两个国家事关本国千万国民利益的谈判，当然是无所不用其极的，所谓的尔虞我诈都是小儿科了，最终决定谈判结果的还得靠实力。

    英吉利帝国谈判代表团接到华夏帝国代表团负责人薛福成摆出的谈判条件，当时就傻眼了，而他们拿出己方的谈判条件的时候，却当场被薛福成予以拒绝。

    双方开出的价码相差实在太大了，当天的谈判无法继续下去了。

    悲愤交加的英吉利代表团，当即提出要暂时中止谈判，他们要离开谈判的江山号轮船，回到伦敦去。

    “英吉利人会不会就此不再放弃谈判了？”华夏帝国谈判代表团中有不少人对此甚是疑虑，大家都将目光投向代表团负责人薛福成。

    薛福成早年跟随曾国藩，在清廷中是少有熟悉欧洲外交的官员，但在维持风雨飘摇的清朝中，薛福成耗尽了自己的心力，已经患抑郁症多年，身体状况非常不好。

    但此刻的薛福成却精神奕奕的，倒背着手笑吟吟地看着英吉利帝国谈判代表团走下轮船乘坐小艇远去，仿佛是在欣赏一件伟大精致的艺术作品。

    听到大家的疑虑，薛福成回过头来，还是笑容满脸地说：“你们以为英吉利帝国现在敢说不与我国谈判吗？”

    “这很难说，从英吉利谈判代表的脸色上看，他们都非常愤怒！”

    “你以为，我们将所有到手的利益都拱手让出去，他们就会满意了吗？”

    薛福成开口了，众人都看着他，静静地听他继续说：“你们还年轻，没有经历过，前清廷时代，华夏国力凋敝，向欧洲列强一退再退，一让再让，他们在谈判桌上还不是满脸的愤怒，动不动就威胁派出军舰来打，我是是受够了，今天终于倒过来了，哈哈……大家放心，明天谈判会继续进行的，英吉利代表团一定会准时来到谈判桌上的！”

    英吉利代表团在回去的路上，有人当场就跳起来，叫嚣着要派出舰队教训远东的黄皮猴子们！

    结果所有都当傻子一样看着他，罗斯伯里都懒得说话了，一个谈判助手忍不住说：“派出舰队？还有什么舰队能通过苏伊士运河的？”

    那叫嚣的人大叫：“那我们先打通苏伊士运河！”

    “我们有空中舰队吗？没有空中舰队，如何与华夏帝国的空中舰队作战？”

    “那立即建设我的空中舰队！”

    “建设空中舰队需要时间，所以我们需要通过谈判暂时让出一些利益，以争取时间，利用英吉利帝国甚至整个欧洲的强大工业力量，打造新的技术装备，扫平远东的黄**。”

    罗斯伯里想起了英军向他提交的一个秘密报告，说一对从米国来的修自行车的莱特兄弟，已经做出能离开地面飞行的机器，如果持续投入资金，是能够制造出华夏帝国那样的空中舰队的。

    其实，这正是支撑罗斯伯里继续走下去的最后一点希望。

    罗斯伯里回去之后，当天晚上与陆军、海军高层开会，还请来了最有希望在罗斯伯里之后担任首相的索尔兹伯里侯爵。

    罗斯伯里眼圈深陷，神色疲惫，但他一开口就是斩钉截铁的：“从南海大战、孟买港口之战、苏伊士运河战役中可以判断，大英吉利帝国最后的希望就是要有足够的时间将反击黄皮猴子空中舰队的武器研发出来！”

    在座的一堆的海陆军将领们，他们都已经害怕与装备着逆天武器华夏军交战，一个个都不做声，听到罗斯伯里的话语，都唯有点头表示认可。

    索尔兹伯里心里也甚是紧张，毕竟他是最有希望下一届取代罗斯伯里担任首相的人，他一开口就问：“研发出比空气重的飞行器，需要多少资金？需要多长时间？”

    军人们中有负责军事工业的将军，几个人争着要说对研发飞行机器的看法和论证观点，但是吱吱唔唔也说不出个一二三来。

    历来急性子的罗斯伯里听着就生气了，直接打断军人们的话语，说道：“这是大英吉利帝国最后的希望，无论花多少钱，要多少时间，都要将这飞行机器制造出来！”

    “金钱不是问题，为了大英吉利帝国，不管投入多少资金，投入多少人力，都要研发出空中飞行机器来！”在这个问题上，索尔兹伯里的看法与政敌罗斯伯里的看法完全相同，但他有一个大疑问：“但是我们还有时间吗？华夏帝国会给这个时间我们吗？”

    罗斯伯里说：“华夏帝国既然愿意与我们谈判，就说明我们还有机会的！”

    索尔兹伯里皱着眉头，对此非常怀疑：“这不会是华夏帝国故意迷惑我们的吧？他们不但夺取了我们的远东殖民地，还威胁这印度殖民地，他们的飞行机器还正在轰炸着我们的苏伊士运河，他们的海陆军正在我们的殖民地澳大利亚肆虐着！”

    罗斯伯里叹了一口气说：“我也有过这样的怀疑，但是，我们还有什么其他办法吗？这谈判是我们唯一争取时间的机会，也许是我们唯一的机会了！”

    “只有这样了，谈判也许是我们唯一的机会！”索尔兹伯里点了一下头表示赞同，对于他的政敌罗斯伯里，他从来没有过如此高度一致的判断和相同的感觉的。

    在散会的时候，索尔兹伯里和罗斯伯里握手告别时，悄悄地在他耳边说：“我保证，上下议院的保守党议员会和你们自由党一起共度难关的！”

    保守党的索尔兹伯里这是和自由党的罗斯伯里达成了一致的意见，如果罗斯伯里谈判与华夏帝国形成条约，他将动员全体保守党议员们通过这个条约。

    罗斯伯里听了索尔兹伯里的话之后，心里不知是苦涩还是欣慰，他明白自己只有一个结果，他将是在谈判中向外国出卖英吉利帝国最多利益的一个首相，而完成这个谈判，上下议院通过条约后，他政治生命将永远结束！

    果然不出薛福成所料，英吉利代表团在罗斯伯里伯爵的带领下，甚至提前十五分钟来到谈判现场。