坊里陪着这帮研究员闭门突击了几天之后，同样邋遢的姜田总算是得到了梦想中的成品，与将会沿用至未来的铅活字合金配方。总的来说，就是70%的铅、11%的锑和9%的锡，制成之后这种合金经过试验发现，不仅熔点低流动性好，而且冷却后收缩率大为减小，字体也能保证丰满，连续印刷了几百次也不见磨损，堪称是教育、传媒、科研、行政等事物中不可或缺的神器。当然姜田也没闲着，顺道就将铅活字的具体规格与字号进行了统一，并且还指导宋懿对冶金试验的各种数据进行归类整理，按照后世常见的形制采用规范化研究报告的形式保存这些重要的经验，并且在档案上加盖他们所能涉及的最高秘密权限，非三品以上官员将无法调取这些档案。

    “通过这些天的研究，我想大家已经明白了，并非所有的金属都能无限制的互相融固，所以今后你们的工作就是找到可以相容的金属并搞清楚新合金的性质，要知道它们是硬还是软？是轻还是重？有毒还是没毒？毒性如何？有无施救办法等等……这项工作关系到子孙万代的福祉，你们也注意自己的安全，未知的东西切不可轻忽怠慢，就好像这锑一般，若不是我寻来一头黄狗，你们谁想过它有如此剧毒？”

    趁着在这里的工夫，姜田又开始普及教育最近本的试验章程，让这些科学的先驱们对今后的危险有了最直观的认识，尤其是看见那条狗在吐光了胃里的东西，只能倒在地上抽搐的样子，所有人都明白金属之中也有极度危险的东西，也清楚了姜田所强调的那些操作流程和防护知识究竟有多重要。到现在如果还有人对姜大人的警告能置之不理，那么就说明这个人不是个白痴也是二货。若是谁敢质疑他的结论，也能被这些人给骂的连北都找不着。宋懿看着这些科学院中的精锐，逐渐的被姜田折服，在心中也只能感叹天下间的确是人外有人山外有山。

    铅活字试制成功的消息在朝野之中并没有引起多大的轰动，想想也是，本来活字印刷就已经是司空见惯的东西，你不过将木头换成了铅块而已，并不能让普通人对此有多少感慨。只有那些身在印刷业的人员才能知道这其中的奥秘，因为从宫中书坊传出来的消息，用新的铅活字加上油墨锁印之书，质量上已非传统书籍可比，更让人新奇的是，作为试制选了《三字经》、《百家姓》两本启蒙的小书各印了一万本，并发往各地府县作为蓝本，这两万本书中，第一本和最后一本的质量几乎完全一样，没有原先铅活字那种逐渐模糊不可辨识的问题，再加上铅在制造难度上与传统的木活字不同，你只要有合适的模具，可以随便铸造。遇上生僻字也只要支上炉子熔铸一个新字就行，比铜活字便宜甚多，也没有木活字逐渐吸水膨胀的问题。这让京中的书坊们都大为吃惊，只是油墨获取不易，选用的纸张也大为考究，这才暂时阻止了铅活字的推广。相比于铅字的波澜不惊，倒是皇上的一道敕令让天下人侧面，圣旨中明确写明，连锡乃国之重宝非官营不可攫取，并着地方军队接管湖南连锡矿山！

    天底下好事的人不少，但是谁也想不明白那平时不值钱，几乎无用的连锡为什么变成了国宝？甚至有不少人在听到这个消息后才知道有连锡这种东西。所以一时间议论纷纷，都想搞清楚这玩意究竟有什么用处。按照老百姓的套路，无非就是猜测矿山里挖出了金子，为了掩人耳目所以才军管了。也有人觉得是不是连锡这东西能炼制长生不老的丹药。所以皇帝要独自享用？反正说什么的都有，那些参与研制的人则被命令严守秘密，不许透露出一个字，否则天下之大也没有你容身之处！

    这种警告在这个时空还是很有用的，毕竟这年头没有外逃这种说法，在中原人的眼中，国界以外的蛮夷国家都是乌烟瘴气不适合生存之地，否则也没有那么多的夷人心向天朝。在这种情况下，外逃和送死也没有什么两样，国家要是不容你还就真是走上绝路了。况且那些研究员们也都知道，就算他们说出去了，也不见得能复制出合格的铅活字，因为将生锑练成纯锑的技术，只有姜田以及极少数的人知道。这就像某些中药配方中最关键的那个秘方，没了这个就什么都不是。

    “其实吧，纯锑的提炼方法在欧洲已经出现，只是他们现在还无法大规模生产，就算生产了也不知道该怎么用，所以一定要趁着他们不懂行的时候封锁消息。”